村口，向青山两兄弟在再次遇上大伯娘。
“这老女人还没完没了了”向青山心里暗暗有些生气。
大伯娘看到向青山，说所的话还是老一套，规劝他把卖药的钱都给他大堂哥花销，将来就能攀上高枝，跟着一起享受当官带来的好处。
这八字还没有一撇就当真了，向青山颇为不屑：“大伯娘，我真心不想占大堂哥的便宜！”
大伯娘依然苦口婆心的规劝向青山莫要做贪财小气的守财奴，舍得花钱才能得到回报不是，要像她一样栽培大儿子向骏，那可是全家勒紧裤带下了血本了！
目的是啥，还不是盼着向骏一朝得中，全家族都跟着沾光。
大伯娘苦口婆心：“别以为我是在贪小便宜，其实我是为了我们向家，是在提携你，一人得道，鸡犬升天你知道吗？
你要是对你大堂哥一点贡献都没有，将来怎么和人家伸手？”
“大伯娘，我也实话告诉你，我是最不喜欢和人伸手的。还有一点，我看大堂哥也不是能考上状元的料，他连秀才都不是，谈状元是不是太早了？”
大伯娘说这不还没考了吗，等后年科举开始了，向骏绝对能连中三元考上状元，这是他命里注定的！
县城莲花寺的老法师多厉害，是他铁口神算算出来的。老法师还说从你大堂哥一出生，老天爷就安排好了滴！
“连皇帝看到老天爷都害怕，谁敢坏事？”
牛！
大伯娘真牛！
做父母的望子成龙无可厚非，但仅仅依靠算命就迷信儿子一定能考上状元，那就只能说他的大伯娘已经迷信到了极点，看来只有将来的事实才能说服她。
向钟切怯生生问他娘：“我能不能和青山哥一起进山？”
大伯娘说行，既然小儿子给婶娘家扛活，那就吃住在他家算了。再细想，大伯娘还要向青山把小堂妹也带过去，她好集中所有资源一门心思的培养向家的状元郎。
她也不在追着劝说向青山了，这也算是向青山给家族做出了贡献，到时候向骏中了状元后，她一定会给向青山表功的。
“成！就这么滴了！”向青山也是一口唾沫一根钉。
刚到家，门口还传来马蹄声，向青山扭头一看，是老朋友曹平来了。
院门口，曹平骑着一头黑的发亮的大黑骡子，穿的是蓝缎子大褂，簇新的黑布靴，人又胖胖的，一笑还有俩小酒窝，颇有后世土豪的气质。
曹平比向青山大半岁，还是同一个私塾整整十年的同学，一起玩到大的，关系深厚。
曹家还是本地的首富，曹平的老爸有个去蒙古做生意的商队，每年三月中装上布匹茶叶北上，到中秋后带着牛羊好战马返回，利润丰厚。
和向青山进山采药一样，去草原上做生意，来回路上风险很大，时有一去不回头的。
“青山，你怎么当上采药郎了？”曹平牵着骡子走进院子，脸上还挂着满满的疑惑。
向青山则笑称十七八岁是该自立了，难道还能一辈子呆在家里不成？
“我也有这想法，咱们是不是一起议议？”曹平一张胖乎乎的大脸充满了期待。
家里来了客人，何桂花主动要求清洗猪大肠，说是上回已经看的回了，好容向青山和曹平俩人好聊聊。
看到大肠，曹平还一脸嫌弃，说着玩意还能吃？
“当然！”向钟插上一句，“前几天青山哥做过一回猪大肠，味道极好的！”
曹平一脸好奇，还说晚上要在这蹭饭。
这种小事向青山当然是满口答应，他还把曹平拉到书房去，继续刚才的谈话。
书房，向；曹两人在窗口边。
曹平说他攒了有十几两银子，想邀请向青山一起做生意。
“做啥行当，在哪里做，咱们俩谁做主？”
“额，啊，这个嘛”看样子曹平还没想好。
向青山伸出手捏捏曹平那张胖胖的脸，笑道：“咱们俩关系深厚，一起做生意我也愿意，但现在还不是时候！”
“此话怎讲？”
在曹平看来，做生意啥时候都能做，怎么还不是时候？
向青山讲：你们曹家是红门镇上最富有的人家之一，可你们家还是要找靠山不是？同理，咱们俩一起做生意，那一定是兄弟同心；其利断金，生意会做的大大的。
“嗯嗯”曹平不住点头。
向青山接着说，要是生意在做大呢，每年能赚上海量的金银，靠山会不会眼红了，一口吞了咱们？
“我想到那时候，我们俩的小命能不能保住都成问题。”
曹平“嚯”的站起身，板着脸在屋里来回走动，良久：“我在生意上是有野心的，你说的很有道理！”
他还凑过来问：“那我们该怎么办，难道生意就不做了？”
向青山笑称生意当然要做，孔夫子也说过君子爱财；取之有道，没钱怎么能过上好日子。再说了，京城的勋贵人家，那家没点生意？
光靠他们那点微博的俸禄，怎么能撑起堪称奢华的生活，那里还养的起成群的奴仆？
“快说解决的办法？”
“办法就是，读书！”
曹平哈哈大笑，说你我都读了整整十年，难道还不识字？
“我说的是科举！”向青山很认真的说。
“这个我没兴趣，假模假式的，到最后还不是要伸手捞钱。”
“其实我们可以当官后经营自家的产业，有官身作保障，谁也不敢觊觎不是。同时也不用再伸手