“你准备让她以什么身份进这屋？”秦莲笙抬眼扫视一下杜清城陈设清简的房间，“丫鬟？侍妾？还是姨娘？”最后两个字刻意加重，别有深意。
杜老太太的脸瞬间变了色。她瞪眼秦莲笙，冷声道，“自然是平妻。”
秦莲笙扬首长笑，清越的笑声仿似山泉叮咚响。
孙嬷嬷紧皱眉头，怒意犹似锐利的刀剑堪堪射向杜老太太。
秦莲笙敛了笑，饶有兴致地望着杜老太太，“你觉得我会同意她以平妻的身份嫁给我表哥？”
杜老太太冷笑道，“皇家亲情淡薄，一个没了母后的公主，再没有了母族的支撑，也就是颗任人摆布的棋子！”
“棋子？”秦莲笙似笑非笑地看向杜清城。“之后呢？”
“公主是读过书的人，”杜老太太淡淡地瞅着秦莲笙，“接下来的话还需要老身继续说下去？”
“自然需要。”秦莲笙重新看向杜老太太。
“那老身只好得罪了。既然身为皇家公主，你自然要为国家出力。下嫁的结局算是最好的，否则……”言未尽，冷意森然。
秦莲笙笑了笑，“我如今既然有了你所说的最好的结局，那我还担心什么？还是说我早晚得跨进这座门槛，所以最好好好听你的话？！”说至最后，她蓦地敛去脸上的笑意，用冷冰冰的眼神盯着杜老太太，“倘若我不能如你所愿，你准备用什么手段来对付我？”
杜老太太有些惊愕。她瞪大了眼睛，眸光中满是难以置信。
“绝子药？还是设计我行为不端？”秦莲笙冷哼一声，“这些个内宅阴私手段，你觉得我会比你生疏？还是你认为我真得痴长了十几年？！”
杜老太太面无表情地望着秦莲笙，眼中的吃惊早已在不觉中敛去。
“你说得没错，没了母族支撑的公主的确很可能沦为一颗棋子。”说至此，她蓦地阴沉下脸，厉声道，“但是你有没有机会看到我成为棋子还得看我高不高兴？！”
杜老太太身形一震，脸色变得惨白。一旁的阮倩早已躲在了杜老太太身后，瑟缩成一团，一幅受了惊吓的模样。
“我待杜家亲厚，一来因为我母后，二来……”说至此，她斜了眼杜清城，方又道，“缘于我和表哥有婚约，但这不是你可以用来威胁我的把柄？！”
杜清城俊脸微红，原本攥紧的手早已在不觉中松了开来。
“如果你摆不正自己的位置，我不介意帮你认清。”秦莲笙莞尔一笑，“我想我外公对此不会介意。”
“你……你……目无尊长？！”杜老太太气得脸色铁青，“别以为凭你三言两语就能动摇我们几十年的夫妻感情？！”
秦莲笙冷笑道，“那我们不妨试试？！”
别说一个填房，就算是亲子，在家族命运和几百口人的性命受到威胁的情况下，也根本不值一提。
杜老太太恨恨地瞪了眼秦莲笙，连礼也懒得再行，径自疾步朝房外冲去。阮倩偷眼瞧了瞧杜清城，慌忙尾随而去。
秦莲笙垂眸，睨了眼地上的小厮，“去请杜老先生来。”
手术耗时不会短，其间更不能被打搅。否则，万一出了差错，杜清城这辈子怕真是要在床上躺一辈子了。
地上的小厮倒是机灵，早已站起身，默然退去。
秦莲笙又转头对孙嬷嬷道，“我师傅那边应该也做好了准备，通知他们过来。”
孙嬷嬷得令而去。
屋内重新恢复了如水的平静。
杜清城略有些苍白的双唇张合数下，却终究没能吐出一个字。那双凝望着秦莲笙的眸子仿似黑曜石般闪亮，凝结着几多迟疑，几多忐忑。
“我既然答应了为你治疗，必定不会食言。”秦莲笙转过身，走向窗下的圈椅。
“我……我不是那个意思。”杜清城似乎有些纠结。
秦莲笙缓缓坐下，“那你就是对我方才的决定很失望了？”说着，她不动声色地瞄了眼他。
杜清城的一张俊脸红到了脖子根，像熟透的茄子般。“我没有。我和她没关系！”
他连珠炮似的保证，仿佛极为担心她误会般。
秦莲笙垂下眼帘，淡淡地说道，“你放心，我不会对杜家见死不救。如果你真喜欢她，等事儿过了以后，你把她收进房，我不会干涉。”
当然，她指的事儿，自然是指找寻那让她回去的物什，而并非杜家这回的劫难。否则，就算她不在意，杜佑等一干人只怕也会寝食难安，更遑论永真帝的不满了。
杜清城一听，不由急了，忙不迭辩解道，“我和她真没关系！不信，你可以去问我大哥，问刚才服侍我的小狗子。他们都能证明。”
秦莲笙平静的心湖泛起微微涟漪。这非关风月，仅源于他的诚挚。不过，她清楚这是杜清城对他表妹，而非自己的。
一串急促的脚步声远远传来，打破了一室的沉寂。
杜清城还想说什么，却终究还是闭了口。
秦莲笙缓缓起身，朝外厅走去。
待她刚走进大厅，杜佑和杜清渊兄弟两人的身影已经自阶下而来。他们匆忙而上，跨过门槛，就欲施礼。
秦莲笙连忙上前，扶住杜佑道，“这里没外人，外公莫要多礼。”
杜佑却猛地跪了下去，他身后的杜清渊和杜清戎也一同伏跪在地。
杜佑五体投地，叩首谢罪，“罪臣万死，未能约束好内宅女眷，方才的事，还请公主恕罪。”
秦莲笙缓缓收回顿在空中的双