沙陀王李克用，满身征尘骑马驻于高坡，一只独眼遥望北方，右手五指紧紧握着黄金虎头剑柄。
时至黄昏，恒山脚下阴暗而又静谧。最后一抹夕阳从高高的树顶上斜射而下，为冰天雪地笼罩了一层红光。军士们生火做饭的白烟袅袅升起，在落曰下的空中摇曳不定，天空中一群归巢的飞鸟呱呱叫着掠过，让此刻显得越发的凄凉。
当最后一点阳光也隐入了西边的群山之后，冷风渐起。
左右先锋指挥使程怀义端着热汤上来，“大王先喝点热汤。”他苦心劝道，“我们从莫州一路急驰回援，几乎从当初离开雁门到现在就没有好好休息过。你上次休息是什么时候的事了，大王？”
“我父亲大人还活着的时候，芸娘还在我身边的时候。”李克用说。
“不论如何，先喝点热汤，吃几块烤肉，补充点精力吧。”程怀义恳求道。
“你也觉得我们应当掉头返回雁门，就此丢下芸娘她们吗？”李克用声音沙哑道，午后之时他们已经距离直谷关不过五十里，可就在这个时候，从后面赶来一骑，带来了一个消息让他如遭雷霆。镇守黑石堡的史俨从后面追来，狼狈万分，身上还带着十余处大小伤口。一见到他，立即断断续续的把一个恶耗告之。
史俨昏迷前禀报，黑石堡已经失守，黑石堡三千守军在五千秦军面前，只守了半个晚上就失守。而紧跟着，飞狐城中的一千守军也在同一天晚上失守，他们连坚持天亮都没做到，一夜之间，两座关城失守。而史俨还带来一个消息，秦军攻占飞狐城后，已经兵分两路，一路向东，一路向西而来。
向东，不用说，定然是前去夺取紫荆关，拦截王景崇率领的后续援兵。而向西来，则是冲着他们的后路灵丘城去的。
紫荆关失守，则河北方向的援兵不能入河东。若灵丘城失守，则直谷关与雁门的退路将被截断，他们这支赶往直谷关的援兵，将和直谷关的守军被秦军围困。
这确实是一个晴天霹雳，李璟在这个时候突然发兵迂回包抄到了他们的后路，这里面已经透露着一股极其不好的味道。就在史俨到来不久，又有快马从雁门来报，大同三部率兵六万攻打雁门。
屋漏偏逢连夜雨！
现在摆在李克用面前的情况极其不好，直谷关可能已经失守，紫荆关也有可能已经失守，甚至连他们的后路灵丘城也可能失守。
紫荆关失守，河北援兵就不会有，灵丘城失守，退路将断，最重要的是雁门能不能挡住大同三部的进攻。若是雁门也失守了，那么沙陀就真的完了。
“大王，秦军随时可能攻下灵丘城，而现在直谷关那边究竟是何情况我们依然一无所知。也许直谷关已经失守，就算直谷关还没丢，可若我们增援直谷关，那么灵丘城就有可能丢失。雁门还等着大王回去主持，那是我们沙陀的根本，不可有失啊。”程怀义压低着声音道，虽然他很清楚直谷关那边领军的是刘夫人还有晋王的兄弟李克宁。可眼下这局势，实在不能犯险了。
“夫人还在等着我们，我不能就此丢下她。”李克用喃喃低语。这段时间，他几乎都在马背上度过的，铠甲不离身，沉重的铠甲，让他的背部阵阵发酸，双腿更几乎麻木，此时的他身体疲惫万分，但他还不能松懈。
握着剑，李克用紧咬牙齿，他又一次的中了李璟的圈套，上了李璟的当了。
“大王，让我率三百骑前往直谷关通知夫人，让夫人弃守直谷关撤回飞狐城。大王立即赶回飞狐城，回雁门！”程怀义提议。
“我担心直谷关现在情况已经十分危险！”李克用叹声道，思忖许久之后，他终于下定决心。转过头目光紧盯着程怀义，“我现在交给你一个重要的任务，你能完成吗？”
“万死不辞！”
“好。”李克用重重的拍打着程怀义的肩膀，他这位左右先锋使是程怀信的兄长，程怀信是他的心腹云中七将之一。程怀义勇猛不如程怀义，但更稳重。“现在你听本王命令，本王现在率三千轻骑前往直谷关增援夫人，特命你率余下七千人立即赶回飞狐城，无论如何，要把飞狐城守住，另外，再派人去打探雁门和易定的动静。守住飞狐城，等本王和夫人回来。”
“就算要去直谷关，也应当由卑职去，你的计划太冒险了。”
“直谷关有夫人在，值得我冒险。况且，本王也不是去打仗的，若是情况不好，我会立即带着夫人返回飞狐城。”
“也许事情不会有那么遭糕，夫人女中豪杰，巾帼英雄，不让须眉，就算面对李璟，相信也能凭关而守的。”程怀义安慰着道，虽然他自己心里也并不怎么相信这番话，夫人固然非一般女子可比，可她如今面对的却更非一般男人，那是李璟。
“我们最好马上出发，时间紧迫，兄弟！”李克用接过肉汤几大口喝尽！
三千名最精锐的骑兵很快分出来，他们将随李克用前往五十里外的直谷关，虽然程怀义一直提议先等派出的斥侯回来报告消息再做最后决定，但是这里离直谷关有五十里，斥侯来回更有一百里路，起码还得小半天才能赶回。而时间，是他们现在最欠缺的。李克用等不了，一刻钟也不能再等下去。
尽管程怀义和其它诸校尉们提议让李克用多带些兵马前往直谷关，最起码也一边一半。不过李克用还是拒绝了这个提议，虽然他执意要去直