史密斯森先生看向伊丽莎白的目光越来越明亮，他觉得，这真是一位既聪明又漂亮的淑女，言之有物，善于观察生活，有自己的坚持和理念，不是那种满脑子只有裙子和蕾丝花边的傻姑娘。
等到晚饭结束的时候，史密斯森先生就只愿意待在伊丽莎白的身边了。
他耐心地听她讲话，给她讲伦敦这边的趣事和大学里的课程，两人会对一些问题发表各自的看法，然后惊喜发现，他们总能找到互相认同的地方。
在房间的另一处，威尔逊夫人和班内特夫人坐在一起谈育儿经验。
虽然班内特夫人经常发表一些见识浅薄的观点，说话也不太得体，但是论起做母亲养孩子，她还是非常有经验的，毕竟，她把五个女儿平安养大了，还都非常健康，且个个如花似玉。
两人说着说着，不知怎么就谈到了裴湘，这下，班内特夫人终于知道了裴湘有未婚夫这件事，她顿时心花怒放，觉得今晚的这场宴席再完美不过了。
——若是伊丽莎白能够抓住那位史密斯森先生的心，就更好了。
班内特夫人知道了伯纳德的事情，经过她的大嗓门，两位班内特小姐也立刻就了解到了裴湘已经订婚的事实。
不过，她们先前并不像母亲那样草木皆兵，如今也就没有猛然松了一口气的轻松，她们都是通情达理的姑娘，得知喜事，自然要恭喜一番。
裴湘浅笑着客气了两句，并没有多提未婚夫的事情，脸上也没有甜蜜喜悦之意，简和伊丽莎白对视了一眼后，就不着痕迹地转移了话题。
过后，伊丽莎白越想越觉得不对劲儿，她认为裴湘的反应过于平淡，闭口不谈未婚夫也不是因为羞怯。
“史密斯森先生，那位和威尔克斯小姐订婚的先生，是一位什么样的人？”
住在伦敦的史密斯森自然听过伯纳德最近的传言，但是这种事情，他不好在这种场合和初次见面的伊丽莎白讲，就含糊说道：
“是一位非常出色的绅士，模样性格都是顶尖儿的，同样来自美利坚，有法国贵族血统。”
“非常出色？”伊丽莎白含笑问道：“难道比你推崇万分的达西先生还出色？”
史密斯森连连摇头：“这个没法比较的，他们，嗯，我是说达西先生和伯纳德先生是完全不同的两种风格。
达西先生严谨冷峻，英明克制又彬彬有礼，但是那位伯纳德先生就完全相反了，他为人热情浪漫，喜欢谈笑，喜欢交朋友，待人温柔诚恳，同时又不失高贵。”
说完这段话，史密斯森忍了忍，到底还是多加了一句：
“伯纳德先生对所有女士都很温柔体贴，长相又俊美，非常受欢迎。”
伊丽莎白本来就十分聪慧，经过史密斯森这样一点拨，就隐约猜到了两人之间存在哪方面的矛盾芥蒂。
她侧头看了一眼正在和达西先生低声讲话的裴湘，忽而心生感慨。
她想到刚刚宾利小姐对裴湘的介绍，有着丰厚的嫁妆，受过良好的教育，多才多艺，长相又这样出挑，这样完美的淑女，在感情方面还如此不顺利吗？
这样一想，伊丽莎白的心里忽然生出一丝极淡极淡的悲凉，她知道，这丝悲凉不仅是为了裴湘，更是为了所有渴望幸福的女性。
——我们一旦错付感情，所托非人，该是一件多么无可奈何的事情。
假如说，裴湘在性格上有什么大的缺陷的话，伊丽莎白也不会生出这样的感触和遗憾。
但经过半个晚上的接触和观察，伊丽莎白不得不承认，这是一位非常出色优秀的女子，然而，她却有一个多情花心的未婚夫，让她过早地失去了对爱情的憧憬。
就在伊丽莎白替裴湘惋惜的时候，达西也在说伯纳德是事情。
“我派人去了一趟美利坚，最近刚刚返回，威尔克斯小姐，伯纳德家族是个麻烦，你不该和他们有过多牵扯的。”
“和我有牵扯的只是路易斯·伯纳德。”
“他身上的疑团更多。”
“但我马上就可以摆脱他了。”
“你承诺？”
“我承诺，不会超过半年的。”
“那就半年为限，威尔克斯小姐，这半年，你用你的智慧和手段解决问题，半年后，我就不会再袖手旁观了。”
“达西先生，请相信我。”
“我会一直注视着你，威尔克斯小姐，你也要记得对我的承诺。
我不管伯纳德到底要做什么，但这里是英格兰，他不会想和达西家族交恶的。
威尔克斯小姐，我有能力驱逐他。”
“我自然相信你的能力，达西先生。”
裴湘仰头看了一眼站在沙发旁的男人，软软地弯了弯眉眼。
达西没有再多说什么，他瞥了一眼走过来的宾利小姐，转身离开了裴湘所在的角落。
宾利小姐看到达西不再和裴湘单独说话，她的脚步一拐，就走到了客厅的钢琴前，按下几个断断续续的琴音后，她提议，请客厅里的姑娘们轮流上来演奏几首曲子。
裴湘没太留意宾利小姐的话，她愣愣地回忆了一下刚刚的对话，忽然意识到，似乎，呃，有什么不对的地方。
——是我想多了吗？
——达西先生……他什么都没有和我明确表达过，怎么就直接向我索取承诺？
——我和他之间，是不是跳