“格拉斯顿小姐, 我能否先了解一下你都需要什么？然后，再谈我能够付出什么？”
裴湘背着手往后退了两步，目光掠过高大的紫杉树，而后定在迈克罗夫特平静的面孔上。
“福尔摩斯先生, 你我都清楚, 我此刻面临的首要问题就是, 如何尽快摆脱伯爵阁下对我终身大事的干扰与控制。”
迈克罗夫特的声音里透着了然：“想要解决这个麻烦, 最便捷的方式就是由‘小姐’变成‘夫人’。”
裴湘浅笑，目光盈盈地注视着迈克罗夫特：
“这句话可有些多余, 福尔摩斯先生。你该知道的, 嫁人，不过是从父权下的依附者变成了夫权的附属品，我依旧要遭到很多的限制。
“我想要的, 是从此安心无忧，不再担心有人不经我的同意就决定我的未来, 甚至是……伤害了我之后, 那些人还能得到法律和道德上的支持。我不想把短暂的人生, 全部浪费在其他人的欲壑私心上。”
晨光透过树木的枝丫落在迈克罗夫特灰色的眼眸上, 让他沉静无波的瞳孔里多了一些细碎的光亮。这些虚假的折射，极其容易造成一种错觉, 让人觉得眼睛的主人是一位内心温暖的绅士。
但是，在场的两人都心知肚明，他们在进行一场非常严肃的谈判。
“如果你未来的丈夫尊重你的自由意志，不干涉你的生活步调, 不插手你的兴趣追求, 小姐是不是就可以满意了？”
“这倒是个非常美妙的建议, 可是福尔摩斯先生, 你让我到哪里去寻找这样的完美人选呢？”
迈克罗夫特望了一会儿不远处的玫瑰花丛，脑中忽然浮现出那些字句优美却被他不屑一顾的爱情诗篇，半晌，他做出了选择。
“你眼前倒是有一个，”迈克罗夫特认真注视裴湘，“不过，绝对谈不上是完美的人选，因为除了尊重和忠诚外，他可能给不了未来妻子更多的东西。”
“比如？”
“比如热情和倾慕，比如欢乐温馨的居家生活，比如真正毫无保留的信任。在此之前，他从来没有打算过和另一个人共度一生，彼此依靠坦诚。所以，当改变突然降临的时候，他也只能承诺成为一个讲信誉的可靠同伴，而不能保证成为一个真正的伴侣。”
裴湘用脚尖在草地上划出一道没有意义的弧线，忽然听到迈克罗夫特如此郑重地提起婚后的感情问题，她有些疑惑，随后恍然：
“福尔摩斯先生，你认为，一旦缔结了婚约，就要成为真正的夫妇？即便彼此的心中毫无男女之间的爱意，但是，因为已经在上帝面前宣下誓言，所以，你是承认这桩婚事的庄严与真实的？”
迈克罗夫特同样露出诧异的表情，随即皱了皱眉头，他听出了裴湘的弦外之音，这位大小姐比他还不负责任。
“我不接受虚假的婚姻，格拉斯顿小姐。先不说你我的社会地位允不允许在私人感情生活中横生波折，只说效率问题。就我而言，在婚后另寻所爱，本身就是十分浪费精力且无聊麻烦的。况且，上流社会中的夫妻，有多少是因为感情深厚而在一起的呢？”
裴湘眨了眨眼睛，忽然发现这人是真的懒散且讨厌麻烦。
“福尔摩斯先生，你先等一等，让我捋一下咱们两人的意见与分歧。首先，我们都认为，解决困扰的最简单方式就是我嫁给你。然后，你不会干涉我的未来生活，我摆脱了被父亲和某位丈夫强势控制人生选择的隐忧？”
迈克罗夫特微微颔首。
裴湘接着说道：
“然后，我的意见是，我们成为名义上的福尔摩斯夫妇，私下里的生活互不干扰。当然，为了报答你的庇护之情，我会把我掌握的一些小小的技巧展示出来，我们之间会有一段长久的合作关系，彼此互惠互利。
“嗯，接下来，因为你我之间没有任何男女感情牵绊，所以，从我的角度看，在未来的某一天，不论是你还是我，非常幸运地遇到了灵魂伴侣，那么，咱们就好聚好散。至于分手的方式，我想，凭我们两个人的智慧，是可以圆满解决问题的。”
迈克罗夫特抿了抿唇，接着裴湘的话继续说道：
“而我的意见是，既然缔结了婚姻，就应该郑重对待这段关系，你我在上帝面前的誓言应该是真实有效的。以我对自己的了解，这辈子结过一次婚就足够了。我想象不到未来的某一天，我会为了什么人神魂颠倒，控制不住内心的波动，所以，格拉斯顿小姐，一旦我答应了婚事，你就是真正的福尔摩斯夫人了。”
“可你却无法给予我炽热的爱意。”
“我愿意付出尊重和忠诚。”
“这很难得，”裴湘轻喃，“但是，终归让我觉得……有些意难平。”
裴湘低头沉思，她怎么也没想到，穿越一次，竟然还要上演一次先婚后爱的剧本了，这可有点儿刺激。
——我能接受和一个优秀的男人在毫无爱意的情况下在一起吗？
——我能接受一辈子生活在没有真正男女感情的婚姻中吗？没有占有、嫉妒、疯狂，也没有契合、缠绵与归属。
——如果我接受了，我能得到什么呢？一位忠诚但却不知心的丈夫，一个体面受尊重的夫人身份，一份无需掩饰真实性格的自由，以及一段彼此需要的同伴关系。
——可是，在我有其它退路的前提下，我真的要在十八岁的时候，就亲自掐灭掉对爱情的追求吗？
——即便