董姑娘一走几日，府里便觉冷清。廖姑娘是个沉默之人，端庄娴雅，却是惜字如金。姐妹们在一处作伴，她只在一旁默默坐着，或看书、或喝茶、或做针线，非问不答。丫鬟们暗中议论起来，都说更喜欢董姑娘，说说笑笑，又爱热闹，廖姑娘是个很省事的人，并不在丫鬟们跟前挑剔，倒也很让人喜欢。
这日忽然姑太太派了丫鬟们来这府里，说是亭台院宇都已修缮整齐，姑娘请大家过去游玩。不但请了太太们，请了姑娘们，连廖家少爷和曹家四个少爷一并请去。这样一来，然诺倒不好不去，只好带着落英去了。自从然诺知道那位老先生让舒娥乔装之后，虽不明白原因，却处处帮她小心。再有这样人众的场合，便不让她去。
舒娥送少爷到院门口便停，远远看见曹姑娘已经在一进的仪门那里等着了。一条藕粉色粉霞锦绶藕丝缎裙，乳云纱对襟薄袄，外面是桃红色锦缎白狐毛滚边的披风，更显得面白如雪，柔丝乌黑。小丫头桐儿在舒娥旁边笑着说：“姑娘素来是要别人等她的，今日却好早！”
众人到了董府中，兄弟姊妹们几日不见，自然愈发觉得亲密。姑太太极尽地主之谊，足足留众人赏玩了一日方罢。到了别去时，更是让府上的厨子倾尽手段，拿出佳肴精酿，热情款待。
欢宴完毕，少爷回来时，天色已经黑的沉了。落英替舒娥忙了一天，见少爷无事吩咐，也早早退下了。
然诺今日见曹清凝神色如常，心下略觉后悔，那日对她的话是不是说重了？然而自己只是说了实情，也是意在让她安心入宫。
舒娥正摊着一本书在膝头看着，见他回来，忙收了书，迎上去说道：“已经要立冬了，给少爷换了一条棉绫里子的被子，比那绸子的好些，不会挨起来便觉得冷冰冰的，屋里的暖炉也已经笼上了，落英姐姐说少爷不喜太暖，我便笼在外间，回来脱了外衣，不怕冻着。”
她看然诺解下外衫，伸手接过，正准备挂起来时，忽闻到一股酒气，便笑着说：“少爷今日饮了不少酒吧……酒气这样重。刚换的新衣服，又要洗了。”舒娥带笑数落着。
然诺笑着说：“并不是我贪杯，这是董家表妹特地拿出来的自己私藏的佳酿，我们一席只有几个兄妹们，大哥二哥有公事早走了，只剩我们几人，分着饮完了，我喝的并不多。最后一杯酒刚沾唇，却不知被谁碰了一下，洒在衣服上了……”
“我只随便说一句，少爷就有一大篇……明明是自己多喝了酒手都喝软了……”说着又吸了一口气，只觉得这酒香香得眩人，心想自己素来不饮酒，不知原来还有这样的美酒。看着然诺脸色微红，笑了起来。
“你别说我，董家表妹、淑颜和廖家兄妹都已经醉倒了，太太们笑得不得了。姑母本要大家留着玩两天，他们便住下了。只有太太和我回来了。”
“少爷先喝杯茶醒一醒，我叫桐儿打了热水进来……”舒娥看少爷有些醉意，沏了一碗青橄榄茶端给他，自己一径出门去了。
一会儿桐儿出来，舒娥正在给暖炉添碳，又拿出自己制的艾叶薄荷苏合香点上，看着袅袅细烟，一股清凉舒爽的香味和着苏合的暖甜蔓延开来。舒娥想，少爷今夜一夜安息，明早起来，定会神清气爽，不留宿醉。桐儿悄悄笑着说：“舒姐姐，你去看看少爷呢，不知道嘴里在念叨什么，就是不肯睡觉。”
舒娥也觉得好笑，吩咐桐儿再去照看一下院门落好了锁没有，便来看然诺了。然诺已换上了素白软绫的寝衣，胸口斜襟的扣子却还有两个未系好，舒娥说：“少爷，当心着凉。喝了酒再着凉，可是会生病的。”一面从墙上订的白枫木仙人爪上取过一件长衣。
然诺见舒娥带着一股清香走来，身子往后微晃，退了一步站定，只觉得酒意上涌，浑身皆是热的。嘴里喃喃念着：“落日出门前，瞻瞩见子度。冶容多姿鬓，芳香已凝路。”
舒娥只道少爷有些酒意，看他醉态可掬，比往日的潇洒超逸，多了三分落拓不羁的疏狂之气，舒娥曾在养心苑的旧书丛中见过这首诗，当时混不解诗中的意思，也不以男女之间的大胆调笑为意，见少爷念了出来，只笑着盈盈万福：“芳是香所为，冶容不敢当。”说完起身，赶紧给少爷披上外衣，又帮他系上前襟的扣子。然诺低头看着舒娥，握着她的手：“后面两句呢？你怎么不说？”
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