琴美人忽然一笑，伸指轻轻碰了碰莲瓣碗上面的瓣稜，似是自言自语，又似是在对董清凝说话：“清妹妹只说这个就算得精致，我却听说最最精致的莲瓣瓷器，是在永安堂呢。”
琴美人与董、木两人的说话，本来也并非句句都被众人留意，只是琴美人这一句话一出口，却都一字一句打在了在座之人的心坎上。
董清凝脸上微微色变，但随即平复；廖敬之总是淡淡的神色；林紫桐和木萧夏都似乎是没有听见一般；贺才人脸上却是很快露出了不忿的颜色，只是扭头看了看皇后，皇后脸上仍旧是端丽的浅笑，便硬生将不忿压在胸中。
皇后伸手在皇上的茶碗中添了莲花茶，一边对着琴美人笑道：“那本是商恭靖王府里【注】献给太后的，不爱熏香，便给了永安夫人。”
皇后说着看了皇上一眼，对琴美人笑道：“你是最爱香的，荷花又是耀阳馆里最当季的花卉。景阳殿里刚进有一只紫铜铸的莲花香炉最妙的是花瓣上还刻有经文，养心安神，是最妙的。”
皇上笑道：“这是昨天才送到景阳殿的香炉，你怎么就知道了？”
皇后看了看坐在一边的贺才人贺黎，笑道：“皇上且先别管我是怎么知道的，只说这个香炉，肯不肯送给琴美人？”
皇上笑道：“什么‘肯’不‘肯’的，说得我这般小气。”
“我先替琴美人谢过皇上了。”皇后盈盈笑道：“‘藕’与‘偶’谐音，寓意天成佳偶。莲花又是多子多福的花，原是再好不过的彩头了。”
琴美人微微低头，脸上带着淡淡的红晕，似是有些娇羞之意，温婉笑道：“多谢皇上、皇后。”
忽然如悦大声叫了起来，木萧夏说道：“鱼儿都散到荷花下面了。”
林紫桐细细看了一会儿，说道：“你看船上，已经没有人了。”
众人都纷纷望向窗外，如悦急得快要哭出来。皇后看了看皇上，似是想问什么，却看见皇上微笑端坐，便没有开口。
果然全福来报，一个渔女打扮的紫衫女子曼步走了进来。眼前的女子肤光胜雪，身量纤纤，柔白的双手不加丝毫装饰，却是天然的细嫩温柔。
紫地素色五花的对襟窄袖褙子，只在领口袖口绣着出水芙蓉的图案，下面是一条丁香紫色的素绫长裙，迤逦行来，宛如水面上绽开的一朵蓝睡莲。
这女子到了门前伸手解下头上的箬笠，提在手中，众人都觉得眼前陡然一亮。
这女子修眉细眼，口鼻皆小巧端正，再加上这样的肤色，这样的打扮，宛然便是江南水乡的采莲女。
琴美人本已经缓缓松开的手却又不由自主地握紧，看了一眼便收回了目光，端起茶碗轻轻“哼”了一声，却又忍不住回头看了看皇上。皇上的神情却是无法捉摸，似是有些惊异，又似是有些漠然，却没有喜色，一个浅笑慢慢浮上了琴美人的嘴角。
进来的女子，竟然是紫毫。
紫毫手提箬笠，恭恭敬敬屈膝行礼，说道：“永安堂奴婢紫毫代永安夫人向皇上、皇太妃、皇后请安。”说完又向四围所坐的嫔妃万福行礼。
皇后会心笑道：“原来坐在船上的就是你。”
原来这藕花漾建在水上，小船行到藕花漾的阶梯旁，紫毫便走了上来。紫毫走到如悦面前，从箬笠下面取出一个油纸包，轻轻打开，双手奉上，对着乳娘笑道：“请娘子撒些在水中。”
木萧夏迫不及待地洒了一些，果然片刻便有许多尾锦鲤浮上来争食。吴娘子忙指给如悦看，如悦看得笑声连连，紫毫将油纸包递给钱娘子，钱娘子忙捏了些投在水中。
紫毫走到皇后面前，屈膝说道：“这是我家夫人送如悦公主的一点小玩意儿。”
琴美人未等紫毫的话说完，便笑道：“永安夫人果然是心思巧慧，别具一格。为博公主一粲，竟找到了这样好的饵料来。”琴美人将饵料两字，说得格外重些，眼睛却只是看着紫毫。
琴美人说着轻轻瞟了一眼皇上，笑道：“其实何止是公主，在座的哪一位不是被紫毫姑娘的温婉姿容所倾倒呢？”
紫毫登时明白了琴美人话中的含义，这话竟是直指舒娥将紫毫送到这里，是别有用心于皇上了。紫毫白皙的面庞微微发红起来，站在当地，很是尴尬。
木萧夏一边和公主拍手笑道：“少扔些，少扔些！可惜这样好的饵料，即刻就要用完了。”
紫毫又上前一步，从袖中取出一张纸，双手奉给皇后。只见簪花小楷匀匀净净地抄了半张。
皇后道：“倒像是香药方子。嗯……”及至看到最后一味一钱麝香，点头道：“你家夫人有心了。”
皇上瞟了一眼那张笺子，淡淡一笑，眼中却带着些微失望的神色。
紫毫并未察觉，只是行礼笑道：“这是制作饵料的方子，夫人也是先试着做了，方子果然好使，才敢呈上来。”说完又福了一福告退。
紫毫一手提着箬笠，一手轻提裙裾，轻盈跃上船尾。俯身往仓中一张，叫道：“夫人……”却随即低低一声惊呼。
原来仓中坐着的竟是杨婕妤杨春熙。
杨婕妤笑道：“永安夫人已经上岸了，还请姑娘载我一程。”说完对着紫毫细细打量了一番，低低笑道：“富贵指日可待矣。”
紫毫吃了一惊，忙左右张望，随即又笑道：“婕妤娘子此时出来，身子已经不碍事了吗？”
杨婕妤淡淡一笑，缓缓摇了摇头