皇后淡淡的感叹便如同这景福殿的熏香，带着些微凉苦的气息。然而舒娥在短短的十几年中虽然经历了许多忧患，但仍是个青葱年岁的豆蔻少女，却是不能领会皇后这样一声叹息。皇后看着舒娥脸上带着茫然之色，微笑道：“真羡慕你年岁尚轻，容颜娟好，却不会有这些时光易逝，红颜渐老的感叹。”
舒娥忙起身说道：“皇后风华正盛，国色天姿，实在是过虑了。”顿了一下，又说道：“奴婢容色粗陋，多承皇后谬赞……”
舒娥听到皇后的称赞，忽然想起当日在明赫堂的传闻喧嚣尘上，琴美人、当日的杨美人，或明或暗，或出言警告，或暗语弹压，对皇上属意舒娥的传言无不介意。皇后——眼前的这位端丽庄和之人，不仅仅是母仪天下的皇后，还是皇上的结发之妻呀！
舒娥心中不由的紧张，然而传言所说都是从未有过的事情，却并不理屈害怕。舒娥抬头看向了皇后，却看见皇后正在似笑非笑地看着自己，只是眼神温和，却丝毫没有兴师问罪之意。
只是有了杨婕妤的事情在先，舒娥却是不能不有所惊惕。杨婕妤的脸上，又何尝不是时时带着如同春分般和煦温暖的笑意？
“妹妹的容色若也算的是粗陋，那么天下便没有‘美貌’二字了。”皇后笑道。
舒娥不知皇后何意，只得说道：“奴婢不敢当。”
皇后看了看舒娥，笑着垂下眼帘，看着自己浸在花露中的手轻轻挑起水中的涟漪，说道：“相传唐宫中的宫人们于清晨天方方亮，晨曦未展的时分，便早早去采集花瓣上的露水，用来洗脸烹茶。据说晨露经了朝阳，香味便不免变淡了。只是那样采出来的花露，好则好已，香味却是淡了，也经不得久放。春夏固然可以采得新鲜花露，然而一经雨雪风霜，却求而不得了。如今宫中皆是以白金为甑，采各样娇嫩花瓣蒸气成水，屡采屡蒸，积而为香。”
舒娥知道这种方法即是把鲜花放在白金制成的器皿中进行蒸馏，花瓣中的香被蒸发出来，混入蒸馏出的水汽中，带有香气的蒸汽重新凝结成液，便是花露了。
皇后一边说着，一边将双手缓缓从银盆中提起，只是为防手上的水滴在身上，双手仍是处在离盆口不高的地方。站在一旁的晓露捧着盘子，晨霜忙提起一块雪白巾帕，从手心兜住皇后的手，轻轻将手心手背的水珠拭干。接着又换上一块柔绢，细细擦拭。
皇后看了看自己的右手，又放在鼻端轻轻嗅了嗅，对舒娥笑道：“如此，也算是留住了一抹匆匆逝去的香。”
舒娥静静地看着皇后，听她说花露的来历，不知为何，她总觉得皇后的举止纯是出乎于自然，并不像是在试探着什么。且皇后的一举一动，一言一笑，都有着寻常女子无法比拟的魅力。——不，像是顺婕妤、杨婕妤、琴美人、尚才人，还有鲁春归、林紫桐乃至董清凝、廖敬之、柳枝，这些女子个个皆是千挑万选的闺英闱秀，又岂是寻常女子？
皇后对舒娥淡淡一笑，重新端端正正坐好，这边展曦已然端上茶来。皇后笑着说道：“劳妹妹等了这么久，先尝一尝展曦烹的茶吧。”
原来方才展曦引舒娥进来之后不久就走了出去，却是在煮茶。舒娥看这茶颜色便像是化淡了的胭脂一般，是匀称的淡淡的粉红，仿佛少女娇羞的粉颊。扑面而来，更有一股醉人心脾的清甜香味，舒娥笑道：“这是菡萏清露。”
皇后微微一笑：“妹妹好眼力，这种荷花花瓣下面甚是白皙，上面的一半却是渐渐变红，顶尖那一点，更是嫣红美丽。这花本是叫做‘落霞映雪’，又叫做‘醉芙蕖’。比之我送妹妹的菡萏清露，倒是这个颜色更好。”
舒娥听到一个“醉”字，心中不由得怦然而跳。她本不是敏感之人，然而宫中变故太多，却不由得她不谨慎。何况，苦竹林中一醉，实在是舒娥心中抹不去的影子。
皇后看了看桌上细瓷薄胎白茶碗中一片醉人的淡红，缓缓说道：“听说这醉芙蕖本是在一群白莲中偶然发现的异种，本是极少见的。白莲的醉颜，本是少有的绝色，却也因此招至了不应有的祸。”说着却将眼光投向了舒娥。
舒娥自来不会作伪，听了皇后的话，脸上已然变色。
皇后看到舒娥眼中的错愕羞涩，正色说道：“然则妹妹也对当日之事仍有疑心吗？”
舒娥起身，躬身说道：“奴婢只不想有一人含冤。”
皇后徐徐说道：“宫中名酿，不少来自后妃家中。听闻恭惠【注】将军当年镇守沧州，曾得不少异种花卉，以之造酒，果然芳香四溢，一时间声名远播。”
舒娥的嘴唇微微翕动，想要说话，却终于没有说出口。
皇后看着舒娥轻轻点头，说道：“你所料不错！恭惠将军便是太平兴国年间太宗皇帝亲封的骁骑卫上将军张玄圭。张公的嫡亲孙女双名绚音，小字卓琴，张公府上每年向宫中进贡美酒，便是舒娥你曾饮下的瀛玉酒。”
舒娥忍不住看了看桌上的菡萏清露所点的茶，眼中露出了疑惑的神色。
皇后说道：“妹妹放心，瀛玉酒所以招人沉醉，却并非这醉芙蕖之功。这是今年苏杭一带新出的花露，我本是要分送到各房的。方才展曦听到妹妹喜食花露，便用这个点了茶。”皇后一面示意舒娥坐下，一面说道：“妹妹不肯令人手下的人含冤而逝，那是你心地仁厚良善。本位所以念