华芙看舒娥转身活动，正稍微有些放心，然而刚忙握住舒娥的手，却是心惊到了极处。
舒娥的手，柔细僵硬，触手生冷，宛如一块寒冰。
华芙忙在舒娥的手心揉搓，希望能让舒娥的手变软一些，然而她越来越是心惊，因为舒娥的手心，竟是一点汗水也没有。这样热的天，手心没有汗，却冰冷到了这个地步。华芙的心怦怦直跳，声音也微微发颤：“夫人，你怎么了？”
舒娥看着华芙，慢慢说道：“我？我好好的……”
华芙紧紧握着舒娥的手，柔声说道：“你看你的手，这么冰冷……”
舒娥果然低头看着自己的手，细细地看着看着，忽然用力从华芙的手掌之中将自己的手挣脱。舒娥的力气很大，华芙被她推得后退了两步。
华芙忽然想起那日在耀阳馆，看着小英子喝下那坛酒的时候，舒娥也是这样忽然有了很大的力气，拼命往外挣脱。
华芙又走近两步，却听见舒娥忽然尖声大叫，而舒娥的目光，却还是直直地盯着她自己的双手，确切地说，是盯着她自己的手腕。华芙忙伸手掩住舒娥的嘴，扭头看四下里点灯的宫人已然远去，方才缓缓松开。
借着黄色的灯光，华芙看见舒娥的眼神已然变得澄澈。
舒娥看着华芙定定地说道：“华芙，你帮帮我，你帮帮我。”
华芙扶住舒娥的手臂，问道：“夫人想干什么？”
舒娥微微点头，却又微微摇头，嘴唇轻轻地动，却没有说出什么。只是舒娥的眼睛一直看着华芙，带着恳求，最终，舒娥又说道：“华芙，你帮帮我。”
华芙送舒娥回到幽篁，小厨里已然传来了饭菜的香。丁香看到舒娥回去，忙笑着去打水。紫毫也忙忙地去端饭菜。
四下无人，舒娥对着华芙点了点头，冰冷的手指紧紧地握着华芙的手，再一次无声无息地向华芙嘱托。华芙也点了点头，小声在舒娥耳边说道：“夫人保重。”便转身匆匆而行。
丁香为舒娥净了手，紫毫已经端上了四样开胃的咸酸蜜煎，又端来了两样细粥，一样颜色是淡淡的藕粉色，一样则是浅碧色。
紫毫说道：“夫人近来饮食有减，厨房小魏子也十分着急，今晚一早就通了火，熬出这两样细粥。”说着一碗一碗端到了舒娥面前，指着藕粉色的说道：“这一样是鸡头鲜莲粥，用的是今年新采的鸡头实和刚挖的极嫩的鲜藕尖，能益精神，补中强志的。”又指着另一碗浅碧色的说道：“这一碗是粳米薄荷粥，用的是玉田碧粳米，比之寻常的薄荷粥，更绿更香。”
舒娥微笑道：“难为你们了。都留下吧。”
紫毫甚是高兴，忙到厨房去端菜。
舒娥轻轻拉了拉丁香的手，小声说道：“孙娘子今晚不能回来了。”丁香吃了一惊，却忙将一声惊呼咽下，只是悄声问道：“去干什么？”
舒娥轻轻摇头，说道：“明日即回，你只看好她，不要让她随意走动便是了。一会儿你还要帮我，瞒过她。”
丁香点了点头，听到身后的脚步声响起，便端起水走了出去。
舒娥走到院子里，向自己房间右边看了看，房间里果然点着灯。幽篁的房舍宽敞，堂屋正厅东西各有三间厢房。舒娥住了东首第一间，华芙则住在东首第二间。西首一、二两间则是丁香和紫毫分住。林公公带着厨房的小魏子，住在厨房后面的三间房舍里。
便舒娥对着院子中收拾的丁香说道：“丁香姐姐，你去孙娘子的房里看看她，方才一回来，她便说有些头晕。”
丁香看了看舒娥，忙答应着去了。
舒娥自然知道华芙不在房里，房里的灯，则是她出门之前点上的。
鸡头鲜莲粥，粳米薄荷粥，淡淡的烟雾里也许带着莲藕的清香和薄荷的清凉，舒娥却丝毫也闻不到，只是拿着银汤匙，一点一点搅动，直到热气渐渐消失殆尽。
只是一夜之别，华芙还要叮嘱自己，夫人保重，明明冒险的人是她。舒娥想，哪怕只为了这一句话，也不能垮掉。况且明日，还有最最重要的一个消息，在等着她。
这一夜，注定不能成眠。
明日才是中伏的第一天，夜间尚自带着白日的余温。
夜幕已然沉沉下垂，窗外的虫鸣声却依然那么清晰，那些虫儿昼鸣夜鸣，仿佛它们不需要休息。
门窗皆紧闭，得不到一丝风的消息。
舒娥只是抱着膝头坐在床上，静静地看着烛火簌簌地跳动。这个房间，只是烛火是活动的。
宫中寂寥的长夜，已然过了一百五十余个。然而从没有哪个夜晚，如同今夜这样漫漫无际。
四下都极安静，听得清每一声虫鸣，听得清竹叶簌簌做声，却唯独听不见自己的呼吸和心脏跳动的声音。手足有过一阵酸麻，然而最终也失去了知觉。窗外的天色变得漆黑沉沉，继而又露出一丝丝曙光。然而这些变化，都似乎没有被看到。
舒娥只是抱着膝头，静静地坐着，宛如雕像。
或许想了很多，或许什么也没有想。舒娥甚至不知道脑中呈现过哪一些思绪。除了与生俱来的不需要思索的呼吸还在继续，舒娥甚至不知此刻自己和死去有什么分别。
是的，死去。就在听到小宁子说得那些话的时候，舒娥觉得自己便已经随着最后那一抹阳光的消逝而缓缓死去。
因为阳光黯了，蔷薇花，也就看不见了。
那个坐在角落里伸出如玉皓