曹太太廖碧琪的模样并没有太多改变。常年养尊处优的优裕生活，使这位贵妇的面目没有留下太多时间的印痕。
身上披的是绫罗绸缎，口中咽的是玉粒金莼。哪怕是身在病中，太太的气势仍是一般的不可轻视。
舒娥走近身去，向太太行礼问安。太太透过舒娥面前的珠络，怔怔地看着舒娥模糊不清的面目，忧虑的神色中居然露出了一丝安慰：“舒娥，你回来了。”说着在床边的椅子上指了一指，让舒娥坐下。
回来了，仿佛是家一样。
“太太身体抱恙，奴婢原该早些来请安。”舒娥起身说道。
“罢了罢了，旧时的称呼再也不要提前了。”太太摆手说道：“身份上你总算是老爷和我的义女，如今地位上又是和我平起平坐的五品国夫人——”曹太太轻轻一笑，语气中却带着一些怪异：“你替淑颜进了宫，总算也没有委屈了你。”
舒娥微微一愣，不意太太竟然说出这样的话，但转念一想，随即释然，在太太眼中，不，但凡知情之人，恐怕都会以为，这场偶然落到自己头上的进宫，是意外之喜吧。
“当日何嫂回来覆礼，说起你在大殿之上，圣驾面前，竟然写错了名字——”太太意味深长地看着舒娥：“虽然已经知道你平安无事，又被封了永安夫人，我和老爷还是被吓了一跳。不像你这丫头傻人有傻福，后来老爷推想，太后所以留你在宫里，恐怕正是因为你错写的那个名字。”
舒娥看着太太，十分不解。其实太后为什么会留下自己，舒娥至今也不明白。舒娥想，这就是圣意，神秘莫测，如同天意。无缘无故地留下，有无缘无故地送走。
太太看着舒娥一脸疑惑的样子，笑得微现得意：“你虽进宫这么久，太后的来历恐怕也不知晓——”太太说着提起了精神，警惕地看了看四周，压低声音凑在舒娥耳边说道：“太后当年流落街头卖艺的时候，小名正是叫做‘刘娥’。”
舒娥闻言果然大吃一惊。太太看着舒娥惊讶的表情，笑意中更是带上了三分先知先觉的得意之情。
舒娥的惊讶并不为了太后的名字中也有一个“娥”字，而是因为，贵为太后，当年竟也曾流落街头卖艺。想起出宫前太后说的一番话，想必卖艺之事，是在遇到那相士之后了。
“太后与我们曹家颇有渊源，想必她看到你的名字，以为是老爷请求太后对你多加照拂，所以才给你取了这个名字。”太太微笑道：“你真是命运三济，先是被挑了上来，得了这个名字。”太太说到这里，似乎是想起了什么，神色黯然。舒娥却是立时想到了三少爷，想到了当日三少爷信手挥毫，写下“舒娥”二字时的圆转洒脱。
“后来又万幸进了宫，误打误撞，竟又将这个名字写了出来……”太太仍是絮絮地说着。
想起三少爷，舒娥心中只是怦然，想开口问问太太，却总是不敢。
“舒娥——我问你一件事情，你可要如实回答我。”太太忽然带笑喊道。
舒娥仿佛是心事被看穿了一样，脸颊微红。
太太的笑带着亲切，却让舒娥觉得说不出的古怪：“菊豆说你脸上的疤也好的差不多了——”太太一边说着一边竟向着舒娥伸出手去，舒娥略感惊慌，竟忘了向后闪躲。
“你常在太后和皇上身边走动，皇上有没有……”太太的话还未说完，半寸来长的犹似涂着油脂一般明亮光滑的指甲已经轻轻挑开了舒娥脸上的珠络帘幕。
舒娥看着太太的神情，对她的话已然猜到了三分，听着她的话，用意更是明白。想到皇上，舒娥便想到了七夕之夜那一幕幕带着月影花香的时光，脸颊更是发起烧来。
然而太太的话音却在这个时候突然停住，舒娥本来微微下垂的眼帘愕然抬起，对上了太太的目光，竟然满是惊慌失措。
白皙的肤色肤光胜雪，柔嫩的脸颊润泽如玉，蛾眉之下一双大眼黑亮有神，宛似描画。就是这样的容貌，就是这样的眼神，一次次呈现在太太面前，一次次让她心绪难安。
然而惊措的神色却是渐渐褪去，取而代之的，是怀疑，恐惧，厌恶，和莫名的仇恨与欢喜。
许多往事骤然在舒娥的心中浮现。
犹记得六岁那年管家娘子领着自己第一次见到太太的时候，太太的眼中也是这样混合着种种情绪的复杂神情。只是却不记得那个时候，太太的眼中有一丝喜悦的神色。
舒娥倏地向后一避，润滑的珠子从太太的指尖轻快地掉落下去。
明知太太这样的反应是与自己的母亲有关，然而舒娥知道，祖父与自己的关系不能为人所知，那么此时就还不是向太太过问这些事情的时候，况且就算问起，太太也必不会如实相告。
舒娥轻咬贝齿，看太太的神情已经起了疑心，既然已经退无可退，那就——
“太太看，舒娥的伤势是不是已经大好了？”帘幕下若隐若现的端正的樱口轻启，舒娥的声音中也带着欢愉的笑意。
退无可退，那就以进为退。
听到舒娥的话，太太的神色又是微微一愕，随即又看了看眼前坐着的女子，立时换了副颜色，笑道：“果真是的。我听说，这可是太后专门派了御医给你治的。”
太太的消息好灵通。舒娥隔着珠络，抬眼看了看太太。
“是。”舒娥含笑答道。
“这么说，太后对你还不错了？”太太又问道。
“