从庆寿宫出来，天色已经暗了下来。
华芙在庆寿宫门口久候，看见舒娥，忙迎了上去，笑道：“美人在里面这许久。”
舒娥看了华芙一眼，点了点头，却不说什么。
“大宴快要开始了，美人先回永安堂换了衣服，还来得及去看看尚才人。”华芙说道。
舒娥闻言不由得蹙起了眉头，垂首不语。华芙见状，忙关切道：“美人可是身子不适吗？”
舒娥抬头看着华芙，片刻，方才缓慢说道：“华芙，你定要与我生疏了吗？你我曾经互剖心声，我亦对你赤心相对，可是为何独独是你，定要以‘美人’相称？”
华芙看着舒娥的双眼，默然片刻，方才轻轻说道：“美人二字，娘子听来可是有些刺心？”
仿佛是深埋的井底里的一双眼睛一样。因为一直深深掩埋，所以习于黑暗，竟是分毫见不得光。可是华芙忽然撬开了井口重重的大石，忽然有一丝阳光漏进井中，那一丝明亮带来的，便不是照亮黑暗的光明，而是对这双眼睛的刺痛。
舒娥不由自主地后退了一步，可是一时站立不定，又退了一步。
华芙的话，太过直接，直接地让舒娥去面对心中的这个问题，这个被舒娥强自压抑的问题。
“是的，刺心。”舒娥平息了心绪，淡淡说道：“因为华芙，竟然也与我生疏了。”
还能说什么？即便直接面对了自己心中的问题，此时此刻，还能说什么？
同时下达的两道圣旨，第一道是“舒美人”，第二道，才是“马前都指挥使”和“麟州县君”。
这，算是皇上的一点小小的，要挟吗？
不接受舒美人的封号，就意味着，不能从全公公那里，知道三少爷的消息。
可是，那毕竟是一个好消息。它及时阻止了曹府上演李代桃僵的戏，也即是及时阻止了曹府上下临悬崖、履薄冰，也即是保全了曹府上下不会因为这件婚事而日后受到什么牵连。
况且，舒娥亦不会忘了，兵戈铁马，遍地黄土，是谁驱入了党项人的大军，是谁揽着自己坐在马前，是谁用手臂为自己挡箭。
念及如此种种，舒美人，不过是个迟到的封号罢了。与皇上的这一段缘分，起于今日，已然是辜负了皇上的心思。
所以，舒娥还有什么值得刺心的？没有了，一点都没有的。
华芙看着舒娥波澜不惊的双眸，微笑道：“如此，华芙总算可以放心了。”
舒娥略带惊讶地看着华芙，“华芙，你有什么不放心的吗？”
“我知道您会一心一意对待皇上的。”华芙似乎答非所问，“以后，就叫您娘子吧。”
……
秋阑馆是一处舒娥的脚步极少涉及的地方。
一开始，是因为侍御郡夫人的身份，所以没有与宫嫔接触，后来，则是因为三少爷拒了尚家二姑娘的婚事，而与尚才人生了些许龌龊；再后来，舒娥和尚才人言归于好，却由于不愿引起其他宫嫔的注目，所以仍是没有什么明显的往来。
后苑四馆，春熙馆，秋阑馆，耀阳馆，熠雪馆。
反而是秋阑馆，舒娥来的最少。
东西配殿，杜枫苑的林紫桐与舒娥并没有什么交集，陶菊苑的廖敬之，却是一个让舒娥心中生畏的人物。
舒娥和华芙没有打扰到东西配殿的人，直接走到了尚才人的房前。
服侍的丫鬟看见舒娥，先是一脸惊讶的样子，及至看到华芙，脸上才显出了恍然的神色，连忙行礼说道：“舒美人万福，孙娘子好。”
还未等华芙开口询问，里面忽然有一声问道：“是谁？”
那服侍的丫鬟忙说道：“娘子，是永安堂的舒……”
一语未完，先前说话的那个人已经翩然走了出来，只是行走间的动作十分僵硬，明显着一只手是直在袖中，垂在身侧，一动也不动。
“舒妹……舒美人万福。”尚才人屈了屈膝，声音略略的嘶哑，“恕我不便，连礼也行不周全了。”
舒娥只是惊奇了看着尚才人的脸，半晌，方才小心翼翼地说道：“琳姐姐，你的声音……”
尚才人缓缓一笑，稀薄的笑意正如所居之处，秋意阑珊，笑意中的苦涩萧索之意分明，而一笑未了，眼眶亦是渐渐发红。带着哭意的声音更加滞涩：“难为你此时，还肯称我一声‘琳姐姐’……”
舒娥知道尚才人触动了心肠，却不知是为了何事，但仍是诚恳说道：“我称呼你小妹为嫂，你我谊属至亲，况且今后，今后……”
今后，你我同时皇上的妃嫔。
“是了，舒美人你见到琬云了？”尚才人的眼中忽然有光芒闪烁，仿佛是秋日里的一只惊鸿，从高爽悠远的天际飞过。
舒娥心中微惊，只顾安慰尚才人，不想一番衷肠之话，反而牵扯到了尚琬云。舒娥打叠起了心意，笑容亦似一泓荡漾的秋水：“见到了新嫂的轿子，见到了新嫂的身影，却甚是遗憾，今日不得亲见嫂嫂的玉面了。”
尚才人的笑意温柔平和，缓缓点头：“见到舒美人你如此欢喜，亦可以推知曹府上下，应该不会薄待了琬云。琳月心中感激，先代妹子谢谢舒美人了……”一边说着便一边盈盈向舒娥行礼。
舒娥忙止住了尚才人，说道：“我以姓名相称姐姐，姐姐何故这样称我？”
尚才人湿润的眼中忽然现出了一丝恨意，然而这恨意消褪之后，却只剩了伤感：“舒美人以后，称我尚氏也好，称我尚