太后但笑不语，只是往外走去。众人早已纷纷起身，陆续跟在太后身后。
一行人出了庆寿宫，迤逦往东南边走去。
舒娥忽觉得身边多了一人，似是在看着自己，忙回头看时，却是许久不见的董清凝。董清凝的脸色有些发白，人也不若刚到曹府时那般肌肤丰泽，脸上活泼爱娇的笑容亦不见了。
想到当日董清凝邀了自己到后苑亭子里，说的皇上对她只召不幸的那些满含怨愤的话，舒娥心中略感伤怀，微微一笑，说道：“清姐姐，你好。”
董清凝细细看了看舒娥的脸，眼中忽然有了一丝喜悦的神彩，笑道：“舒妹妹的气色真好。”
舒娥捉摸不透董清凝的意思，是不是像丁香那样单纯的一句调侃，却听见董清凝轻轻“咯”地一声笑，“你还是跟上去吧，新嫂今日进宫，你这个当小姑的，怎么越走越堕后呢……别人不知，还以为是……你不愿和新嫂亲近呢……”
董清凝的话越说越轻，同她那一声轻笑一样，如烟般在舒娥耳边，渐消渐散。
朱颜赔笑说道：“娘娘，再往前走，便是紫宸殿了。”
太后看了朱颜一眼，笑道：“这个我自然知道，你真当我去行宫住了一趟，回来便不识得路了吗？还是当我真的成了老糊涂。”
太后的语气说得十分松快，朱颜却仍是颔首说道：“奴婢不敢，奴婢知错。”看来若不是她扶着太后的手，早已经行下礼去向太后赔罪了。
“跟你玩笑两句，你就当了真了。”太后微笑道，“还不快让王公公去到宣佑门，将琬云的家人接进来？”
尚琬云还没有明白太后的意思，听说要接她的家人进来，却是十分欢喜，忙向太后道谢。舒娥心中却是不由警惕，待会儿太后见到尚琬云的家人，会不会生气。
一众妃嫔围在太后身边，随着太后高兴，也都纷纷说些笑语。
太后又问尚琬云道：“今日进宫，是谁送你来的？”太后拉着尚琬云的手，一直未曾松开。
“回娘娘，是夫家兄弟曹佾和家兄家母。”尚琬云含笑说道。
太后脸上的笑容在一瞬间敛去，但笑容随即又渐渐浮于脸上，“还有谁呢？”太后的语气，像是慈祥的长辈在问着自己的儿女，虽然是在询问，语气中更多的却是对小辈儿女的了然。
尚琬云的脸上却缓缓失却了微笑，舒娥甚至感觉得到尚琬云的眼中带着一丝不易察觉的失落：“回娘娘，没有了。”尚琬云的语气中还强自带着笑意。
今日自从看见太后以来，太后一直是精神奕奕，满面笑容的，纵使是在等待尚琬云而显得焦心的时候，脸上亦有着期待的笑容，可是此时，这笑容却是真的褪去了。
“怎么归宁之日，夫婿竟然没有同来？”太后看着尚琬云，语声沉静。
尚琬云含笑躬身，脸上仍是带着新妇含羞的意态：“然诺有事，何况……何况我想今日进宫之后，便直接回曹府，所以，所以让他不必同来的。”
舒娥的手心暗自舒展，尚琬云的话说得这样自然，连同脸上羞涩的笑意都是那样不着痕迹，太后应该，不会再多做追问了吧。
舒娥只觉得手中凉津津的，原来早已经捏了一把汗。
“你前日还在家中，可知道你兄长有什么要紧之事？”太后的目光不是看着尚琬云，而是缓缓投向了舒娥。
舒娥料想不到太后竟然还在追究此事，心中只是疑惑，太后喜爱尚琬云众所亲见，难道真的要因为她归宁之日，夫君没有同行而生气吗？太后对尚琬云的喜爱程度，如此之深么？
“回娘娘的话，嫔妾不知。”舒娥极力保持着平和的语气，“或许是家中新近有事，也未可知。”
太后默然不语，只是看着前方。舒娥顺着太后的视线看得清楚，前方不远处，太后宫里的王大官亲自领着几个人，正往这边走来。
舒娥识得义弟曹佾的身形，另外两人，想来就是尚琬云所说的、送她进宫来的兄长和母亲。
舒娥也看得仔细而清楚，这其中，果然没有三少爷在内。尽管早已知道三少爷并没有同行，却仍是带着一丝期盼地细看。舒娥自己也不知道自己在期盼什么，到底是三少爷能及时出现平息太后的疑虑，还是期盼见到三少爷一面。
眼看着几个人正在走近，太后忽然说道：“朱颜，同我回宫吧。”
紫宸殿的偏殿，有三间偏厅小小巧巧。
皇后带着众位妃嫔，接见了尚家太太。
舒娥乍与幼弟相见，心中也是十分欢喜。只是想着太后的神色，心中却也不由得惴惴。
因为还有两位大长公主要陪伴，所以皇后接见了尚家内眷之后，便让尚才人带着内眷在宫中玩赏半日，并嘱咐了秋阑馆的午宴。
太后忽然离开，召见尚家姑娘尚琬云和尚家太太的事情，在舒娥心中，便显得有些虎头蛇尾。众人都道是太后身体不适，所以回去休息，可是舒娥却隐约觉得，事情绝没有那样简单。
从一早起太后那样喜悦的神色，从太后不时流露出的焦急的等待，从太后兴致勃勃地准备为三少爷和尚琬云两人加封，舒娥皆可以感觉到，太后的离去绝非那样简单。
秋阑馆的午宴，舒娥自然也被请为上宾。
舒娥见尚家太太是长辈，执意让她坐在上位，只是拗不过尚家太太和尚才人，终究空了首位，舒娥做了第二。
一顿午饭吃得十分和顺，人人皆是一