尚未走到大乐署，便听到里面琴鼓齐鸣，金石协奏。舒娥驻足门外，一时不便进去。只听这乐声庄严肃穆，雍容恢弘。
舒娥虽没有听过皇太妃的《甘露谱》，但也知道其歌词源自于《妙法莲华经》第二十五品，《观世音菩萨普门品》。抄经时却也见过的。佛经里讲述了观世音菩萨愿力广大，能救一切苦难。乃是一篇向菩萨虔诚祈祷的经文。想必谱成曲子，也是悠扬曲折，动人心魄，让人心生慈悲之念的。
“这不是皇太妃的《甘露谱》呀，不知是什么曲子？”舒娥低声问林公公。
“夫人听过那《甘露谱》吗？”林公公问道。
“没有，但依曲调气势推断，这绝不是的。”舒娥听这曲子似乎一时半会儿演奏不完，且乐声恢弘响亮，说话也听不清楚，便往旁边踱去。
大乐署也是一座宫殿样式，其北面是一道河水，几处亭馆。小桥流水，曲折栏杆，甚是雅致。
林公公用麈尾拂了拂河畔的一块大石，请舒娥坐下。舒娥道了谢，又说：“我小时候学过的曲子，都是轻灵欢快的，这般磅礴之音，倒不曾听到。这曲子听来气派大得很，但每段节拍相同，曲调往复回还，匠气甚重，有些呆滞……”
话未说完，见林公公朝自己递了个眼色，随即住口。扭头一看，河中亭子里，一个手执长笛的男子正朝河边走来。亭子与河岸距离甚近，只不过出亭子的石桥南北搭建，而舒娥坐在河西岸，一时并没有走近。
舒娥不知来者何人，但林公公见这人只是寻常打扮，服饰不像是大乐署或是鼓吹署的，倒像是教坊里的乐师。只见他穿着浅蓝色交领长衫，腰里系着天蓝丝绦，舒娥不敢正视，低头站在一边。
那人人未至，声先到：“姑娘对这曲子还有何高见？”话刚说完，已经下了桥头，却守礼并不走近，站在半丈外，对着林公公打了一躬。林公公也忙回礼，伸手一摆：“这是永安堂的曹侍御郡夫人，永安夫人是也。”
那男子微微一怔，又对舒娥一拱手，舒娥也还了一礼。
林公公笑着说：“夫人今年刚至宫中，还未曾听过我朝上寿之曲。”
舒娥心里一紧，原来这是上寿的曲子，想来是为下月十四皇上圣诞而演练的，自己妄口评论，莫要惹下祸端。
只见那人笑着说：“我不是大乐署的人，只在教坊【注1】领分闲职，两处素来甚少交往，公公不必有所介怀。”见林公公诺诺答应，又说道：“我听闻永安夫人谈论节拍，甚是高明。特来相问。”说完又拱手为礼。
林公公和舒娥见此人言行奇特，但语气诚恳，想必没有什么恶意，但这宫中一不留神就招致恶语祸端的事情，舒娥总算见识过了。因此只笑了笑，说道：“我从小分心别艺，音律一道，丝毫不懂。适才因寻人不遇，心里烦乱，才随口妄语，请勿要见笑。”
那人神色间有些失望，但仍是颇为有礼：“夫人要寻何人？在下或许帮得上忙。”
林公公摇了摇头，“夫人要找的，是大乐署中的人。”
“哦？不知叫什么？”那人问道。
｜