舒娥连忙起身，丁香在一旁相扶。刚刚走下床来，来不及问丁香自己究竟怎样了，太后已经扶着朱颜的手走了进来。
舒娥心下只觉惶恐，挣脱了丁香的手，深深万福下去。
“舒娥，你可知自己做了什么？”太后的语气并不如何严厉，还带着一些迫切之意。
“奴婢……”舒娥不知该如何解释，今日发生的事情太多，尚不知太后指的是什么。是自己私自到园子里饮酒，还是偶遇皇上御前失仪？
“你从何处弄得了那瓶瀛玉酒？”太后刚刚被朱颜扶着坐下，便开口问道。
舒娥连忙双膝跪下，垂下了头。自己在宫中无人处饮酒，本是不合规矩的。因此才不敢让华芙知道。但若自己说出了小英子，倒是自己害了他。丁香也跟着跪下了。
“快起来。”太后语声关切，朱颜和华芙赶紧上前扶起她。
“奴婢不该私自……私下……祭祀。”舒娥不知该如何措辞。
“那是为了什么？”太后看着舒娥，轻声问道。
那是为了什么？舒娥的头忽然又是一阵昏昏沉沉的闷疼。也好，脑子里这样的疼着，心，反而感觉不到疼了……
舒娥犹豫着不敢说，今日自己饮酒遥祝，乃是为了兄长的生日，举止有悖规矩，但情理或可被原谅，因此对太后说了也无妨。
但是，身后还站着丁香，还站着何嫂，还有从曹府带来的丫鬟。她们都只带自己并非曹家的人，不是真正的曹淑颜。若他们知道了自己为然诺的生辰遥祝，不知道会怎样想。
太后看了看舒娥欲言又止的样子，挥手遣走了身边的人，连朱颜嬷嬷也跟着走了出去。
“我三哥哥，也是今日生日。奴婢故而……饮酒遥祝。”舒娥看见众人都走了出去，不再那么紧张，认真思索了措辞，慢慢回道。
“你三哥哥……你是说……曹……曹佑……”太后微微眯起眼睛，语气也变得缓慢而断续，似乎在想什么。
“是，三兄名佑，表字然诺。”舒娥答道，再次说道然诺这两个字，连自己也不知是喜是愁。
“既是兄长生日，何不在永安堂里设宴遥祝，定要到竹林中去？”太后的语气已经大为和缓，看着舒娥的眼神也十分亲切。
“然诺哥哥……”舒娥心中一动，只觉得如此称呼他，实在是莫大的福分，然而……舒娥心里一阵酸楚。忙收摄心神，定了一定，说道：“他与我年岁相仿，感情较长兄和二兄更深，他极爱竹子，奴婢便去了园子里。”
“极爱竹子。嗯，躯有节，少蔓枝，风过不折，雨过不污，君子如竹。”太后缓缓说道，语气中竟然有赞叹之意，“你跟三哥更加亲密些，物以类聚，人以群分。你既这样，想必他……嗯，也是个不凡的……嗯……”
沉默一会儿，又说道：“唉……你这孩子，让我说什么好？”太后虽是像在责怪舒娥，然而语气中已经露出了笑意。
舒娥一时无言可对，只是低声说道：“奴婢知错。”
“既是为了手足之情，何错之有？哀家责怪你的，是另一件事。”太后虽说“责怪”，语气中却无丝毫责怪的意味。
舒娥忙又要跪下，太后忙伸手止住了。
“时候已经不早，今日不及跟你细说。哀家还要回宫更衣。”太后说着便站起身来，“今日之事，你也不必放在心上，好生休息。”
舒娥点了点头，跟在太后身后要送她出去。
“不必送了”，太后转身说道，脸上微微露出失望之色，“可惜今晚皇上设的家宴，你不能去了。”
“若太后不嫌弃奴婢粗笨，奴婢仍旧跟着太后。”舒娥说道。
太后脸上现出喜悦之色，随即又微笑着说道：“早说了让你同去，只是你现在……方才我让华医官来过，说你中了暑热。唉……现在天气尚不算很热，到了盛夏，你可怎么好？”
“已经没有事了。”舒娥说道。
“好，酉正时分，你到庆寿宫来。”太后微微一笑，转身离去。永安堂的宫女，都跟在舒娥身后，万福行礼，送太后出门。
待太后从庆寿殿后门走了回去，众人都松了一口气。丁香先忍不住说道：“吓死我了……”一面华芙和丁香扶着舒娥进屋，丁香又说道：“你不知道我看见太后亲自过来，心里可有多紧张。”
“太后没有责怪你们吧？”舒娥问道，不知怎么的，心里竟有些不自在。
“没有责怪，却比责怪更可怕”，丁香接口道，“看着太后一语不发，真是让人心里发毛。”
“你又胡说了”，舒娥微微一笑，随即转过身去，拉着丁香和华芙的手，“是我自己不好，连累你们受惊了。”说完屈膝万福，向二人道歉。
华芙和丁香忙扶起她来，又向她万福还礼。华芙让舒娥坐下，丁香倒了一碗茶。舒娥看见二人欲言又止的样子，知道她们心里都牵记着这件事，却又不好问自己。
舒娥微笑着说：“今日的事情，待我回来之后，再告诉你们罢。”
“回来？”丁香疑惑道。
“太后刚来，一面是责备我私下祭酒一事，一面是命我晚上跟随她前去景福殿。”
“景福殿？”这下华芙也有些惊异，太后看着舒娥。
“夫人的事，我们原不该过问，只是……”华芙犹豫了一下。
“你说话向来言简意赅，干净爽利，话既已经出口，定是有用的。这里有没有外人，就说出来何妨？”舒娥问