白杨坡虽算不得传说中的“兵家险地”，却也是附近30公里内最佳布兵之地。
太阳刚刚落山，丹妮站在山坡上，左手扶着杨树树干削尖扎成的拒马，右手拿着单通望眼镜向远方眺望。
暮色中，一公里之外的原野上，升起一根根密布成森林的烟柱。
它们来自成百上千的营地篝火，夜风中摇曳的昏红火苗让人以为星空之幕布从天空落下，覆盖在平原上。
奴隶和佣兵的营帐好似一个个灰色的、黄色的、褐色的、红色的蘑菇，突然从火光重重的田野上钻了出来。
借着篝火火光，丹妮看到对方营地前的塔楼和塔楼上的弓箭手，在营地中，她还看见手中拿着长矛脚上拖着锁链的奴隶兵，看到黄色丝质披风的吉斯士兵，看见穿着不同样式铠甲、皮甲的佣兵。
还有招摇过市的营妓，衣衫单薄，提着酒壶放肆与在自己身上揩油的佣兵调笑，推着小推车大声吆喝的摊贩，为佣兵与吉斯人提供各种商品。
有个矮胖的猪倌赶着一群大肥猪在篝火间穿行，时不时就有佣兵抛出去一枚银光闪闪的辉币，然后一头肥猪哼唧着被几个笑嘻嘻的佣兵牵到一边，刀光闪烁，垂死的肥猪发出最后的嘶叫。
传送信息的听差，在磨刀石上磨砺刀剑的奴隶，从战马上卸下马鞍的骑士，马栏内呵斥劣驹的马夫......
各种各样的情景清晰印入丹妮眼帘，各种人声、牲畜嘶叫、金铁交击的声音，加上烤肉、煮麦粥的烟火气和马粪、汗臭、尿骚味，混合在一起，越过营地围栏，飘过田野与山坡，像浪潮向丹妮汹涌而来。
朦朦胧胧，几乎让她以为是更远方大海传来的海浪声。
与对面相比，丹妮身后的营地黑暗如鬼蜮，安静得像《星球大战天行者崛起》上映时，中国的午夜场电影院，除了自己，一个观众都没有......
老将巴利斯坦并没这么严格，是丹妮如此严格要求麾下士兵的。
白胡子之前的猜测没有错，一队雇佣兵骑兵离开大部队30公里，奉命提前一步来阿斯塔波村庄征粮。
呃，反龙母联盟军完全没想到丹妮有胆子出城迎战。
结果是凄惨的，不到200人的骑兵被丹妮这边的2500骑兵围攻，除了十来骑逃跑，剩下的一半挂掉，一半见势不妙放下武器投降。
嗯，马人坐下全是龙马，耐力足，速度快。
又过了一整天加一个白天，对方才姗姗而来，今天下午刚来到白杨坡下时，丹妮还被吓了一大跳，浩浩荡荡，无边无际，看着怎么像几十万大军的样子？
难道情报有误？或者，又从海路半途加入了一批人？
然后巴利斯坦现场教她如何快速估算敌阵兵力，估算出对方超过7万，也许更多。
除了3万奴隶兵，3000黄丝披风，5千雇佣兵，剩下的全是商人与商人的奴隶。
就像丹妮必须安排民伕运粮一样，对方3.8万士兵走了二十多天，每一天消耗的物资都是一个庞大数字。
巴利斯坦对此并不意外，他对丹妮说：“在厄索斯贸易城邦之间的战斗中，商人追随打仗的军队，就像苍蝇追逐牛**处的漏屎。
他们为士兵提供粮食、酒水、医药、妓女、兵器，也从打了胜仗的军队手里收购残破的武器和铠甲、多余的军马，甚至将战败士兵当奴隶买过来。”
然后丹妮问维斯特洛会不会这样。
巴利斯坦怪异地点点头，又摇摇头：“贸易城邦比较重视商业信用，在维斯特洛......商人也追逐军队，但商人一般属于军队的领主。
比如泰温公爵的军中，商贩多数来自凯岩城，或者与凯岩城有关的领地。
如果敌对势力的商人敢过去，一定会被吃干抹净，别说赚钱，连小命都可能保不住。”
......
看到对面营地木门打开，一群举着火炬的骑手向白杨坡奔来，丹妮放下望远镜，回头对身后的灰虫子道：“点燃火把，为客人引路。”