不过金三角还是保留了几千亩的罂粟种植，为郝建平投资建设的两家大型制药厂提供必须的原材料，专门生产吗啡、蒂巴因、可待因、罂粟碱、那可丁等药品，只是这些药品的生产和销售流程都受到了严格的控制。
有数批原第八军的后裔携带着家属返回大陆省亲，也有一部分人在看到了家乡的变化之后自愿留在了国内，彻底告别了那种刀头舔血的生活，过起了普通人朝九晚五的生活。
在数批回大陆省亲的人安全返回金三角之后，郭宝祥也动了回老家去看一看的念头，在郝建平保证绝对安全的情况下，郭宝祥终于带着数名卫兵重新踏上了中国的国土，在中老边境迎接他们的是郭宝祥家乡川中省统战部部长以及一干陪同人员，郝建平也跟随着郭宝祥一起返回了国内，他陪伴着郭宝祥一起回的老家，主要是为了让郭宝祥安心。
面对祖国蓬勃发展的喜人变化，郭宝祥感慨万千，几十年都没有走出过金三角那一隅之地，他对这个世界的认知早就已经脱节了，在他前半生的生命中充斥着的只是杀戮、斗争和毒品，是人性中最险恶的那一部分，而家乡一个小小的县城都让他有了一种坐井观天的感觉，他郁结了半天，只吐出了一句话：“何苦来哉？”
是呀，自己这半辈子呀，何苦来哉。本以为自己已经享尽了人间的繁华，可是此刻他感觉自己竟然连国内一个普普通通的老百姓都不如，外面的世界距离他想象中的世界差距实在是太大了。