城镇偏远，时候也还早，街上人流远不如京中来往如梭。但策马前行终归是不便，且刚刚用过一顿舒心膳食，心头大石也已放下。虽对京中万事多有惦记，也不急在这几里路上。故而薛凌牵着马，仍是甩着那枚骨印在街上缓缓走着，打算出了城再上马。
此地离平城说近不近，却截然不是平城那副鬼城模样，城里黄发垂髫，须眉朱唇，十足的烟火气。说远，又不是很远，服饰物件与三年的平城一般无二。她一路走着看的兴起，偶尔还掏出点散碎银子买点小玩意放马搭子里。走出几条街，方觉后头含焉还跟着，只当她是在找地落脚，倒也没多在意。
直到二人出了城，薛凌翻身上马打算要走，含焉匆匆跑到前面，伸开双臂拦住马，道：“小姐方才既是应了要带我走，为何现在又要独自离去？”
薛凌正将那枚骨印往贴身处放，这东西是将死霍家最重要的物件儿，马虎不得。听得含焉这样说，不由得一个哆嗦，她什么时候答应的这女人？莫说毫无用处，便是有用，她也不能在这会带着个累赘回京。
不忍看含焉死，是一回事，可要看着她好好活，貌似也很为难。薛凌自问三年前尚且没有这等菩萨心肠，如今更是毫无可能。但如果自己真的应下了，那还真是难办。
她向来不喜负人，这会子只绞尽脑汁的回忆了一档子，好像这几天确实没说过要带谁谁谁走，毕竟同行的三人，她一个也不喜欢。另外俩现在好歹是摆脱了，这一个，也不该添麻烦才是。何况，洒出去的银子并非小数。再贪多，实为妄念。
确定骨印已经塞好，薛凌拉了缰绳道：“我不知何时应承的你，此处已是梁国境内，你身上有两百两银子，天上地下皆去得，犯不着挡我的路。”
含焉大惊，情急之下便去去扯马嘴上缰绳。她孤身一人辗转胡地多年，而今故地重回，反倒失去了独行的勇气。纵是看着薛凌年岁不大，然救命之恩，两日共马，竟生出些此生相附的情绪来，只想着无论如何不能撒手。
身上衣衫未换，还是几日前那件袍子，晨风一吹，鼓鼓囊囊的将薛凌身形衬的越发瘦小。只眼里寒气森森，看的反而渗人。她若打马扬蹄而去，含焉应是讨不了什么好。但终归是个皮肉之伤，断无性命之忧。若非含焉是个女子，薛凌怕是一丝犹豫也不带。偏妇孺当前，总是需要点凉薄，才能一往无前。
这般僵持不过少卿，含焉一直盯着薛凌，自是瞧出她眼里决绝之意渐深，突而就想起死的那俩鲜卑人来。牵扯着缰绳的手不由得开始发抖，想要松，却又咬死了牙握的更紧。她连薛凌的名字也不知道，这会子记起初见的白刃红肉，眼角泪水划过，余光却往薛凌右手腕移动。
“你我皆是平城故人，姑娘带我走吧”。含焉在用饭时心思便全放在薛凌身上，自然没错过那句“我就在城内”。这会情急，到没去细想所谓的姓薛是个什么意思，只希望薛凌能顾着几分同乡之意。
漂泊之时，无时无刻不在想着何日返故居。三年前梁胡战起，平城城破之后，拓跋铣一路南下，像她这样的姑娘，如江河浮萍，生死来去不由己。可如今真儿个返回故居，含焉竟发现，自己是惊恐大于喜悦的。爹去，母离，家破，人亡。
明明是夏日草木葱郁，可她无论怎么看，都觉得是焦土残垣。她想，她在这块地上活不下去了。她甚至想，如果薛凌不带她走，她倒宁愿还在鲜卑的楚楼秦馆，起码脂粉熏香，远比人肉烧焦的味道好闻些。
薛凌微偏了头，难得她被人左右了情绪。薛弋寒在时，平城城内不计，周边也还有着不少百姓定居。没准她十三四年的光景里，还与这位含焉擦肩而过。可是这会要带个人上路实属添乱。
思量了几番，将京中薛宅的地址告诉给含焉，道：“若真是无处可去，便来京中找我，我急着回去，确实带不走你”。说罢直接将缰绳从含焉手里硬拽出来，打马离去。
跑了好远，回头一看，含焉仍跌坐在地没有起身。不忍之中又有了几丝烦躁。她已经将人安然带回梁了，偏这人还要给自己找如此多的不自在。心里有气，就越催着马快些，只想赶紧走远了了事。
也不知是多久未落雨了，这一路尘土飞扬。原些时候，薛凌在京中，心往平城。现身离平城咫尺，反倒念起京中某一方天地来。京中局势，已是多日未曾参合，可她想的，也并非是霍家如何，魏塱又如何，反而是，不知回去的时候，绿栀的娘亲会不会正好又揉了肉饼来吃？
石亓二人自是比薛凌先到，先与羯皇道了平安，石亓便退出主帐，捡了个没人的地方独坐。说来，这次能安然返羯，全是他的功劳。本该与父兄好好说说经过，羯皇也有意让这个小儿子一道听听，学着处理族中事物。然石亓只说已然回来了，不必再提，自己乏了先行歇歇。这几天确实累，羯皇与石恒皆是心疼，倒也没强留着他。
夏日水盛，草原本是地势平缓，河水竟也冲出些哗哗声来。石亓坐了好一会，才把手摊开。掌心那枚骨印，和薛凌拿走的，外形相差无几，唯有细看，方能瞧出纹路不同。
虽说是羯与鲜卑，可到了也就是同一个“胡”字。往上数个几百年，没准都同宗同源，日常用的东西，又能相差到哪儿去。草原上的信物，大多都是骨质，或狼或羊，或鹰或兔，五部皆是