南华真人朝着老者行大礼，接过书来坐下，翻开书来，当着众强者面，开始诵读。
“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲以观其妙；常有欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
……
天地初开之前，有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。
大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，万灵居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
大道之下，天地为纲，一切存在皆为道。故所谓大道无处不在，道亦无处不在。”天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎﹖虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
…….
“观天之道，执天之行，尽矣。故天有五贼，见之者昌。五贼在心，施行于天。宇宙在乎手，万化生乎身。天性，人也；人心，机也。立天之道，以定人也。
性有巧拙，可以伏藏。九窍之邪，在乎三要，可以动静。火生于木，祸必克；奸生于国，时动必溃。知之修炼，谓之圣人……”
《道德经》讲的是天地至理，大道无形，大道至简，平淡中又透着玄妙无比，分上下两篇，原文上篇《道经》、下篇《德经》，不分章。
宁无缺对《道德经》也很推崇，在后世，一部五千言的《道德经》留下了丰厚的文化遗产，涉及到了哲学、逻辑、宗教、天体科学、生命科学、文学语言、医学、生理、心理、化学、生物、医药、物理、气象、环境，天文、地理、社会、lún_lǐ、宗教等，影响了一代又一代的文化，乃至影响到世界。
严谨的逻辑，精美的文字，玄妙的思想，倾倒了一批又一批学者，吸引他们不懈研究，穷神探赜。
读完《道德经》，那送经的老者问南华真人，“尔可得道德？”
南华真人起身，恭敬一礼，道，“人法地，地法天，天法道，道法自然！”
“何解？”老者问。
“人道当取法于地，究源及道所本之自然。道之理则，分无、有二面。
道常无，无名无形，先于天地鬼神，而为天地万物之始，道常有，生天地万物，具无穷之用。道之理则贯穿于万有，表现为万有皆相对而存，极则必反，终必归，根本之规律。
而有之用，常以无为本，‘有生于无’。
圣人体道之无，法道之自然无为，以之修身，当无欲而静，无心而虚，不自见自是，自伐自矜，为而不持，功成而不居，怀慈尚俭，处实去华，以之治天下，当‘处无为之事，行不言之教’，还刀兵，离争斗，不尚贤，不贵难得之货，不见可欲，使民虚心实腹，无知无欲，则无为而治。
‘反者道之动，弱者道之用’，故知道者守雌抱朴，退让谦下，挫锐解纷，和光同尘，以柔弱胜刚强。”
“尔得道德矣，自去自去！”老者大笑，转身走回太初宫，逐渐消失。
南华真人恭敬行了大礼，捧着《道德经》走下云端。