吴掌柜捂着脸上的伤口，心里一咯噔，旋即提脚回身，蜷身缩肩地回退一步。迨小缃转身，他才抬眼恨恨地瞪了杯莫停一眼，瓮声瓮气地嘀咕道：“老龟烹不烂，移祸于枯桑！”
杯莫停蹑手蹑脚地蹿到柜台前，右手食指与中指在柜面上轻轻一点，“晚上，九仙堂，龟羊汤，别忘了！”吴掌柜抬起头来，没有理会他，只是很粗略地互看了一眼，对了一个眼色。
然后，杯莫停抬腿准备往里走去，吴掌柜一把拉住他的手臂，往其腰上别了一块桃木令。杯莫停嘿嘿一笑，作为报答，他趁着对方不注意，在对方的算盘上胡乱地拨动了一颗算珠，然后快速踅身转了进去。
“娘子，杯莫停来了。”小缃人未至声先至。
邓林正在打盹，辗转反侧，无计入眠，忽闻得声音，便哧溜儿翻身下床，趋步而来。
杏娘临窗凝思，忽闻“杯莫停”不请自来，内心不由得一动，就像是窗外的烟柳拖着轻缕不经意地掠过了水面，水面随即泛起了一丝涟漪，细密的雪絮在涟漪中络绎沉沦。
小缃领着杯莫停进得屋来，杯莫停首先揖礼寒暄：“娘子，别来无恙？数日不见，一切可都还顺遂？”
杏娘还礼之际，邓林也心急火燎地挑帘进得屋来：“杯大侠，你来的正好，我正有事儿要问你呢。”
杯莫停略略一怔，疑惑的目光在三人身上交替而过，最后目光落在了杏娘跟前。
杏娘眉头深锁，分明有几分烦忧萦萦于怀。数日不见，那位英姿飒爽的女子竟多了几分颓丧与落寞，本就不富余的脸上愈发清减削瘦了。
杯莫停不禁讶然，不期然生出了一分怜惜之意。
“看来，娘子也有话要问在下咯？”面对三个人无有分别的目光，杯莫停仿佛领悟到了什么。
眼前的杯莫停还是数日前的杯莫停，不减一分也不增一毫，连那随身携带着的酒榼也和以前一样沉甸甸的。
然，杏娘却不甚确定眼前的杯莫停是否还是数日前的杯莫停。
日间祁穆飞提到“红杏飘香居”时给自己带来的震撼与疑虑，让杏娘对眼前这个人潜生出了一份隔膜。
杏娘原很想当面质问杯莫停，但面对真人时，她又犹豫了起来，一如往昔那般，她不愿也不忍把杯莫停往坏里想。
“敢问前辈，这‘红杏飘香居’与前辈可有什么渊源？”邓林抢先替杏娘开了口。
“什么渊源？”杯莫停不解其意，皱着眉头想了半天，他才恍然道：“左不过是因为娘子的芳名之中带有一个‘杏’字，且娘子平日似乎也颇喜欢杏红色的巾帼，故而在下私意认为娘子偏爱杏花，爱屋及乌，自然也会喜欢这个‘红杏飘香居’，所以特意着吴掌柜安排了这间房给娘子。”
杯莫停抚摸着身边的酒榼，对邓林的疑问作出了一个看似合理的解释，合理得就好像是事前打了腹稿。回答完，他还不安地询问道：“怎么了？可是三位这些日子住着不爽利？那在下可让吴掌柜给你们另换两间……”
“不必了。”
杏娘微微一笑，表示感激地言道，“‘红杏飘香居’静雅别致，就算在煌煌临安城中恐怕也很难找出一家能与之比肩的。我又怎会嫌弃呢？只是我听说这‘红杏飘香居’向来住的都不是等闲之辈，所以很好奇究竟是怎样的能人异士可以投宿于此？”
“谁说的？”杯莫停吃惊地问道，那表情犹似在问——有这样的传闻？又似在问——这是谁泄露的？
“这不就是一间普通的客店，能住什么能人？”杯莫停不以为然地摆了摆手，仓促而坦率的笑声里刻意地掩藏了上一个问题的答案。
——谁说的？
——臭小子！