黎明的曙光亮起，鸡鸣之声此起彼伏。经历了一夜的辛劳，苏家后院草棚内，随着最后一管道的连接到位，第一台真正可以被称作是‘蒸汽机’的东西终于呈现在众人面前。
这是个庞然大物的铁疙瘩，从前段的锅炉到尾部的铁轴，长达一丈四尺有余。密密麻麻的官道齿轮曲轴连杆等物件包裹在锅炉和气缸主体之外，让整个机器像是一个爬在地上的怪物一般。在黯淡的清晨的微光之中，整个机器身上都散发着冷冽的金属的光泽，有一种奇特的华美之感。
参与装配的二十余人一个个浑身油污大汗淋漓，赤裸的上身的肌肉油光发亮，每个人都疲惫不堪。但是，所有人看着眼前这个成形的怪物，心里却都是甚为欣慰的。终于完成了这个对所有人而言都从未经历过的制造的过程，前前后后冶炼浇铸打造磨制，花了他们一个多月的时间。其中辛劳可想而知。
更重要的是，他们完全不知道自己要造的到底是什么东西，这么辛苦到底换来的是怎样一个机械。这种心里的迷茫和没有底是最折磨人的。而此刻，当所有的部件一个不少的都被装配在一起，形成一个面前实物时，虽然依旧不太明白这东西到底如何运作的，但是既然那么多怪模怪样的零件都能毫无滞碍的攒合在一起。根据他们以往的经验，便知道这东西绝非无用之物，绝非废铁一堆。
昨夜的装配过程并不顺利，除了在装配过程中那些怪模怪样的零件的装配难度极大，狭小的区域和复杂的零件的连接甚为精密，数度让人泄气之外，期间甚至出现了一个极大的差错。那便是气缸活塞的尺寸出现了微小的谬误，以至于根本无法顺利装入气缸，勉强装进去自然不能顺利的往复滑动，这让苏橫恼火不已。为此他大发了一顿脾气，最后拒绝任何人上手，自己亲自打磨了半个时辰才解决了问题。
而现在，所以的辛苦已然结束，整台机器已经装配完成，就摆在众人的面前。
“总装完成，下一步便是最关键的一步，这东西能否运转的问题了。苏大师，咱们是不是歇息一下，让大伙儿睡一觉，到下午咱们再来测试？”方子安脸上全是油污，心情却很愉悦，对着苏橫笑道。
苏橫发髻散乱，脸上胡子拉碴，已经不成人样。
“不能睡，一鼓作气，马上测试。如有问题，还可立刻解决。我做事可不想拖拖拉拉的。”苏橫摆手道。
方子安点头道：“也好。不过得让大伙儿喘口气，吃些东西。清洗一下身子。天光亮一些，也看得仔细些。”
苏橫点头道：“好。”
苏橫吩咐下去，众人聚集在院子的水井旁一桶桶的井水兜头浇下，缓解疲惫和炎热的同时，用皂角将头脸身上的泥污冲洗干净。等他们清洗完毕的时候，秦惜卿和沈菱儿帮着苏大嫂已经将粥饭和热馒头上了桌。众人一顿狼吞虎咽，大口吃喝，补充体力。
方子安攥着两只大白馒头啃得腮帮子鼓鼓的，兀自围着装配好的机器打转，细细的观察是否有纰漏之处。秦惜卿来到方子安身旁，轻声道：“子安，你快要梦想成真了。真没想到，这东西终于还是被你们造出来了。”
方子安咽下口中的馒头笑道：“还不敢说成功，得测试了才敢说成功。测试不成，这便是一堆废铁而已。”
秦惜卿道：“一定会成功的，我坚信这一点。上一回你自己弄得那个东西那般简陋都成功了，何况是如今花了一个多月，花了这么多精力钱财造出来的东西，我有预感，必然成功。”
方子安笑道：“那便借你吉言，希望能一切顺利。”
秦惜卿打量着眼前的庞然大物，由衷赞叹道：“若非亲眼所见，我都有些不敢相信，这么多钢铁零件硬是被你们攒到了一起，看上去不多不少。每一个零件都是那么紧密贴合，实在是让人匪夷所思。真不知道你们这些人的脑子里是怎样的构造，光是想出这些东西，便足以让人佩服的五体投地了。要是我，怕是一辈子也想不到这些。”
方子安微笑道：“那也不必惊讶，人各有一技之长。就像你能谱曲唱曲冠绝天下一样，各有各的专长和本事。正所谓会者不难，便是这个道理。”
秦惜卿笑道：“我那算什么？微末之技，不值一提。你累不累？要不要我帮你捶捶肩？”
方子安低声笑道：“当着这么多人，你敢么？你不怕他们笑话？”
秦惜卿道：“有什么好怕的。”
方子安看着她也有些疲惫的面容，轻声道：“你也熬了一夜，也累的很了，我可不能再让你劳累。天也亮了，要不然你回去吧。这还不知道要弄到何时。倘若顺利便罢，倘若出了问题，还要重新装配解决。那可就不知道要何时才能结束了。”
秦惜卿摇头道：“我不走，最后关头才是最关键的时候，我这时候回去，前面岂非白熬了。况且这也是你最看重的时刻，我自然站在你身边，成功了一起分享，失败了也一起承担。”
方子安闻言心中感动，伸手握住秦惜卿的手轻轻点头。
“准备了，准备了。开始测试。”苏橫拍着巴掌大声叫嚷着从屋子里走出来，东一个西一个在院子吃东西闭目假寐的工匠们都跳了起来，三口两口吃完，快速集结于草棚之下。
天光大亮，在方子安的指挥下，众人有条不紊的进行着测试的准备工作。五尺高的铁锅炉里开始注水，下方的炉