阳春四月，临安府已经繁花似锦，春意盎然。
宽阔的街道上，红墙绿瓦之间，花枝繁茂，绿叶婆娑，蜂飞蝶闹。整个临安城的空气中都流淌着一股浓浓的香气，春天像是在城市各个角落洒落了花蜜一般，让整个城市都醉了。
跃马桥东，秦桧的相府里，此刻也是春意盎然。特别是秦桧的大书房的院子里，几棵大牡丹花已经开的艳丽无比，给人一种极不真实的美感。相府的牡丹花是临安府出名的，那是从洛阳移植过来的绝种。洛阳已经在金人手中，当年仓促南逃时也没有人想着要挖几棵牡丹花带着，而洛阳牡丹天下第一，南方的牡丹花根本无法与之相比。但有人却冒着性命之忧去了洛阳挖来了几棵牡丹送给秦桧种植，可见这牡丹花的珍贵。
正所谓花开富贵，牡丹花象征着富贵繁华，自秦相爷府中栽种了这几棵牡丹花之后，相爷的政治生涯便蒸蒸日上如日中天了。这当然是一种趣话，秦桧能得到今日的地位，自然是因为赵构的信任。而他能够得到赵构信任的原因之一，便是因为他洞悉赵构的心理，知道赵构心中担心什么，害怕什么，想做什么，不想做什么。
赵构想做的，秦桧自然会去做，哪怕是被万人唾骂，那也在所不惜。因为秦桧知道，世人越是骂他，他在赵构的心中便越是得分。因为赵构知道，有些事自己是替他挨骂的。骂的越狠，自己的地位便越是巩固，越是无人撼动。
当然，秦桧自己有自己的秘密，他的秘密不能为外人道。虽然有时候他后悔当初的所为，想要摆脱套在脖子上的狗链子，但是他知道，自己已经没有回头路了。秦桧只能尽量小心的不引起皇上的怀疑，也不知多少人在皇上面前上奏说自己是金人细作了，皇上心里自然是有了底子和印象。所以秦桧做事格外的小心，免得让赵构真正的怀疑。但另一方面，秦桧对那些撕咬自己的人是绝不肯留情的，在他为相掌权的十几年里，死在他手里的人也不知有多少了。管他是谁，哪怕是岳飞张宪，坐拥精兵数十万的元帅大将，都的死。
杀岳飞，那是因为岳飞太不识相。屡次上奏攻讦秦桧，且在议和之事上对自己大加讽刺攻击，说什么‘夷狄不可信，和好不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后世讥议。’。秦桧本来就对他这种又臭又硬油盐不进的人很反感。于是秦桧便借皇上的心病除了他。还有赵鼎他们，也跟着反对和议。赵鼎最可笑，当了宰相却无能之极，最后不但引咎辞职，还因为害怕秦桧而在家里自杀了。倒是省了秦桧亲自下手了。
总之，秦相爷在大宋掌权这十几年来，可谓是叱咤风云，大杀四方。从上到下，从南到北，秦相爷都是通吃的。别说是大臣了，皇子又如何？普安郡王不也被囚禁在王府之中么？甚至，只要秦桧愿意，时机合适，他可以将整个大宋都毁了。到时候，就像完颜亮所承诺的那样，他可以当南边的王，赵构还要向他磕头行礼呢。
不过，这一切都建立在一切顺利的情况下。此时此刻，牡丹花开的红艳艳的时候，秦桧坐在书房廊下却是满脸阴鹫，面容扭曲，眼神中满是恼羞成怒的光芒。
就在刚才，他送走了一名从金国偷偷来见自己的金使。那不是朝廷的使节，那是完颜亮单独派来给自己送信的信使。那个人带来了一个让秦桧难以相信，却又惊恐之极的消息，让秦桧本来美好的心情一下子跌落到了冰点。莫看他此刻坐在那里看似稳如泰山，其实他的心咚咚的跳的厉害，仿佛要从嘴巴里蹦出来一般。
“皇上命我前来禀报相爷，你们大宋的使臣方子安和史浩已经逃出燕京了。不但逃出了燕京，他还拿到了你的那封效忠书。他如今逃入了太行山，跟八字军混在一起。皇上已然派大军前往围剿，但恐其将那封效忠书送回京城，对你不利，所以皇上派我前来告知秦相，做好应对。不瞒相爷说，那方子安在燕京挑起内乱，大金丞相萧裕造反，王爷完颜衮被方子安杀了。现如今皇上忙于处理内部叛乱之事，暂时无暇顾及秦相安全，请秦相自行决定如何应付此事，皇上那里怕是帮不上你的忙了。”
使者说的话犹言在耳，在秦桧听来，不啻晴天霹雳一般。那封效忠书是他的命门，现如今落到了方子安的手里了。此刻秦桧才突然意识到，那方子安当日主动要求前往金国，想必便是为了那效忠书去了。可笑的是自己当初还以为他是主动去送死。完颜衮也是个蠢货，方子安史浩去了金国，那还不是羊入虎口，随时要了他们的命，居然没有杀了方子安，反而被方子安给杀了，这简直令人不可思议。方子安到底有多大本事，这都没死，反而搞出了金国内乱的大事来。
秦桧实在是难以相信这所有的事实，他问了许多那使者问题，使者都被他问烦了。但显然，他不过是个小使罢了，知道的也不多。秦桧问来问去也没问个明白，只得赏了银子打发他走了。
秦桧坐在廊下呆呆的发愣，那封效忠书对自己来说就是脖子上的一根绞索。当初自己得知完颜昌死后，便希望能将那封效忠书给找到销毁，从此便可不受金人钳制。现在，效忠书倒是不在金人手中了，然而却落到了方子安的手里。在金人手里，自己还能活命，到了方子安手里，自己便无法活命了。那还不如留在金人手中呢。
脚步声响，有人匆匆走了进来，到了秦桧身边