全部兵力超过一百五十万人的德国七个集团军，沿着比法两国边境集结，按计划将穿越比利时的是由第一、二、三集团军组成右翼。其中，克卢克的第一集团军进军路线最长，因此全线推进的速度必须根据它的进展予以调节。第一集团军在亚琛以北集结，准备取道列日市马斯河上五座桥梁的几条公路，因此攻占列日便是决定一切的首要目标。
自从上次皇宫一别之后，这是徐彦卓第二次见到克卢克将军。
当鲁登道夫把威廉二世的令谕传达给克卢克的时候，克卢克别有深意地看了一眼徐彦卓，然后将埃米希将军找来，仔细交待了几句便匆匆离去。
为了打通经过列日的这条道路，克卢克特别从第一集团军抽调了由六个旅编成一支“马斯河部队”，由埃米希将军指挥，如果比利时人不坚决抵抗，这支部队可望在主力集结之际便可完成这一任务。
“阁下，我觉得克卢克将军看您的眼神有些问题，您可要多加小心！”鲁登道夫已经在心中把徐彦卓当作了自己的贵人。
鲁登道夫进入总参谋部工作已经十来年了，先是在负责训练和动员的第二处任职，后来升任该处处长。鲁登道夫颇受施利芬赏识，参与了施利芬计划的历次修订。小毛奇上任后，对鲁登道夫却非常不喜欢。
前不久，小毛奇本来准备把鲁登道夫踢出总参谋部，让他任驻斯特拉斯堡的第八十五步兵旅旅长。可没想到。由于徐彦卓的突然出现，鲁登道夫不仅在总参谋部站稳了脚跟，而且还被皇帝陛下提升为了少将。
来列日之前。威廉二世专门把鲁登道夫召去，再三叮咛他一定要确保徐彦卓的安全，由此可见徐彦卓有威廉二世心目中的地位。所以，不论是为了完成皇帝陛下的任务，还是为了报答徐彦卓的知遇之恩，鲁登道夫都会把徐彦卓的安全摆在第一位。
“还不是因为我上次得罪了他，换作谁谁也不会心里舒服。不过你放心。我想他不会有什么过分的举动的，毕竟他还是要听皇帝陛下的！”徐彦卓毫不在意道。
鲁登道夫虽觉得有些不妥，但听徐彦卓说得有理。也不再说话。
……
鲁登道夫陪同徐彦卓来到马斯河边，遥望着河对岸的列日城。
列日城的地理位置处在荷兰领土与亚丁森林的狭窄缺口处，扼守着比利时境内的铁路交通枢纽。德军除非从荷兰借道，否则就必须从列日城通过才能南下法国。列日城建在马斯河西岸的一个陡坡之上。比河岸高出一百米。马斯河正好成为天然的护城壕。沿河岸三十公里周围内共有十二座炮台，呈放射状环绕在列日城周围，跨马斯河构成了一道环形火力网。每座炮台都由钢筋混凝土整体浇铸而成，大部分建于地下，只露出呈三角形的顶部。
炮台之下，修有四通八达的通道与各式各样的地下室，储存有大量的粮食、饮水、弹药、医药用品及供电设施。炮台的所有兵器和人员都隐藏于地下，总共配置有四百门大炮和大量的轻重机枪。平均每座炮台有一百二十毫米要塞炮和二百一十毫米榴弹炮各八门。所有的炮塔都用钢甲防护，可作三百六十度角旋转。还可以自动升降。炮台上装有探照灯供夜间指示射击，和炮塔一样能够升降，还有速射炮及机枪封锁炮台周围的旷野及附近的死角。
每座炮台周围还挖有很深的防护壕，壕外布有大量带刺铁丝网及障碍物。守卫每座炮台的比利时军队为两个炮兵连和一个步兵连，共四百人，在各炮台之间的旷野上还有机动的步兵连队防守，总兵力为二点五万人。整个列日防御体系被认为是欧洲最坚强的要塞，可以说是一夫当关，万夫莫开。
“鲁登道夫将军，按照施利芬计划，帝**队应该几天穿越比利时？”徐彦卓问道。
“三天！”
“你觉得三天够吗？”
“当然！”
徐彦卓摇摇头：“别说穿越比利时，就是夺取列日也至少需要十天时间！”
“怎么会呢？”鲁登道夫睁大了眼睛。
“你不信？那我们等着瞧？”
……
八月四日上午，德军冲到马斯河边，发现河上桥梁都被破坏，立即架舟桥渡河。这时，驻守列日各炮台的比利时守军立即用大炮和机枪向德军猛烈开火，渡河德军猝不及防，纷纷落水，死伤无数。埃米希将军见状大怒，一面命德军继续发起进攻，一面调来二百门大炮向列日要塞的各炮台轰击。立时，马斯河两岸炮声隆隆，硝烟弥漫，双方进行了激烈的炮战与攻防战。
列日要塞果然极其坚固，德军的炮弹打在炮台顶盖上只是冒一道烟，毫发无损。而比利时守军早就对炮台周围的地形进行了精密的测量，德军的野战阵地早在其炮兵标尺范围内。
结果比利时军队的大炮射击极为准确，给德军造成了极大的损失。一直打到日落西山，德军付出惨重牺牲，终于在列日城北面渡过马斯河，在中间和南面双方还在相持。而虽经猛烈轰击，列日要塞的各炮台却安然无恙。
白天屡攻不克，埃米希内心非常焦躁，他决定乘夜偷袭，打要塞守军一个措手不及。
当日夜里，天空下起了大雨，数万德军在夜幕和风雨的掩护下悄悄摸向各个炮台。
突然，从各个炮台中射出了雪亮的探照灯光束，将夜暗的旷野照得宛如白昼，正在运动的德军全部暴露在旷野里。炮台上的大