当卖货郎让张作霖赌博很方便，他又走上了老路，直到输得精光、孑然一身地出现在家人面前。
王氏也没招了：你愿意干啥就干啥去！
张作霖没说什么，他知道母亲的难处，决心自己出去闯荡。几经周折，他来到了河图堡村大车店。大车店里鱼龙混杂，三教九流应有尽有。在这里，张作霖接触到了土匪。
土匪们平日啸聚山林，一到冬天就刀枪入库，马放南山，待等春暖花开的时候，再重新开张。散伙饭吃完，有亲的投亲，有友的靠友，有娘们儿的找娘们儿，实在没有地方，就住大车店。
这一天，北风狂啸，外面下起了鹅毛大雪。外面传来砸门声，张作霖不情愿地从热被窝里坐起来，懒洋洋地穿好衣服，顶着风雪去外面开门。门开了，从外面走进来一条大汉。头上戴着狗皮护耳帽，上身穿着羊皮大袄，下身穿着皮套裤，脚上蹬着一双高腰棉皮靴，腰上缠着褡包，手里牵着一匹高头大马。浑身上下，粘满了厚厚的雪花。大汉说起话来，声如洪钟，一来就要全单间。
张作霖在这段时间里，长了不少见识，尤其善于察言观色。他发现这个人的穿着打扮、举止神态，透着一股蛮劲儿，因此断定，这绝不是一般人，必须谨慎对待，整不好，这条小命都可能搭上。
张作霖猜对了。来的这位，就是赫赫有名的辽西巨匪冯德麟。
虽然没有单间了。但掌柜的没在家，张作霖让去冯德麟住在了掌柜的屋里。
冯德麟也没客气，大摇大摆地跟着张作霖进了屋。脱衣便睡。
日后，冯德麟经常光顾这里，没事的时候就给张作霖讲土匪的故事。张作霖对那种大碗喝酒、大块吃肉的绿林生活十分向往！冯德麟很看好张作霖，主动和他拜了把子，还送了一杆土枪作为礼物。这是一杆土枪，俗称老洋炮。这种枪结构简单，容易制造。没有滑膛线，打不了多远。能有一杆枪，别管是快枪还是土枪。都让人高看一眼。张作霖第一次拿真家伙，心情非常激动，没事儿的时候就拿一块破抹布擦来擦去，幻想着有朝一日。子弹出能打出属于自己的天地。
这天。张作霖得到了一个消息：王二回来了。
王二打死张有财逃进深山之后，一直没敢露面。后来，他听说张作霖一家去了黑山县，就偷偷地潜回了海城老家。为了躲避官府的缉捕，他拿出多年的积蓄，上下打点。谁能和钱过不去，再加上原告已经不在，官府就对他睁一只眼闭一只眼。
张作霖等这一天很久了。杀父之仇，怎能忘记。他马上让人给二哥张作孚送信儿。回来商量对策。两人一合计，决定自己了断，整死姓王的。
张作霖向邻居郝大爷借了一头驴，两个人带着家伙，直奔王二住的村子。他们的计划是：半夜的时候，翻墙入院，然后踹开王二家的房门，一枪撂倒。神不知鬼不觉，全身而退。
两个人从高粱地里钻出来，借着月色，直奔王二家。王二家的墙是石头垒的。两人刚攀上墙头，“哗啦”——墙塌了。
王家老太太听到声响，出门就看见了那堆石头和刚爬起来的两个小伙子。半夜翻墙进来，肯定不是走亲戚的，于是大喊有贼！
老太太这一嗓子，顿时让张作霖兄弟俩慌了手脚。两人去捂老太太的嘴。三个人撕扯在一起，整来整去枪响了。
枪一响，老太太晃晃悠悠地躺下了。与此同时，人影幢幢，上房和下房都有人拎着家伙往出跑，一边跑一边喊人。张作霖一看事不好，撒丫子就跑，到了外面飞身上驴。张作孚倒霉了，没跑多远，就被人家捉住，捆成了粽子，送到官府。
愁云惨雾笼罩在张家的上空，闻讯而来的三亲六故挤满了张家的小屋。最后，二大爷张有庆把烟袋锅子往鞋底上用力一磕，做出了决定：替张作孚坐牢。
按照清朝的法律，这是允许的。这句话引发了一阵骚动，大家七嘴八舌，有的赞成，有的反对。最后，张有庆执意要代替侄子张作孚坐牢。他说到做到，结结实实地坐了十年的大牢，最后死在狱中。
张作霖逃跑后，家是不能回了，将土枪扔到荒郊野外，把毛驴放生，隐姓埋名，一路讨要，只身前往辽南营口高坎镇。他没有一技之长，只有一把子力气，勉勉强强地打个零工，饥一顿饱一顿地维持生活。他先后到过黄家甸、丁家桥、太平堡、大房身……
这一天，张作霖来到了北滚子泡村，在这里，他发现了一个好地方。北滚子泡村有一个财主，姓孙，家里雇了很多长工，供吃供住。张作霖看中的地方，是长工食堂。每到开饭的时间，他就往这儿凑。大家看这个孩子挺可怜，有几次就让他跟着吃。没想到，张作霖吃上瘾了。先是隔三差五地来，过了一阵儿，改成天天来。他这个年纪正是能吃的时候，胃口好，饭量大，一看见大馒头大饼子大包子，眼睛都红了，两只手一边拿一个，左右开弓，直吃得天昏地暗，日月无光。
长工们受不了了，他们天天扒几层皮才挣下这么点吃喝，你倒好，啥也不干，吃得沟满壕平，小肚溜圆。有脾气暴的直接警告他，让他以后别来了！
就在张作霖要断顿的时候，贵人出现了。她是孙家的主事老太太，为人善良，笃信佛教。她知道了这件事，叮嘱长工食堂的师傅每天多做点儿，让张作霖继续来吃！”
打这以后，张作霖开始给孙家主