蓝月喜本来是江山县贵族蓝氏家族的后代，从生下来就没吃过什么苦。可惜家被丈夫搞到这种地步，想不吃苦也不行了。为养活孩子，她开始替人缝缝补补，贴补家用。一个大家小姐做这种活，自然是非常艰苦的。
虽然家境贫寒，蓝氏还是决定送戴春风上学。为了孩子的功名富贵，为了有朝一日能恢复祖业的光辉，她作好了舍弃一切的准备。
1903年，戴春风7岁。他被母亲送入当地的乡塾，从学于塾师毛逢乙先生。毛老先生经常在授课时讲到《大戴学》、《小戴学》的开创者，讲到戴德、戴圣对儒学的贡献等等。祖先的伟大业绩，使戴春风受伤的心灵多少得到些抚慰，出人头地的愿望在不知不觉中滋长。
乡塾4年，戴春风虽然不是很安分，但显得孜孜好学，很顺利地读完了《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，其悟性和进步，使毛老先生为之惊叹。13岁时，其文笔流畅，被誉为保安乡少年才子。
1910年，戴春风14岁。这年春天，他考入江山县立文溪高等小学，取学名征兰。在回答试题《问立志》时，他一挥而就，在文中表达了自己“希圣、希贤、希豪杰”的强烈愿望。文溪高小四年，由于他学习成绩优异，活动能力极强，被学校连续4年指定担任班长。
1911年，广州起义、武昌起义先后爆发。辛亥革命之风席卷全国。江山县地处闽、浙、赣交通要道，得风气之先，思想活跃。结社之风盛行。受此革命大潮的影响，戴春风在文溪高小内发起组织“青年会”，并被选为会长。
青年会以联络同学感情为宗旨，把宣传讲卫生，反对吸--鸦--片和反对女人缠足视为该会初期的三大活动内容。戴春风以他出色的组织才能和活动能力赢得同学们的尊重，工作开展得有声有色。
1914年秋，戴春就读。这是戴春风第一次走出浙西南山区。戴春期间除了西湖的美景之外，震撼戴春风心灵的还有建于栖霞山南麓的岳飞墓和岳王庙，特别是岳飞墓两侧跪着的秦桧等人的铁像。
当时他已经17岁了。这个年纪在浙江农村是该成家的年纪了。由母亲做主，戴春风在1915年同老家一个小地主女儿毛秀丛结婚。
新娘毛秀丛，是江山县风林镇地主毛应升之女，长戴春风2岁。戴春风与毛氏的结合。完全是蓝氏的杰作。蓝氏年轻守寡。独力支撑门面，处处有力不从心之感。早日给长子娶亲婚配，不但可以早日生儿育女，传宗接代，而且可以在家庭内多一帮手，维持生计。加之毛家经济条件较好，对戴春风在经济上也不无小补。戴春风对这个妻子并不满意，但碍于母亲之命。也只能老老实实的成亲了。
进入中学以后，戴春风身上一些不好的缺点开始爆发出来。可能是好赌的父亲戴士富的遗传，戴春风也很喜欢赌博，他的赌术非常高明，在洗牌的时候做手脚，出老千，但一般人是绝对看不出来的。所以戴春风十赌九赢，一杨度被称为赌神。戴春风因为聚众打牌赌博，被学校多次警告。
戴春中公子小姐们一个个穿绸着缎，锦衣玉食，神气十足。而戴春风的一套土布外衣是名副其实的“四季服”，从冬穿到春，从夏穿到秋。他在校内结识了不少朋友，互相之间请吃请喝，有时甚至偷偷地相约溜到杭州的花街柳巷鬼混一番。戴春风因囊中羞涩，处处受制于人，常受同学轻视讥笑，于是忍不住作些“顺手牵羊”的把戏。
一天，戴春风溜出学校，直奔杭州市留真照相馆隔壁的旧货店。几天前，他在那里相中一件旧衣，苦于身无分文，无力购买。而身上的一套冬装早就破旧，急待更新。
他苦思数日，终于谋得一条“良策”，决定用“瞒天过海”的手法，智取旧衣。
戴春风来到旧货店里，看好与隔壁照相馆相通的边门，于是按照预定计划，拿起那件自己看中的衣服，对店堂里的伙计道一声：借件衣服照相用。
话刚说完，不等店堂伙计答允，拔脚就从边门钻进隔壁“留真照相馆”，在照相馆没有停留，飞步冲了出去。
旧货店的伙计每日里对顾客迎进送出，眼光老到，戴春风一进店堂，他已经从戴春风落拓的衣衫和紧张的神情中，对其起了警戒之心。见戴春风抓起一件衣服就跑，伙计心中冷笑一声，二话不说，拔脚就追。因伙计预先留了一手，看清了戴春”的校徽，并记住戴春风长脸、浓眉、大嘴的特征，故而一直追到学校进行告发。
学校当局查出是戴春风所为，联系到平时同学的告发，自是怒不可遏，于是数罪并发，一致决议，将戴春风立即开除出
戴春风在杭州举目无亲，被省一中扫地出门后，连栖身之地也没有。惶恐之中，猛然想起岳父毛应升有一姓徐的亲朋在杭州开了一家豆腐店，于是厚着脸皮前去投靠，豆腐店徐老板念在同乡和亲朋的份上，也就接纳戴春风暂时栖身。
戴春风脱却学校的约束，更似一匹脱缰的野马，在杭州市里四处游荡，结交些鸡鸣狗盗、三教九流之类的人物，混混日子、开开眼界，倒也有几分惬意。
一晃年关将至，徐老板的侄儿徐缙璜要回江山县，戴春风也起了思乡之情，决定和徐缙璜结伴而行。
一天早晨，徐缙璜、戴春风从杭州南星桥码头上了江山船，出钱塘、入富春江，溯流而上。不一日，船到浙北风景名城富阳码头