张宁小心喝了一口，有点烫，便端在手里凉着。他对正在侍候大家的小荷说道：“朱部堂那四进大院子，绫罗绸缎好饭好菜都不缺，你看你跟我出来只能吃糊糊，还要干活。你觉得在哪里过日子好？”
小荷想也不想就说：“跟着东家好。”
众人听罢便陪笑了一阵，张宁道：“人倒是奇怪，放着好日子不过，偏生要过苦日子。”
王仙姑轻轻说道：“那还不简单，朱部堂家再好，他们不把小荷当人看，东家对她好，她又不是傻的。”
郑洽听罢似笑非笑地摸着胡须，把碗放在地上，很是淡定的样子。过得片刻，郑洽终于开口说道：“上次皇上（建文）下来，却不知平安先生为何不去见面？”
张宁听罢神情渐渐严肃，答道：“出了很急的事，就是那个吴庸要回去告密，我处理此事给耽搁了。后来还是有人把吴庸的密奏给弄到京师，早知如此，我也懒得管他，赶着去拜见父皇是正事。”
郑洽沉吟片刻，摸着胡须的手也慢下来：“那次太子在总坛中了毒，一些人怀疑是姚夫人与平安合谋所为，至今还没有定论。”
“那郑先生认为，我真会干那样的事？”张宁道。
郑洽瞅了一眼小荷，摇摇头：“老夫并不如此认为，不过……还是提醒一下你，这事儿不能忽视了，得有个准备才是。”
张宁听罢放下碗筷，站了起来，深深鞠躬道：“多谢郑先生。”
郑洽忙扶住：“老夫并非想倾向哪方，只是更想看着皇上内事和睦，少一些不必要的内斗。”
张宁执礼甚恭，毫无皇子的架子，又说了几句好话。他从各方面知道的信息判断，这个郑洽是建文跟前十分重要的谋士，否则也不会没事过问朱家的家事。能争取到此人，总是好的。
在这一路上张宁发现郑洽对自己好像很有好感，倒不知究竟的原因，按理以前抓过这个郑洽、多少有点积怨才对，不料此人倒是大肚。也许是王仙姑在中间的关系？王仙姑和郑洽关系很好的样子，开口便称郑叔叔。
大家吃了晚饭，几个女人帮着小荷把锅碗给洗了。有女人同路就是好，张宁等几个男人一点琐事都不用干的，只管饭来张口衣来伸手。
两顶帐篷，男女分开然后挤一块儿，出门在外到凤霞山的路尽是荒山野岭，也只能如此将就了。安排好轮流放哨的秩序，大伙便入睡，前夜是王仙姑和徐文君轮流，下半夜两个男的轮流，“张宁和郑先生”表示不干这种事。四个男人睡一起，郑洽和老徐还好，那宋虎的鼾声犹如打雷，几次张宁从梦中被搞醒，还以为巨雷轰顶要下暴雨。
次日一早，众人起床吃了些干粮装满水袋，继续赶路。
到凤霞山的路大部分是崎岖山路，有时候可以骑蜀马，有些地段只好走路，速度很慢，一般情况下从常德府边界过去要整整五天。
不过张宁等人已经在路上花了三天多，大约离目的地已经不远。
那个舅舅姚和尚能挺会挑地方，选了这么个山区深处，好处倒是有，现在辟邪教出现危机、他那边还比较安全，官兵就算摸到了线索要过来进剿那是十分麻烦……不过坏处也很明显，去一趟实在太艰辛了。