“听你这么一说,你此次回许都,会不会有危险?”路招多心地问道。
“那倒是不至于。”楚云将烤熟的肉块咬入口中,细细咀嚼一番,才缓缓道:“我估计,那些士族出身的大臣们,一来嫉妒我如今身居要职,又手握羽林骑,多次立下战功;二来嘛,他们攻击我,也有拿我当跳板进而找叔父麻烦的意思。”
路招冷哼一声,替楚云继续鸣不平道:“司空的脾气可是飘渺不定的,这些家伙就不怕玩火自焚?”
“至少现在叔父还没机会对他们下手,叔父身为汉臣,行事受限,在所难免。”
“可即使如此,我也愿意追随你左右!”路招觉得这只是楚云的猜测,即便事实发展如楚云所料,他也心甘情愿留在楚云身边,为他效力。
“别再胡说八道了。”楚云拍了拍路招那只搭在自己肩头的手,“你在此厉兵秣马,若有朝一日我不幸蒙难,你还有余力出手相助,若是随我一起丢了实权,若他日我不幸落难,你除了陪我一同受罪,又能做什么?”
路招瞪大双眼,散发着惊异的眼神直勾勾地盯着楚云:“你是说……?”
楚云一把捂住路招满是胡茬的嘴,笑道:“我可什么也没说。”
言尽于此。
离开路招的房间时,楚云手捧着数串尚有余温的烤肉串,将之递给侍从,下令道:“将这些送去驿馆中的乔紫清姑娘。”
——
往后的几日,楚云将战事以书信上报朝廷,同时在宛城与路招协力对将士们稍作整顿。
当地的大小士族们意欲趋炎附势而争先恐后地派人来巴结楚云,更有甚者身为家族之主亲自来拜谒楚云,献上“薄礼”只为博得楚云一悦。
这等低级的取悦套路,楚云自是将他们全部拒之门外,一概不见。
倒不是楚云怕节外生枝,只是单纯不屑于理会这些势利之徒。
然而对这些费尽心机也要往上爬的士人们来说,不过是小小的障碍,远远算不上天堑。
很快,有消息灵通的狡猾之徒就通过非常手段,打听到与楚云相关的一切消息,并改变讨好的目标。
楚云的未婚妻,来自江东的俏佳人乔紫清,短短数日,其驿馆门庭若市,即使为避嫌所有访客都是通过守在门口的女侍从帮忙传话,但他们确实与达成了各自的目的。
溜须拍马最具效果的方法之一就是投其所好。
而乔紫清也不管这些人从何而来,当他们表明来意时,乔紫清很简单地撂下一句话:我要药材,越珍贵的越好。
不出三日,乔紫清驿馆的房间就几乎被人参、灵芝等奇形怪状、大小各异的药材堆得快要爆,有些药材甚至连乔紫清都未曾亲眼见过。
士族们不曾得到乔紫清回以半点好意,甚至得不到任何口头上的承诺,但他们还是争先恐后地发动所有能力为乔紫清网罗珍贵药材,还生怕乔紫清不肯收下。
无论见没见过,乔紫清是一点也不客气地照单全收,得知此事的楚云除了苦笑,也无可奈何。
自己的女人要占自己的便宜,楚云难道还能说“不”么?
又过了五日,许都的信使终于抵达宛城。
楚云擅作主张接纳张绣、贾诩二人的投降,虽然完全符合曹氏集团的利益,但未向曹操请示就如此行事,这越俎代庖之举又成为那些汉室忠臣们攻击楚云的一个借口。
曹操与曹氏将军们在朝中军政大事上独断专行,把控所有兵权,为他们诟病已久,昔日董承、吉本之死使得他们老实了一阵,但时间一长,那些不该升起的念头,难免再度死灰复燃。
只是那些多半手无实权,不敢攻击声势如日中天的曹操,还有那些根基稳固的曹氏宗亲们,因而唯有借助诋毁才华横溢但年纪尚浅的楚云,作为给曹操使绊子的方法,尽管无异于隔靴搔痒,但在他们看来,自己可不是在做无用功。
而自诛杀边让引起兖州叛乱群起,曹操对这些士人、汉室忠臣们的容忍度与日俱增,但凡不是诸如董承、吉本这种以实际行动威胁曹操利益的行为,类似言语上的谩骂攻击,曹操多半采取置若罔闻的态度。
当今天下未定,朝中大小事务仍需出身士族的群臣们效力,这朝堂之上,也并非事事都是曹操一人说了算。
因此,曹操心中有意维护楚云,但为了让这些喋喋不休的群臣闭嘴,曹操也唯有遂了他们的心意,召楚云回许都。
曹操的回信中,先是赞誉楚云几乎不费一兵一卒就平息宛城之危,有关群臣们的诟病,其字里行间满怀对楚云的歉意,纵使他明知楚云从不会因这些名利之事有任何怨言,但他心里还是觉得过意不去。
刘备的脸皮固然是厚实得赛过城墙,但曹操多年来也同样练就了一层厚脸皮,可饶是如此,他仍无法释怀自己令楚云遭受的委屈。
原因无他,楚云为他,为曹氏,为朝廷做了太多太多,而他扪心自问,从未真正给予过楚云相应的回报。
曹操向来唯才是举,赏罚分明,可唯有对楚云,他无法履行自己的信条,只能一次又一次做着对楚云有所亏欠的决定。
尽管这绝非出自他的本意。
经过楚云的劝阻,路招最终还是抛弃先前随楚云征战的打算,安心留在宛城,将眼下的势力继续发展壮大。
楚云此次在宛城期间,与路招几乎形影不离,然而到了分别之日,路招还是对楚云依依不舍。
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