这次来偷土豆的刀疤头青年名叫朱存水，是寿州城附近的农民。和他同来的有些是他的的同乡，有些则是在这里认识的灾民。朱存水平日里就不爱种地，在乡里头也是个刺头。水灾一起，别人是家里头的余量统统泡了汤。他本来家里头就没有余粮，反倒也不怎么在乎。不过灾后哪里都没有吃的，他先是去寿州城待了一段，寿州官府一开始倒是还给点吃的。不过水退了之后，他们也不再管灾民的事情。朱存水很快就陷入了饿死的边缘。寿州城哪里都找不到吃的，他不得不跑到凤台县来。反倒吃上了粥。但是人总是不可能满足，更别说整天生活在饥饿之中，无论你是谁，都会忍不住的。他这才铤而走险来偷东西吃。
长期的刺头泼皮生涯倒是锻炼出了朱存水的不少能力，他自学成材的学会了点侦查的手段。而且时机也不错，居然让他带着人摸进了农田。但是任何正规防御体系的漏洞都不会太持久，朱存水与那个笨笨的孩子偷了土豆之后刚走回去不到一半路程就进入了凤台县的农田警戒体系。随着远远的一阵喊叫，本来松懈的人员突然间就行动起来了。空旷的田野上声音能传出去好远。一声声的喊叫或远或近的穿了过来，夹杂其间的是一阵阵的怒喊。原本看似无人的原野上，到处都出现了人影。
看着周围的一切，朱存水心中突然一阵悔恨，如果自己不是觉得顺原路回来比较近，而是选择了往更远的凤凰山那边跑的话，肯定会大不相同的。不过这种悔恨完全没有意义了，那里的路他自己也没走过，天知道会在那里遇到什么。而且如果不是灾年，跑几十里地为了偷几个土豆？犯得上费这么大劲么？把身子缩在一个不知名沟渠的角落里头，朱存水和孩子默默的祈求自己不会被发现。
也许是这样的祈祷起到了效果，虽然农田护卫系统的确起到了作用，但是这两个人却侥幸的没有被发现。当然其中也不是没有危急关头，几个人急匆匆的从沟渠边经过，踩落的土块噼噼啪啪打在朱存水的头上。他差点没忍住要最后的备用方案，让那个孩子往别处跑以引开守卫。但这是最后的救命方法，这么做的话，也意味着他们要抛下大部分“战利品”轻装逃命。朱存水不肯放弃自己已经得到的“战利品”。所以他忍住了。
嘈杂声响了很久，因为距离颇远，虽然听声音闹腾的很大，但是具体发生了什么，两个人也完全不知道。天色终于开始昏暗下来，声音也渐渐平息。朱存水带着孩子往回走。守卫系统晚上反而更严。这是他亲自调查的结果。而且再过不久，难民营里头就要放粥了。哪怕是得到了这些土豆，朱存水也不肯放弃那份粥。虽然是那样稀薄的粥。他们运气不错，凤台县已经初步掘出的灌溉系统掩护了他们，加上这几天没人劳动，他们总算是回到了县城的难民营附近。
接近县城，身穿黑色套装的警察部队数量越来越多，虽然警察们并没有注意这两个衣衫褴褛匆匆赶来人。放粥的时间，这种人哪里都是。警察们根本没有那么多精力一个个注意。警察部队的责任是维持秩序，不到一千人的警察部队面对数万的灾民，能维持起码的秩序已经是竭尽全力了。
但是朱存水心里头有鬼，他不是没有和这些警察打过交道。这些穿着短衣的“黑皮狗子”带着奇怪的软帽，胸口和背后都缝了白色的“警察”二字，看着跟黑白无常一样。这帮人也不知道吃错了什么药，没日没夜的巡逻，维持秩序。朱存水一开始到凤台县的时候，就是靠了抢夺别人的粥，或者威逼别人帮他打粥的方式才吃了半饱。和他一样的泼皮也为数不少。但是自从这些“警察”开始巡逻之后，灾民驻地的治安立刻大好。只要遇到有人闹事，这帮警察立刻就上来不分青红皂白的打人抓人。被抓到的人都是在公开诚宣布这些人干了什么，然后公开打棍子。这样的“暴行”倒是起了效果，灾民们反倒是情绪稳定。
朱存水就被打过两次，还被克扣了当天的口粮。他对这些“黑衣狗子”是恨之入骨，连带对凤台县这里的人也恨透了。其实想去偷粮食的为数不少，但是凤台县这边防守严密，只有朱存水才有仇恨形成的毅力，能不断研究凤台县的防守弱点。
只是此时怀里头藏了这么多土豆，引起警察们的注意实在是太不明智了，朱存水拉着孩子到了一个无人的墙角，“你先留着两个白薯，别的先给我。”他用威逼的口气说道。孩子立刻紧抱着怀里头的土豆不肯给他，朱存水不管三七二十一，直接从孩子怀里往外掏土豆。看孩子一面抵抗一面扁了嘴要哭，他也不愿意费那个劲了，于是也没有掏尽。朱存水顺手在孩子头上拍了一巴掌。“不准哭，剩下的都是你的了。”检查了装在身上的土豆没有露陷，朱存水这才一路避开警察往难民营跑去。
大家都去领粥了，朱存水把土豆在简陋的床铺下藏好之后，仔细检查了一番。这才放心，他也不敢离开自己的“宝藏”，干脆也不领粥了，偷偷拿了个土豆洗干净就吃起来。每天都是喝粥，胃里头空荡荡的。有土豆吃下去，感觉是如此的不同。肚子里头终于有了东西，他盘算着，灾民身上也是有些值钱的东西。用土豆绝对能换到的。也许是肚子里头有食，想着想着，这个青年就睡着了。
这一觉一直睡到晌午快放粥的时候才行，朱存水跟着众人