何汝明低着头坐在王士珍家的客厅里头，茶几上的茶碗里头已经只剩了几根茶叶梗子。仆役只是象征性的到了一次茶，就如同躲避瘟神一样不再露面。何汝明也没有胆子去后厅找人，只能焦急的坐在客厅里头。自打把女儿何颖嫁给陈克之后，何汝明以为自己攀上了严复这个北洋水师的名人，自此就算是彻底搭上了北洋的大船。实际情况也有这种迹象，经过活动，何汝明的差事很快就要调换到邮传部，这可是公认的肥差。他的妹妹何倩又选了一门亲事，对方是北洋的一名中级军官，还是个德**校留学生。人品家室都不错，何汝明自己是大大的松了口气。过年的时候何倩已经嫁了过去，给妹妹找了个好人家，何汝明心里头也是高兴。觉得自己尽到了大哥的责任，也能能对得起过世的父母了。
除了家事平顺，何家与上海方面在特效药的买卖也没有中断。何汝明的女婿陈克虽然公开了分子式，不少有心思的人也开始生产这种药物。无奈那些人的能力太差，生产出来的药物致死率达到了两成。而何汝明得到的正品药物到现在为止只医死了三个人。两相对比之下，何汝明家的药房反倒立起了很不错的口碑。去年八千多两银子的收益，让何家的家道也开始中兴。
何汝明不是生性凉薄之人，家道中兴，官位的升迁也近在眼前。他很是想念自己的女儿。他这几天还和妹妹说起陈克此人做事不地道，即便身在千里之外的上海，现在轮船火车都有了，难道回家省亲就这么难么？这一年多来，何汝明向运送药物的人问起女婿陈克与女儿何颖的事情，送药的人都说自己只是个跑腿的，不知道这两人的事情。若不是陈克当年拉来的生意还在继续大赚特赚，何汝明就会怀疑陈克是个大骗子了。
何汝明的妹妹何倩对此的看法令何汝明有些意外，何倩说道：“大哥，你当时既然是为了这官位钱财，现在已经得到了你想要的，那就不要自寻烦恼了。”妹妹的话很不客气，何汝明自然不高兴。那次聚会兄妹两人闹的不欢而散。
三天前，何汝明终于明白为何陈克和自己的女儿一年多来会“音讯皆无”。自打岑春煊进京发动党争开始，袁世凯就曾经玩弄了一个很精妙的政治手腕，让两广总督周馥、闽浙总督松寿接踵电奏饶平、黄冈、钦廉等地三点会“合力掳抢”，难以平靖。奕劻随即向慈禧“独对”，极力夸大两广军情，声称非岑春煊不能平定，提出让岑重任两广总督，得到慈禧的同意。结果就把岑春煊排挤出京城。
现在“清流”在丁未政潮中虽然失败，他们却如法炮制，御史台里头残存的清流弹劾袁世凯亲自为安徽反贼陈克做媒，现在陈克盘踞淮北，已成气候。而袁世凯却封锁消息，养寇自重的意图极为明显。御史台又连带弹劾张之洞与袁世凯“蛇鼠一窝”，湖北新军夺回了安庆池州之后就按兵数月不动，只是在安庆池州残害百姓，纵容叛匪坐大，其心可诛。
御史台的人很明显接受了不久前的教训，他们不说袁世凯“意图谋逆”，而是用了“养寇自重”这样更加中立的的判断。慈禧本来就意图削弱北洋实力，得知了这个消息立刻“凤颜大怒”，着令袁世凯上表自辩此事。
这消息可把何汝明给吓坏了，“女婿”陈克居然是大反贼，拒这门亲事是袁世凯提亲的，真的要申辩，何汝明反倒有借口。可袁大人若是因为此事倒了，何汝明的日子也绝对不好过。
何汝明的妹妹何倩倒是亲自上门劝告何汝明，让何汝明此时就不要到处招人了。这种事情何汝明如何自辩都不会有什么好结果，只是平白的让人看了笑话，倒不如既来之则安之。何汝明这次比较认同妹妹的观点，不过若是不能找人“诉说自己的委屈，表明自己的心迹”，何汝明感觉怎么都能安心。他自然不敢去袁世凯门上碰壁，这几天试图联络几个北洋的熟人，人人对他避之不及。最后何汝明想到了当时做陈克“家长”的王世珍丁忧在家，他边前来拜见王世珍。王士珍好歹让何汝明进了门，却没有立刻出来接待。
又等了好一阵，何汝明很怀疑王士珍是不是想让自己知难而退。不过他素来知道王士珍不是这种没担当的小人，决定再等下去。仆役或许觉得不合适，终于过来添水。焦渴了好久的何汝明没等仆役下去，就端起茶杯一饮而尽。连灌了三碗茶，何汝明才觉得舒服了些。
又等了好久，却见王士珍从大门走了进来。看样子居然是出门刚回来的模样。见到何汝明之后，王士珍只是淡然说道：“让何大人久等了。”
何汝明连忙起身施礼，“王大人客气了。”
两人分宾主落座，王士珍直截了当的说出了自己的意见，“何大人，若没有别的大事，你就不要到处找人了。这件事弄到如此地步，你再这么添乱有何意思？”
“王大人说的是。”何汝明下意识的说道。话刚出口，何汝明就感觉不对。他其实最希望的是想给自己辩解一下，他与“反贼”陈克本来就毫无瓜葛，一切都不是他的错。在何汝明看来，他自己是个受害者。现在朝廷里头发生着如此激烈的政治的斗争中，如果上头那些大人物要是把何汝明弄出来充当替罪羊，何汝明本人根本就没有办法反抗的。
王士珍冷冷的说道：“何大人，有些事情你若是不去庸人自扰，反倒没事。你若是非得辨出一个对