袁世凯再也没有一个月前刚得知人民党公布土改纲领的轻松。一切和他设想的都大不相同，首先各地地主士绅并没有站出来反对陈克。因为大部分地方上的地主士绅由于信息封闭，根本不知道人民党发布了这样的政治宣言。至于得知了这宣言的地方议员，也没有感到太过于恐惧。他们的态度比较简单，天塌下来有个高的顶着，只要袁世凯大总统在北洋的地盘上不高土改，人民党在人民党的地盘上搞土改，这有什么可怕的呢？
这种想法恰恰戳中了袁世凯的死穴，因为袁世凯的本意是通过恐吓地方士绅来强化他的统制，增加税收，提高军力。地方上士绅所追求的是降低税收，至少是转嫁税收。拒看到袁世凯在各类报纸上大肆写文章反对人民党，士绅们谈及此事，只用一句“大总统难道还打不过只有四省之地的人民党？”北洋的支持者们就无话可说了。
是啊，北洋名义上是中央政府，又占据了整个北方十几个省，人民党到现在还只有四个省，以地盘、人力、物力，怎么看北洋都不该害怕人民党。如果袁世凯不害怕，地方上的士绅有什么好怕的？袁世凯当然不能说自己害怕人民党，更不能说自己打不过人民党。所以士绅们是把人民党的宣传当作茶余饭后的谈资来看待的。 ”“
至于城市里面的知识阶层，反应就更加微妙些。那些真正知道北洋不是人民党对手的，对此不置一词。至少有一半的则是对人民党破口大骂的，还有一部分自以为“为国为民”的，一边骂人民党，一边却因为与士绅的关系，提出“轻赋敛、减税收”的建议。他们的观点是“人民党是万恶不赦的大坏蛋，连大坏蛋都知道减轻赋税，那么作为正义代表的北洋中央难道还不如人民党这大坏蛋么？”
还有一部分知识份子的态度更让袁世凯火大，他们竟然拐弯抹角的认为人民党这么干也不是多么离谱的政治思路。毕竟均田地也是一部分知识份子心中的理想政治措施。
总的来看，在人民党没有直接对北方动手的当下，北洋不仅没有同仇敌忾起来，反倒因为袁世凯莽撞的宣传操作引发了内部的纷争。
“菊人，其他各省都有什么反应？”袁世凯向徐世昌问道。
“大总统，其他各省暂时没有什么反应。”徐世昌无奈的说道。他本以为各梳立刻表示对人民党的强烈反对，可是除了北洋各省之外，其他省份即便有些人在报纸上写文章抨击人民党，各省政府都一言不发。现在徐世昌终于确定了各省政府的心态，那就是等着看。既然北洋摆明了要挑头对付人民党，各蚀便是有话要说，此时也不会公开表态了。毕竟当下的谣传中，人民党与北洋袁世凯有密约，各省都认为北洋与人民党某种意义上是穿一条裤子的。就算是闹起来也属于内讧。在对付各省的时候，这两家只怕照样会联起手来。
袁世凯对此也是心知肚明，他一度认为人民党是怕了自己的实力与政治影响力，陈克对自己的能力信心不足，不得不支持袁世凯。现在他才明白，陈克打一开始就没安好心，袁世凯其实是被陈克给坑了。联省自治的体制下，袁世凯固然得到了地位，却被束缚了手脚。作为大总统得扛起天下的责任来。陈克则是一身轻松埋头自己发展。想到这里，袁世凯油胖的脸上两道眉毛已经紧紧皱起。
“大总统，我想去拜访一个人。”徐世昌试探着说道。
“何人？”袁世凯随口问道。
“我当翰林的时候有个朋友，名叫李鸿启。虽然从不试图做官，但是见识的确不一般。”
“李鸿启？我怎么好像听说过这个名字？”袁世凯问道。
“他是尚远的老师，据说陈克对他也颇为敬重。”徐世昌解释道。
听了这个履历，袁世凯只是平静的说道：“菊人想去看谁当然可以去，这种事情你也告诉我，岂不是耽误了菊人你的功夫。”
“我只是想让此人给我分讲下当今局势而已。”徐世昌连忙解释道。
“当今局势？”袁世凯只是重复了一句却没有继续说下去。当下局势只艰难远超出袁世凯的想象之外，既然陈克与尚远都对李鸿启如此敬重，想来这位老先生也该有两把刷子。只是这李鸿启会真心给北洋效劳，来对付自己的弟子么？想到这里，袁世凯说道：“菊人想怎么对待这位李鸿启，自可去做。你当下是内阁总理，想给他请他做官也只是一句话的事情。这些事情你自可做主。”
徐世昌就怕有人在背后说什么流言，见袁世凯如此说，他也放下了心。
备车备礼，徐世昌没有大摆排场，而是和走访老友一样一身便装去了李鸿启那里。徐世昌当年考上了进士之后在翰林院坐了十年冷板凳。若是说当时心里面没有煎熬，那就是说笑而已。在艰难的日子里面结识了李鸿启后，徐世昌觉得找到了可以真正谈心的朋友。后来徐世昌一路高升，也不在北京居住。不管徐世昌如何发达，李鸿启始终没有主动照过他。这份坚守与自持也令徐世昌感到钦佩。
除了头发白的更多些，李鸿启看着没什么变化。对待徐世昌的态度也根本看不出是十几年未见的疏远惊讶的模样，反倒和徐世昌昨天刚来这里串过门般的亲切简单。
到了堂屋坐下，徐世昌笑道：“李兄，二十年前我在翰林院坐冷板凳，你开导我说，人生乃是先做事，后又结果。所以既然在翰林