崇祯帝和周皇后的灵柩摆在东华门，听凭官吏及百姓吊唁。李自成派人偷偷做记录，来的大部分是致仕官员及缙绅，也有一些百姓。至于在任官员，来者是少之又少。他们，宁可在午朝门外终日等候，也不愿意向他们原来敬若神明的崇祯帝磕几个头，鞠几个躬。
第二天来午门等候的人更多，据城头的黄门官暗中查点，几乎达两千人左右。午时过后走了将近一半，仍有千把人守候到天黑。
第三天上午，依然有千余人在午朝门外等候召见。
上午巳时，大顺王李自成带着宰相牛金星，军师宋献策，权将军刘宗敏等大顺朝文武大臣来祭奠先帝崇祯及周皇后，招徕多人围观。
仪式由大顺朝军师宋献策主持，大顺朝宰相牛金星诵读了祭文，大顺王李自成亲自拈香敬酒。然后，由200名骑兵警戒，两百名民夫抬棺椁，百名和尚诵经，向城郊田妃墓进发。
午朝门外的官员闻听大顺王在东华门祭奠先帝，连忙气喘嘘嘘地赶过来。赶到时，仪式早已结束，唯留一地灰烬及零星纸钱。
有的官员回过味来，知道自己已经没有了希望，垂头丧气的走了。仍有近千名官员认为大顺朝已经处理完了先朝事宜，总该接见我们了，依然固执的奔回午朝门等待。
三月二十三日下午未时，午朝门正当中的大门和两侧的中门同时打开了。一位中官手捧一卷圣旨踱出当中大门，高声说：“大顺王有旨：午门等候官员随旨见驾。”
这一声男不男女不女的太监特有声音，听在等候了三天的前明官员耳朵里，比百灵鸟的叫声都好听。
顿时，众官员不约而同地说了声“领旨”，便文东武西，分别从两旁的中门鱼贯而入，跟在居中而行的中官侧后，向前行去。他们惊诧地发现，中官领着他们居然不是奔太和殿，而是向西一拐奔向了武英殿。顿时，大家互相交换着眼神，纳闷不已。
武英殿前的小广场上，两位前朝的中官“啪”“啪”“啪”连甩三声静鞭，近千人的队伍一片肃静。
此时，东西两侧的队伍自动按照品秩官阶顺序，登上了汉白玉的台阶。这时，他们发现了一个问题，武英殿面积较小，台阶也少，从三品官员只能勉强挤进来，四品以下官员无法进殿，大家只能在殿外小广场上列队。
魏藻德与李国帧互相看了一眼，同时跪了下去，口称：“吾皇万岁，臣魏藻德、李国帧见驾。”
在他们报出自己名字的同时，大小官员都换成了自己的名字。虽有近千人，但整齐划一，丝毫不乱。
李自成坐在龙椅上，威严地看着眼前丹墀里一排排整齐下跪的大小官员，一股浩然之气油然升起。就在五天之前，在他们眼中，自己还是“流寇”、“逆贼”。可是，这三天，他们却等着给自己下跪，等着山呼舞蹈喊“万岁”。当官这种东西，是一种职业，是一种炼狱，是一个大染缸。只要你坐在位置上，你就可以权倾天下，就可以颠倒黑白，就可以凭自己好恶定人生死荣辱。阶下这帮人，可以出卖社稷，出卖祖宗，出卖良心，只为了头上的这顶乌纱。他们昨天可以效忠朱明王朝，今天可以效忠李顺王朝，说不定明天又去效忠一个什么鸟王朝。这些人，有的身家百万、千万，但在他服务的王朝濒危时，他们却可以一毛不拔，袖手旁观。他们现在匍匐在你的脚下，谁知道心里有没有骂你的祖宗。
他微微压制了一下心头的反感，说：“免礼平身。”
“谢万岁！”诸人一齐叩头站起，侧身后退归班。
“诸位卿家，孤是个粗人，不会说那么多大道理，你们殿内外的都听着，谁在这里等了两天？可以向朕举手示意。”
殿内外约有二成官员举手。
“谁在这里等了三天？可以向朕举手示意。”
绝大多数人都争先恐后的举手。
“很好。朕再问一句，去崇祯帝灵前吊唁过的请举手。”
大家一愣，举目望去，只有三四十个人举手。
李自成“哼”了一声，说：“以孤看来，忠君和爱国是连在一起的。不可设想，一个不忠于君王的人，会爱国爱民。你们是先帝的臣子，先帝后的灵柩在那里躺了三天，你都不屑去看一眼。为了自己的官禄，可以风雨无阻的站立三天，你再说忠君爱国哪个信你！”
许多人脸色发红，低下头去。
李自成瞅了瞅文官押班官员，笑道：“汝唤何名官拜何职？”
魏藻德出班跪倒：“臣启万岁，微臣魏藻德，末任首辅。”
“喔，末任首辅？先帝丧命，汝为何不殉葬同死？”
“本阁正欲报效新朝，哪敢随便就死呢？”魏藻德大言不惭。
“反应敏捷，实乃辩才。诸位爱卿，今天先见个面。时间仓促，难以细谈。你们退朝时外面摆着桌子，请把自己的姓名、官职、籍贯等登记在册。明天，请到田国丈府上去看征用结果。好，退朝。”
众官退朝时，外面摆了十多张桌子及笔墨纸砚，大家签名后，议论着退出了紫禁城。
魏藻德今天一会儿喜，一会儿犹，心里像十五个吊桶打水——七上八下。刚回到府里，如夫人就来禀告，说大顺朝宰相的公子牛佺派人来提亲，要娶大女儿凤英为妾。说如果答应了，可以让其父亲给大顺王禀报一声，优先征用你为官。
魏藻德“呸”了一声，骂道：“趁火打劫的小人，让我相