赵开阳循着声音看去，见是陆紫衣（马艳晴之母）在说话。
“你怎么知道？”赵开阳问。
她不太肯说，但是赵开阳坚持问，她才说道：“在我被那个该死的崑仑伯马宝看上之前，买东西就是这样，要贴很多好话，或者找熟人找关系，他们才肯把正常的东西卖给你，不然就只会把残次品卖给你。就像刚才的甜瓜，如果不是找熟人托关系，一般人买到的甜瓜就只有这么大的。”她比划了一下。
“是啊，大人，不托关系给点好处，很难买东西的。”韩金美道，“那些人就是会把好一点的东西藏起来，等到有关系的人来了才拿出来。如果今天不是我去，不是因为我是您的女人，怎么都买不到这么大的甜瓜。”
“到处都这样吗？”赵开阳道，“我是说，别的城市的售货员也都这副德性？”
“哪里都一样，没点靠山，没点关系，到哪里都受欺负。”女人们纷纷说。
那就是个系统性，制度性问题了，收拾了个把狗眼看人低的店员又有什么用？即使换来一千个新人，不久之后还会是这个鸟样。
“那个，我们以前的……”叶卿卿张口说话，但是欲言又止。
“以前的什么？”赵开阳干脆打破砂锅问到底。
“我们以前的，家人，那些马宝的女人孩子，自从马宝被联盟处死，家里被抄家，那些女人孩子个个生不如死。有些人藏下些东西或者娘家有靠山的还好，那些普通女人和孩子，唉……”
显然是到处被排挤，到处被欺负，到处受气受苦。之前她们三个就是在那里苦捱，要不是女儿们被韩金美选中买来做侍女，她们早就饿死了。没错，本质上是买来，而不是招募来的，马艳晴她们三个是无处可去，自愿卖身为奴，只不过赵开阳自己以为是招聘来的，当然法律上也是招聘来的。
事实上联盟虽然没有明确的奴隶制，也没有法律上的人身依附关系，但由于普通人如果没有单位和主人，就既没有生产资料，也没有人身自由，而他们的生产生活被主人或单位上级全面掌控完全不能自主，本质上就是奴隶：农奴或者工奴。一旦脱离这个主人或者单位，自然就成了盲流，到处流浪，实际处境还远不如奴隶，不知道什么时候就会倒毙荒野（联盟会围追堵截，不许盲流私自进城污了大人们的眼，所以无法倒毙街头）。
赵开阳心情非常沉重，他知道百姓过得很苦，但没想过会是这样的苦。但他自认不是救世主，救不了许多人，何况这会使自己陷入与联盟对抗的危险处境之中。
“难怪人们要活得这么卑微，这么崇拜权力。”赵开阳感叹道。
“不过听说冬季的盐泽非常冷，各种蔬菜瓜果价格本来就会高涨，非常非常昂贵。”
“嗯。”赵开阳点点头。