腊月喧闹,集市上人群往来不断，别致的饰物，精巧的摆件,各式各样的点心零嘴等等林林总总俱是应有尽有。有乡村夫妇进城选购,有小户女儿拈花试簪，有大家子弟尝新觅鲜，有儿童索要父母令止，不处其中怎知红尘俗世的热闹繁杂？
自腊月二十三起,随着家家开始祭灶，余杭城中热闹更添几分，爆竹声稀稀落落更是增添了年味。小狐从未在俗世度过腊月，不惧怕任何妖兽的它居然被震天雷给吓得不敢乱动,逗得初阳乐不可支。
随着爆竹频繁炸响，小狐对此慢慢也习以为常，它甚至喜欢上了时不时在空中绽放的烟火。当夜间烟火瞬间盛开瞬间湮灭，小狐就会发出类似惋惜的叫声，一人一狐听着附近人家的热闹，似乎都有了一点点得寂寞。初阳曾想闭关入定，然而心中沾染红尘气息情绪翻滚难定，始终不能安心，这种情绪在除夕之夜终于到了极致。
初阳抱着小狐独立高处，放开神识，只见得余杭城中家家灯火处处欢歌，户户团圆人人喜庆，爆竹声声烟花处处，只是不知自己将归何处。眼中酸涩，以指轻触已然有泪，初阳情绪难耐，放出轻灵剑也不顾是否为人所见，直往吉州而去。
不惜真元，御剑狂奔，终于眼前又见熟悉的屋舍，初阳未敢惊动他人，只落在树梢之上放眼瞧去，只见：席间父亲面色红润身体安泰，初晨已是一副小大人模样，不知说了什么逗得父亲频频点头；母亲丰腴不少，怀中正抱着一个胖嘟嘟的婴儿喃喃逗弄，心情也是不错。远远望去，俨然一家和美，清泉真人所言都渐渐成真，初阳心中不知是喜是悲。
小狐也不出声，只是用前爪拥着初阳脖颈，似乎在说你还有我呢。初阳忍着苦涩，继续打量，席中菜品丰富想来家中衣食无忧，但是总觉得有何处不妥。再细细探查，为何席中有一空座？此座无人但仍然安放碗筷，难道是为了我而备？初阳心中顿时如锁链崩断，泪水化作倾盆大雨。
悄然转入后间，旧时房内安静无人，但笔墨书砚一桌一凳摆放与昔时一般无二，旧时女儿床上居然整整齐齐地安放着母亲做的新衣，大小估计是母亲凭印象而制，初阳想来一针一线俱是母亲对自己的思念吧。
初阳将新衣收入储物袋中，取出数物放置桌上，欲走还留终是匆匆笔书数句后推门而出，行至门外端端正正朝父母所在方向叩首三声不顾而去。
堂中江王氏心中似有所感，高声说道：“初阳回来了，浅溪，初阳回来了，你听到了没？”夫妇两人起身遍寻不见，心内不免黯然，抬眼却见女儿旧时闺房门未掩，喜出望外。疾步入内，只见风吹桌上留书，人已是渺渺无踪。
江清流上前展开，读到：
除夕宴，
清酒一杯歌一遍，
远拜陈三愿：
一愿严父千岁，
二愿慈母安健，
三愿庭中多玉树，岁岁带笑看。
落款是不孝女初阳敬上。另有数语，将桌上物品功用一一注明。追出门外，北风凛冽四周无人，又怎知要往何处去追？又怎能追的上？
发足狂奔，不知多久后初阳方才停住脚步，起伏不定的情绪渐渐平复，遥望家中满怀俱是温情。重返余杭，再观各家除夕团聚，共食饺子以待交子，初阳也不再觉得孤单空寂。两仪异物似乎也被初阳感染，慢慢转动，引发天地灵气流连聚集。新元旧岁交接之时，初阳心中更是澄静一片，红尘欢腾似乎很近又似乎很远，恍恍惚惚间，筑基三层的关隘已经不远了。
入定时是除夕，醒转已是初一，初阳换上母亲所制新衣行出草堂，耳中听得远近爆竹阵阵迎神，眼中却见那棵海棠已是完全复生。园中花木也为昨日灵气所沁显得格外精神出挑，再回首看得小狐为灵气侵染之状更为明显，行事越发近人。初阳不禁一笑，心中暗想这倒也是个意外之喜，月光中一人一狐于花间指指点点，喁喁相谈洒脱自在。
天方明亮，伴着此起彼伏的爆竹声园前有人叩门，出去一问，方知是附近几位邻家前来拜年。初阳言明秋翁远去而自己只是借居后，邻里也不以为怪，反而极力邀请她一起去其他街坊处贺春，以博好口彩。加入这热闹的小群人，初阳也分享年头的快乐，逢人道贺逢户恭祝，好不热闹。更有长者见初阳心喜，赐给红封，推辞不过也只得收下，初阳心中也为百姓的热情纯朴感动。
临别时，还有邻人怕初阳年幼不知避讳，将初一至十五的种种禁忌告知，初阳也含笑受教，完结后施礼以谢。
欢快的日子总是在不经意间就溜走，转眼就到了正月十二，家家户户又开始搭灯棚选灯笼。初阳和小狐也不甘落于人后，早早地往集中挑选。各式各样的花灯把初阳和小狐的眼睛都炫花了。正在一人一狐抬杠互不相让选灯时，一个惊喜的声音从身后传来：“江姑娘，难不成你未曾返乡，淹留在此？”
初阳回头却见钱章侯在旁，于是笑答道：“是呀，余杭好，风景醉游人，我怕归去后日日思念不得解脱呀。”
“早知如此，我就该请江姑娘过府一聚，不若今日我做东请江姑娘一试余杭菜就当是我赔罪了。”钱章侯一副懊恼的模样说。
初阳有点不愿前去，低头看看小狐还在满心满眼地望着那绚丽的花灯，似乎对其它别无兴趣，于是推辞道：“虽是暂居之所，也想从俗而行，今日选灯不得闲暇不若下次再