大阪，渡边居酒屋。
尽管是工作日的下午，但居酒屋里已经坐着不少客人，大部分都是已经退休的老头，桌前是一杯啤酒，眼睛紧紧地盯着电视。
一个老头坐在吧台前，歪着身子，一边看着电视，一边感叹道：
“时间过得真快啊！我记得这小子去年还曾经在棋馆里赢了我一万日圆，没想到现在已经成长到这个地步了！”
正在忙着烧烤的渡边先生笑着说道：
“卢辺先生，你还和千原赌过棋？”
老头下巴一扬，有些臭屁地说道：
“那是当然，那时候，我还差点赢了他呢！只是运气背了点！”
将棋盘上的输赢，归结为运气，懂得都懂……渡边先生没有接这茬。
不过，有人却没给卢辺老头面子，一个正在喷云吐雾的中年男人嗤笑一声，然后道：
“卢辺先生，你就别吹牛了！事情才过了一年，大家可没那么健忘，当时千原老师可是在临时接盘的情况下，反败为胜的！你哪有胜机！”
被戳破真相，老头的面子有些挂不住，连忙灌了一口啤酒，却被呛了几下。
这个正在抽烟的中年男人回忆起当时的情况，忽然有了一个疑惑，悠悠道：
“我记得去年五月、还是六月的时候，千原老师第一次来到棋馆，当时的表现可不像是一个会下围棋的人……”
不过，立刻就有人反驳道：
“怎么可能？你想说那时候千原老师还不会围棋吗？”
“对啊对啊！千原老师自己都说了，他是在两年前接触到围棋的，这怎么会有假？”
“是啊！要知道去年九月的时候，千原老师击败过赵治勋，即便是从前年开始，也已经被很多人感叹不是人了，更何况从去年开始？不可能！”
……
“老板，千原老师在你这里打工过，你应该知道情况吧？”
听到有人询问，吧台里的渡边先生暂时停下手上的活计，解下额头上的包巾，擦了一把脸上的汗，说道：
“我知道千原会下围棋，还是从他的一个朋友嘴里知道的，所以你们问我，算是白问了。”
说着，他指着墙上的电视，说道：
“你们还是别讨论这事了，到抽签环节了！”
屏幕上，一身西装、看着依旧有些稚嫩的千原浩志走到曰本围棋将棋频道的社长面前，手伸进箱子。
居酒屋里的客人紧张地看着这一幕。
在去年，他们只是棋迷；
而到了今年，他们都成了千原浩志的棋迷！
毕竟是从大阪走出去的年轻棋手，而且不少人都在不经意间接触过他，现在想想，都与有荣焉。
“啊，是4号！”
“剩下的7位棋手，都不是好对付的角色啊！到底今天的对手是谁呢？”
“别说了，赵治勋上去了……嗯，是1号，不是一组啊！”
……
十分钟后，抽签结果出炉：
赵治勋，对阵小林光一；
林海峰，对阵加藤正夫；
武宫正树，对阵柳时熏；
千原浩志，对阵工藤纪夫。
……
曰本棋院的对局室内，千原浩志盯着面前的这位棋手。
龙星战八强当中，就数他年龄最大，和林海峰一起，是唯二的‘四零后’。
并且，对方和小林光一是老乡，同样出生于北海道的旭川市。
在近二十年前，就已经达到九段，在曰本棋院的资历，也算是比较老的了。
“千原初段，待会儿请多指教！”
工藤纪夫没什么架子，主动开口道。
说实话，叫出“千原初段”的那一刻，他有些别扭，毕竟到了这个阶段，还能见到初段棋手，也是古往今来头一遭。
千原浩志连忙回道：
“工藤前辈，这句话该我说才是！”
对方的性格倒是与他的棋风不同：
要知道，因为其棋风近乎教科书般标准，几乎可以用来衡量棋手的棋力，因此又被称为‘九段的尺子’。
不过，他的性格显然并不古板。
在两人安静等待比赛开始的时候，裁判也在观察两名棋手，在心中给出了自己的预测：
虽然工藤纪夫的资历很老，棋力也不弱，但和已经达成二十一连胜的千原浩志相比，结局已经不言自明。
不过，比赛还是要进行的……
……
大阪的渡边居酒屋——
“哈哈，龙星战果然很懂我们，每次都把千原老师的比赛放在第一场！”
“电视台不就是这样吗？要是没有了千原老师，恐怕比赛的收视率都要下降一半吧！”
“哈哈，工藤纪夫我知道，这些年虽然经常进入头衔战的循环圈，都并没有取得过令人称道的成绩！不用看都知道，肯定是千原老师赢……”
……
“老公，你说千原君能赢吗？”渡边夫人看着酒鬼们的嬉笑，总觉得有些不放心，不由地问了一句。
渡边先生的手在翻动着烤架上的烤物，但眼睛早就盯着电视了，听到询问后，很自然地点了点头，道：
“即便是去年的冠军大竹英雄，千原不也赢了吗？知子，你就放心好了，千原现在的实力，绝对是曰本顶级的！”
渡边夫人稍稍松了口气，看向屏幕：
对局已经开始！
尽管看不懂，但电视上也有讲解，在忙碌的间隙，她还是会时常关注的。
……
这一局，结束得很快，也很出人意料。
居酒屋里