傍晚，华灯初上，瑞昌成客栈热闹了起来。
日本海军欢迎赵博渊教授的欢迎宴，日伪警署差不多给营川城大的商户都下了请帖。营川商户们尽管不很情愿，可迫于日本人的淫威，不得不过来赴宴。
日本人的饭哪有那么好吃的，一进门瑞昌成客栈的门，每家商户便交了一百银元做贺礼。在三十年代的营川，一个长工每月薪水最多也就五个银元，一百银元相当于两个长工一年的薪水。宴会厅内，表面上商户们三五成群问好寒暄，谈笑风生。可众人心里都是诚惶诚恐，都希冀这个欢迎宴早些结束，不想在这里遭这份活罪。
欢迎宴会布置很简单，会场中间空出了开阔的舞池，舞池中间立着一个麦克风，瑞昌成客栈的姑娘们换上了高叉旗袍，伴随着《夜上海》的舞曲，扭动着蹩脚的舞姿，卖弄着撩人的风情。坐席和冷餐设置在舞池四周，宾客们纷纷找好座位落座。
虽然对日本人十分的憎恨，不过，毕竟是自己老师的欢迎宴，作为学生的不能失礼了。耿直牵着徐晓蕾的手，找了一个靠前的座位坐了下来。下午，耿直对徐晓蕾说出实情后，二人之间再无隔阂，宛若热恋中的男女，手手相牵，不再避讳旁人。
徐晓蕾骨子里十分厌恶瑞昌成客栈这种地方，若不是徐掌柜吩咐，耿直也到场陪着，她定不会赴宴。坐到座位，总觉得身上哪都不自在，桌上的冷餐也提不起她一点儿的胃口。
“这位姐姐，我可以坐这里吗？”一位身着白色衬衫的女子指着徐晓蕾身边空着的椅子，问道。
徐晓蕾抬头看见眼前女子，觉得有些面熟，却一时想不出在哪见过。见是女孩子，便说道：“这个座位没人，就在这坐吧。”
“谢谢姐姐，那我就坐在这儿了。”说着，白衣女子坐到了徐晓蕾身旁。
坐定后，白衬衫女子扭过身来，对徐晓蕾说道：“这位姐姐看着很面熟，也住在西大街吧？”
“是呀，我叫徐晓蕾，就住在西大街。我看你也挺面熟的，总觉得在哪见过。”徐晓蕾捋了捋头发说道。
“我叫金樱子，在西大街天光医院做医师，平时上班都戴着口罩，自是不好认得。”金樱子微笑着对徐晓蕾说道。
“怪不得我觉得眼熟，半个月前，我爹爹去天光医院看过眼疾，在医院定是见过你。我今年二十，咱两谁大？”徐晓蕾笑着问道。
“我今年十九，比你小一岁，要是不介意，以后就叫你晓蕾姐。”金樱子说道。
“好啊，那我恭敬不如从命，我有两个哥哥，现在又多了一个妹妹，这次赴宴算是没白来，以后就叫你樱子了。”见到年龄相仿的女子，徐晓蕾少了几分戒意，打开了话匣子，聊了起来。
耿直从冷餐吧端来了两瓶果汁，本想和徐晓蕾一人一瓶，却见晓蕾和一女子聊得正欢，便把果汁递到她们身前，说道：“晓蕾，我新接的果汁，你们来解解渴。”
金樱子抬起了头，只见眼前青年男子双目炯炯有神，身材高大健硕，俊朗中透出一丝书卷气，不知不觉间，心中有了一丝丝异样，一种说不出的好感涌上心头。
坐在徐晓蕾身旁，是之前金樱子和卫城商量过的。赵博渊女儿赵玫一到营川，先见了耿直，接着便住进的兴茂福徐家，可见与二人交情不浅。卫城深知，这次勘验龙骨事件重大，不能有一丝纰漏，怀疑每个人是他的职责所在，不能疏漏任何一个与龙骨相关的人。故而，趁欢迎晚宴的机会，卫城安排金樱子接触一下徐晓蕾，也想通过徐晓蕾顺便摸摸耿直的底。关东军入营那天，耿直到瑞昌成买过情报，虽然理由十分充分，可职业特工的敏感，卫城总觉得耿直不会像看起来那么简单。
“这位是？”金樱子明知道来的人是耿直，却依旧明知故问，对耿直问道。
“他呀。他是宝和堂少东家耿直。前几年在外地读书，刚回营川不久。”晓蕾接过话来说道。
“是耿少爷，幸会幸会，我叫金樱子，是天光医院的医师，几个月前还去宝和堂拿过药。”金樱子站起身来，看着耿直说道。
这时，耿直才看清眼前的女子。与晓蕾的清婉、赵玫的娇媚不同，只见女子眼前肤色雪白，白的有些不显血色，大大的眼睛，长长的睫毛，更显得楚楚可人。尽管金樱子五官不够十分完美，嘴唇略显厚了一些，鼻子稍稍扁了一些，可这柔柔之态，对男人似乎更有杀伤力。
耿直听到金樱子的问候，忙回礼道：“家中小本生意，哪敢称之为少爷，金大夫，以后叫我耿先生便可。”
“那也好，你也别叫我金大夫，和晓蕾姐一样，叫我樱子好了。晚宴马上开始，耿先生，快些落座吧。”金樱子笑着说道。
不一会儿，音乐声响起，舞池中的姑娘们纷纷向后台散去，西海关的小泉关长走到麦克风前。
小泉朝一关长二十八九岁的样子，长得十分消瘦。两年前满洲国成立，满洲国政府强行征收西海关后，来到的营川。与其他日本军官不同，小泉朝一没有打过仗，是外务省直接委派的官员。随他一起到营川的还有他的妻子松下结美和五岁的儿子小泉佑也。行政上小泉朝一由满洲国财政部管制，事务上则要听从于日本海军。在海军、陆军夹缝中左右掣肘，小泉关长也是有些无奈。
“各位营川的父老，我是西海关小泉朝一关长，受日本海军小野少佐委托，主持本次