皇上是病倒在张贵妃的床上！
虽然张贵妃用尽手段将此事压了下去，但是流言纷纷还是接踵而至。在朝臣们的支持下，太子临时当起了监国。
这是她最不想看到的。一旦皇帝驾崩，太子当权，肯定会着手处理政敌。昔日刘家和张家交好时，刘家四小姐当上了太子妃，那么自己也会跟着受益。现今竟然反目，而张家又覆灭了。仗着皇上宠爱，没有牵扯到自己身上已属万幸。若此时刘家趁势咬上一口，她张贵妃就是首当其冲。
她必须要想办法让皇上醒来。
另一边，皇后紧锣密鼓地为太子筹备起婚事来。虽然太子并非自己亲生，可毕竟自己是皇后，她必须得保证朝政安稳。一旦皇上驾崩，新君和新后一定要一步到位。
在众朝臣的支持下，皇后定下了太子的婚事。
太子冷静地看着这一切。皇后和张贵妃分庭抗礼，自己明面上属于皇后一党，实际上被皇后牢牢地握在手中。此时若按照她的意思一步步走，将来就算当了皇上，也是儿皇帝。
何况，他是有些私心的。他并不想让心爱的女子在此时成为众矢之的。
朝中大将司马杵的态度一直很暧昧，连带着刘怀仁那个老狐狸也摇摆不定。这两个人被任意一方拉来都会有绝对的优势。皇后要太子娶刘怀仁的女儿以示拉拢，而张贵妃此时也在用心思。
无论以前发生过什么，都得抛开成见了。
令她感到意外的是，就在此时，刘夫人悄悄给了她一封密信。信中内容尽述昔日姐妹情深。原来刘夫人自来看重娘家胜过夫家，加之和刘怀仁日渐生出嫌隙，早已身在曹营心在汉了。
刘夫人的意思很明确，她永远和姐姐站在一起。
其实皇上的病症张贵妃一清二楚。王昌德告诉过她，虽然秘制丹药好用，但用起来不能过分。张贵妃仗着自己年轻，想趁机再生个皇子，难免下了重药。皇上就是房事过度导致的急病。
王昌德告诉她，想要皇上醒来，最快的办法就是找到一枚七品的大补气丹。只要一枚下去，准好。只是王昌德水平低微，他无法炼制那样高级的丹药。
张贵妃也犯了难。在东山国的地界，有钱也买不到那么好的丹药。思来想去，张贵妃偷偷让自己的女儿庄华郡主出了宫，去江湖遍寻奇人良方。
庄华郡主不敢怠慢，她只待了两个侍女便马不停蹄地赶往了一个叫洛水城的地方。洛水城出产上好的灵药，到那里应该可以碰碰运气。
风尘仆仆地走了三天，庄华郡主终于到了洛水城。洛水城虽然不大，却异常繁华。这里到处都是花街柳巷，庄华郡主虽然无心赏玩，但她知道，这类地方的消息最为灵通。
她将自己打扮成了一个贵公子，走进了洛水城最为著名的花街。这里沿河而建，从日出到日落歌舞不停。这里的姑娘分为上中下三等，上等的往往是某个花楼的头牌，花魁，这样的女子一般招待达官显贵，在当地没有一定势力和介绍人是请不来的。中等女子虽说有钱就能请动，但要一亲芳泽，却要花些心思，没有三四次达不到目的。下等女子最为可怜，她们被身份更高的欺压驱赶，每日只得走街串巷。只要给点钱，她们什么都干。客人出不同的价钱，就能找到不同的女子。
庄华郡主自幼长在深宫，根本不知道江湖上这些弯弯绕。暗门子的人个个巧舌如簧，几句花言巧语便把庄华郡主说得云山雾绕，有用的信息一点没套出来不说，还白白花了不少银子。
一个月过去，眼见身上没有多少银钱了，庄华郡主不得不偃旗息鼓。此日正午，庄华郡主腹中饥饿，她只得在胡同口找了个摊子坐下。摊主为她端来一碗鸡丝面，庄华郡主郁闷无比地吃了起来。
胡同里满是暗娼。一些力士脚夫成群地走进去又走出来。庄华郡主只觉得辣眼睛，她背过身去，只顾着吸溜吸溜地吃面条。
就在她身后不远处，三四个力工围着一个身形娇小的花姐调笑：“小花姐，给爷跳一个，爷给你赏钱。”
那花姐年纪不大。她身上穿着暴露的服装，劣质的香粉味熏得庄华郡主阵阵头晕。几个力工的拉扯令她本就不多的衣服越发歪斜。她的眼里有说不出的惊恐和厌恶，可脸上却有大大的笑容，嘴里还甜甜地说：“爷，那您听好了。”
一首小曲她嘴里哼了出来。庄华郡主惊得撂下了筷子，她看向了胡同里。
这曲子她听过，正是当年花朝节上，刘招娣用竹叶吹奏过的小放牛。
这曲子只有东山国有，怎么会在这里听见？庄华郡主目不转睛地往胡同里看，只见那花姐一边哼着曲子，一边与人调笑。跳到一半，一个力工就忍不住扑向了她。
“爷受不了了。”
小花姐一边娇笑着，一面引着他到了胡同深处。不一会儿，不堪入耳的声音便响成了一片。庄华郡主忍不住别开了眼睛，她躲到不远处一棵大树下，静静地等待着。
半个时辰的工夫后，几个力工提着裤子走了出来。庄华郡主忍住心中的恶心，她走进了胡同。
小花姐正在整理衣衫。此时的她钗斜带褪，脸上的胭脂也是一片狼藉。庄华郡主掩住了鼻子走近了她：只见她长了张瓜子瘦脸，不甚好看但绝不算丑。只是那脸上戴了半边面具，似乎在遮盖着什么。庄华郡主只觉得此人异常眼熟，她仔细想了想，猛然惊觉：“啊！”
那花