认出曼云灰色身影的高维，在车中扯起了意味难明的笑容。
不但是认人准，他事先的判断也准了，周曼云果然耐不着寞跑去送了奸夫。
虽然，在周家后来的几年，高维几乎被遮挡在曼云的视线之外，但也不妨碍他了解到曼云与平常闺阁女儿不同的禀性，何况还有在清源镇的亲眼所见。
“恋奸情热，咎由自取！”
想要围捕萧泓的计划，从来就没有将胆小怕事，左右逢源的郑如算做正军。被一下子挤兑着担起重任的郑如，面上答应着要逮人，可那纰漏百出的跟踪安排与其说是侦察的敌情，不如说是另种变相的通风报信。
不是兄弟没想法不用兵，只可惜敌方过于狡猾，逃了。郑如可能最终报来的结果，早也在高家父子的所料之中。
之所以通报郑如，送上功劳，不过是让他担了个持竿赶雀的闲角，将那人往水面上逼。
“现在周老太爷新丧，霍城里集满了周家的亲朋故旧，不说防着有外贼混着闹事，也得看着那些老头儿别一口气上不来再出了事。顺意船行杜玄霜等人都留在霍城，萧泓乘着北上的客船加上水手不过只有二三十人，且让他们沿途看看风景，等到了这儿……”
高维的一只手指在张水图上虚画了个圈，仿若已圈定了仇人的命运。
春水碧，春山遥，水岸边隐约还有几只水牛正拱鼻寻着新发的春草……
“周曼云！你不该来的！”，半推船舱小窗，萧泓感慨地以目示之，指点起遥遥缀上的几只小船道：“咱的船一开，后边就一下子跟上了群想啄食的傻鸟。”
“你就放开手，让我好逃走！”，曼云笑拧了下牢牢环在自个儿腰肢上的手臂，正色低语道 虽然此前已听萧泓讲他被人跟踪也做了些个安排，就这一船上的水手用的都是水路阵仗都娴熟的老手，但真亲身看到了跟在他身后的苍蝇，曼云的心里还是极不舒服。
一张水图摊在桌面，沿江北上的几个险滩和极易设伏的地点都被圈上了朱砂红点。
“你的功课做得还算不错!”，曼云一边赞着，一边虚点上了云锦帆的藏船地，纤指在图上拉出一条线，示意了几处可以将跟踪船只反扑吃了的地点。
“从桃花渡开船时，我让红梅离开自去调了云锦帆跟着。要是你在这西岚江水面上出了事，可就丢人丢到家了。”
“先放放再说，也许他们只是想要奉送我出境而已。如果反因此暴露了云锦帆，反倒不妙了。”
“那到了孜螺滩，我跟红梅打声招呼，只让她远远带人跟着。不过说来，你也别死倔着，就算被人护着丢面子也总比丢命强。”
“我没那么要脸，何况还要留着命娶妻呢！”，说到娶妻，遗憾的萧某人又开始不安份地凑近了身子，一个响亮的亲吻夸张地贴在了曼云的腮上。
“这里呆着闷死了，我要晕船了……”，曼云挣开身向着船舱外走去，脸上尽显羞意。
一时脑热跟船相送，倒是忘考虑了诸多不便，打发了红梅，北上的这条船上除了她就别无女子。卢鹞子等人借口说是还没替她收拾了舱房，直接就把她让进了萧泓的房里。
虽说当日去清源寺的往返路上，两人也没少一室而居。但是也没这样，只隔着薄薄的船板还多出了一堆听壁角的耳朵。
出舱门，上甲板，明知那群故作忙碌的人们都是才从舱门口跑走的，周曼云还是装着毫无所察地扶着船栏赏起沿江风景。
“怕被人听见？那晚上怎么办？”，凑到她身边的萧泓带着笑，明知故问地撩拨起害羞的女孩。
船行第一日，在日落黄昏时慢悠悠地停进了新柳县碧里镇的码头上，挤在了一堆儿客商船中间，笑看着缀尾的小船没有抢到泊位。
即使有人肯心甘情愿地当了坐怀不乱的君子，但混在一船归乡心切的汉子中，周曼云还是堵不掉直往她耳朵眼里飘的夜语。
“江南冷与北边冷不同。在霍城冬日里寻常人家少点火盆，室内室外都是一样冷着，不得不穿得一样多。但到了云州，却又不同，即便是普通人家到了天冷的时候也会把火炕烧得火热，不管在外多冷，回家就能看到婆娘穿得单薄趴腰翘臀扫着炕床，直勾得人一进屋就蹬鞋，再然后就着那股子火热劲……”
周曼云双手交握着低下头，幽暗的眸光定在自己的手背上。
“要我敲敲板子，提醒隔壁舱房里小声些不？”，萧泓双眼含笑，轻声问道。隔壁大大咧咧故意提着嗓门谈女人的叔叔们纯是听不着他们的动静，就在故意做怪。
曼云轻轻摇了摇头，道：“远行寂寞，他们讲着这些也是正常。”，饮酒小赌谈女人，在没带女眷的远行客中实属常事。
“不介意就好，他们也都没有恶意。”
“从前他们来江南，有些个是离了家乡妻小的吧？这一次升平号要撤回北地，又留下了一堆儿女人孩子，有些家里根本就不知道丈夫会一去不回，还当是次普通的行商。而且，他们的真正身份，在江南的那些女人还未必晓得。”，与萧泓担心的不同，周曼云实际早就隔壁说到**之前就已哀伤地走了神。
“所以你让高掌柜按每家家小人数核算了维持十年生计的钱银给你留下？”，萧泓笑着抚过曼云的长发道：“傻丫头，哪里用得着十年，高掌柜将银子给你，直在我面前足念了几天你贪财小气。”
“那些女人和孩子应