回到家中，小柳红正坐在堂屋等他吃饭，世德见了，心里有些过意不去，坐在桌边，把下午和王老板喝酒的事说了一遍。小柳红原是场面上人，夫妻二人又相互知底儿，平日这种事又见惯了，哪里会为这点小事，怪罪世德。听世德带着酒意说吃过了，只淡然一笑，说了句，“那我自己吃了。”说完，喊过丫鬟，吩咐开饭，丝毫不像一般人家的主妇，见了这种事，总要婆婆妈妈地絮叨个没完。
小柳红吃饭时，世德坐在一边喝茶，见桌下桌下放了一篮水果，问道，“这是哪儿来的？”
见世德问起果篮，小柳红才想起什么，停了筷子，告诉世德，“傍晚，隔壁的杜先生来过，送来一个果篮，还带来十块大洋，说是白天借你的，见你没在家，只坐了一会儿，就走了。我见是你们男人之间的事，不好细问，只和他应付几句。”
世德听过，大为意外，忙问，“钱呢？”
“杜先生走后，我给收起来了。”小柳红说。
“不成，赶快给我，我得还给人家。”世德说着，站起身来，看样子就要出门。小柳红把碗放下，劝道，“你先坐下嘛，不就十块钱吗？什么大不了的事，看把你慌成这样，再说天又晚了，你又醉成这样，话都说不顺溜，到人家里，能办成什么事？还不白白让人家笑话？都三十多岁的人了，做起事来，还这么毛手毛脚的。”
经小柳红一通数落，世德也觉得刚才有些轻浮，笑了笑，重新坐下，端起茶喝了一口，把下半晌王老板和杜先生吵架的事说了一遍。
说话间，小柳红吃完饭，放下碗筷，漱了口，对于世德说，“要是这样的话，这十块大洋，咱还真得还给那姓杜的。上海滩是大都市，什么样的人都有，水浑得很，咱们做的生意虽不地道，却是需要地道的人气儿的，别为了这丁点蝇头小利，害了咱们的人气儿。”
“我正是这么想的。”世德说。
“天不早了，等明天吧，黑灯瞎火的，别为这点小事，弄得大惊兄的。”小柳红说着，吩咐丫鬟给世德端洗脚水。收拾停当，上床睡了。
昨儿个稍稍有些过量，这一夜世德睡得实沉，第二天起得挺晚。洗漱后吃了早饭，太阳已上三竿，世德揣上钱，到了隔壁杜先生家。敲了几下门，一个女人出来开门。这女人三十多岁，脸色灰黄，平日和世德照过面，只是不熟，没交过话儿，见了世德，不冷不热地问道，“甄先生要找哪个？”
世德误认为这女人是杜先生的内眷，没多想，开口问道，“你先生在家吗？”
那女人听了，倒吸一口冷气，拉下脸来，没好气地反问，“甄先生也活得腻了？急着要走？”
世德听这女主人说出难听的话来，知道自己刚才言语不当，冒犯了人家，刚要探问清楚，那女人也觉得自己的话说得太硬，回嗔作嘻，淡笑了一下，接着说道，“阿拉那位，已走了两年了，甄先生在这里，恐怕再也找不到他了。”
世德心里一凉，觉得刚才的话，说得着实冒昧，起紧改口道，“对不起，我是来问杜先生的。”
“侬是问杜先生呀，他是阿拉的房客，一早出去了。”
“杜先生什么时间能回来？”世德问。
“这个，阿拉可说不准，”女人说，“他这人怪怪的，有时几天不出门，一个人闷在阁楼里；有时几天不回来，有时天不亮就出门，有时半夜才回来，哪里说得准？”
“噢，要是杜先生回来，请转告他，请他到我家坐坐，我有事要找他呢。”
女房东答应一声，回身掩了门。世德也不多言，转身回家去了。
中午吃过晌饭，世德正要躺下歇晌，丫鬟来说，隔壁的杜先生来了，正在客厅等着呢。世德忙穿好衣服，迎了出去。杜先生在客厅背着手站着，四下里看着客厅的布局，见了世德，忙拱手道，“有劳甄先生惠顾，不巧我出去了，回来后听房东传话儿，很是过意不去，就赶紧过来领教。不知甄先生有何教诲？”说着，从兜里掏出一张明片，双手递与世德。
世德接过看时，见上面写着：《民声报》特约记者 独立撰稿人 杜研奇。世德想起，昨天和王老板喝酒时，曾听王老板讲过这人的身世，拒王老板的话里肯定有不少的水份，世德对杜研奇的身份，还是大致有些了解，看过名片，故作刚刚知晓的样子，略显夸张地惊叹道，“哟，原来杜先生是文化人，钦佩！钦佩！”说着，便给杜研奇让座，随后吩咐丫鬟上茶。
杜研奇也不客气，就势坐下，把二郎腿跷起。世德看他的装束，还和昨天一样，银灰色的西装，脚着白漆皮鞋，仔细看时，鞋尖已掉过漆，经过很好的修整，才勉强保持了原样；头戴一顶纹鸭嘴帽，鼻梁上架着镀金框眼镜，镜片下是一双机警的眼睛，看人时习惯和你对视，盯着你看，让人心里不舒服；这人上牙床前凸，让人联想到他太能言善辩，以至于出口成章的珠玑言辞，从口中向外涌出时，把那牙床拥挤得变了形。这杜研奇身材偏矮，平时习惯地仰着脸，背又驼，脑袋和脊部，以颈椎为折点，形成了一个折角。只这第一眼印象，世德便觉此人绝非善良之辈，虽不全信王老板的评价，却又不能不信其中必有真言。便放了小心，和他应酬道，“久仰先生风范，有心巴结，却无机缘，幸好