恒安站在门口，听了母女俩的对话，大概明白了刚才家里发生了什么事，只淡淡说了句，“僧、道、丐、娼、牙，休教进家门。”说完，一个人回屋歇息了。心里却对昌欢的成熟，生出些许自豪。
吃晚饭时，昌欢向家里人宣布：公司派她和昌艳出差。
“去哪？”母亲问。
“南方，”昌欢信口说道，“广州。”
“多长时间？”母亲又问。
“说不准，少则一两个月，长则三四个月。”
“这么长时间？”母亲叹息道。
“公司在那边有业务。”昌欢给母亲解释说，“就看我们办得顺不顺利了，要是顺利，时间就短点，一旦不太顺利，那可就费时间了。”
饭桌上，只有父亲心里清楚，昌欢说的业务是什么，嘴上却不插话，只闷着头吃饭。等昌欢吃了饭，帮母亲把桌子收干净，父亲才从里屋出来，见厨房里只有昌欢一人，上前低声问道，“有把握吗？”
昌欢望着父亲，知道父亲话里的意思，自信地冲父亲点了点头。
父亲还是不放心，又问，“昌艳行吗？上道儿了？”
“马马虎虎，胆子太小，也不够机灵。”昌欢明显不满意昌艳，却又怕父亲听了担心，补充一句，“不过我带着她，多照应些，还凑合吧，不会惹什么麻烦。”
“到了外地，不比在家跟前儿，遇事多加小心，常给家里来个信儿。”父亲叮嘱着。
“知道，爸，放心吧。”昌欢像忽然想起了什么，望着父亲问，“我往家里汇钱，怕吓着俺妈，江到你单位，行吗？”
“行，”父亲说，“不过，要频一些，一次不要汇得太多，太多了，会引起别人人疑心的。”
“知道了，爸。”
听昌欢说话，恒安看出，女儿现在完全上道了，心里稍稍安稳些，怕说得太多，让妻子看出什么，又简单叮嘱了几句，回屋去了。
第二天一早，昌欢、昌艳带了些简单的行装，乘车出差了。她们沿着铁路线，先到了北京，做了几日，又一路南下，做做走走，走走做做，大约过了三个月，到了江南。昌欢还好，每日都有斩获，昌艳却不行，老也克服不了心里的恐惧，畏首畏尾的，目标挑妖于苛刻，不是性别不对，就是想貌不入眼，挑来挑去，一日下来，常常放空，三个月过去了，昌欢都寄回十多万了，昌艳却一万还不到。心里着急，开始尿黄尿，嗓子也嘶哑了。
昌艳的窝囊，影响了昌欢的战头精神，心里也跟着不爽快，到了江南，这里的方音太重，不好交流，闲着无事，买些报纸翻翻，本想消愁解闷，却异外地发现，她们用假金元宝赚取中老年人保证金的局，现在全国效优甚多，几家全国性的大报，都登出这一案例，提醒人们注意防范。昌欢心里警觉起来，决定收手回家。
星期四上午，二人在九华县城大街上闲逛，打算买些当地的土特产带回去。无意中发现，这九华县城里，到处都是妮姑和尚，手里拿着各色法器，向行人兜售各式神符。昌欢豁然记起，几个月前，在自己家里，就曾遇见过一个装束和这里的妮姑一般无二的小妮姑，在向母亲行骗时，被她撞上，让她狠狠地修理了一通，撸索下一千多块钱。心想，那小妮姑，八成就是从这里出去的。昌欢来了兴趣，跟向自己兜售神符的妮姑聊了起来，听那妮姑说些推销神符的术语，觉得也不外乎就那么几句偈子，一些成套的嗑儿，并没有什么深奥的东西。又接触了几个，也都是如此这般，挺简单的。心里就有了想法，和昌艳商量，“姐，咱也做做这局儿？”
“做这种局？”昌艳瞪大了眼睛问，“你没看见，人家都是和尚妮姑，都是光了头的呢。”
“什么和尚妮姑呀？”昌欢笑着说，“你信吗？真正的和尚妮姑，躲在深山里修行，还嫌时间不够呢，哪还有空儿跑到这里做生意？”
“可人家都是削了发的。”昌艳说。
昌欢听后，大笑起来，嗔怪道，“姐，你怎么这么不开窍呢？削发，那还不容易，找个理发店，几分钟就解决了。”
“怎么？你真要剃光头？”昌艳瞪着眼睛说，“我可不干，一个女人家，把自己作践成那样，成什么样呀？让人知道了，羞不羞死人。”
“姐，你又来了，我问你，干咱们这种生意的，能让人家知道吗？再说了，这趟出来，你看你，到现在，彩头也没过万。我要是贴补你些吧，怕你面子上挂不住，可不贴补，你兜里的货，也太干巴了，回去怎么向家里交代？我合计了，咱们现在把头剃了，一路做下去，弄个十万八万，也是有口儿的，回去了，也算没白来跑一回。等咱们到家了，大概又得几个月，到了那时，咱的头发，也该长出来了，再剃个短发，现在社会上，女孩子中也是流行的。”
“还得几个月？”昌艳哭丧着脸说，“我想家了，想孩子。”
“瞧你那点出息，”昌欢嗔斥昌艳，“就你有孩子？”说完，自己心里也一阵酸楚。
禁不住昌欢一通怂恿，二人走进一家理发店。昌欢说了来意，理发匠见是买卖，笑脸相迎，不分好歹，只三五下，二人的长发就落了地，对着镜子一照，把自己吓了一跳。刚才还是一头乌发，花枝招展的，转瞬间，成了光秃秃的葫芦瓢。
昌艳对着镜子，自己先咧着大嘴，哭了起来。昌欢看看自己的模样，见昌艳哭了，