听到苏敏对洋人走私贩运鸦片伎俩的介绍，老者大为惊异，不由得举起酒碗敬酒道：“想不到先生竟然还知道这些，我等天朝中人只活在自己的一隅之中，对外面的事情懵然不知，来，喝了这碗，我们再聊。”
福海在席上一直没有说话，此时他好像突然想起来什么似的，在苏敏的耳边耳语了几句。
苏敏刚刚将酒碗端了起来，又“哆”的一声放下来，众人都是一愣，只见苏敏快速起身，站在老者面前恭恭敬敬行了个晚辈礼，说道：“晚生苏敏见过元抚老先生。”
老者先是一愣，随即看看左右，见没人注意，忙将苏敏扶起，两人落座后才低声笑道：“呵呵，我本想瞒着姓名，白喝贝勒爷一坛子酒，想不到贝勒爷的朋友还是把我认出来了，你我一南一北同殿为臣，论爵位我怕是要向你行大礼，奈何受你一拜。”
苏敏有些激动，赶紧说道：“当得当得，大人在江南任上的所作所为，苏敏时有耳闻，虽未谋面，犹有神交，晚生对大人的行事为人非常敬仰，别说作一个揖了，就算是磕三个响头都不为过。”
徐金书看苏敏突然对老者非常恭敬，推崇备至，露出一脸疑惑，苏敏忙向徐金书介绍道：“金书，这就是我时常对你提起的徐老先生，元抚大人，名讳则徐，现任湖广总督一职。”
徐金书早就知道林则徐在江南任职的一些轶事，也对他非常敬佩，也是下位恭敬行礼。苏敏也向林则徐介绍了徐金书的姓名和履历，林则徐听了微笑点头。
见过礼后，林则徐抬手向福海拱手道：“不知这位先生如何称呼，是何时认得在下？”福海忙起身准备行礼，被林则徐一把按住了。说道：“今日都是便服会友，免得让别人侧目，何必弄这些虚礼。”
福海见酒楼人员闲杂。也就不坚持了，恭恭敬敬说道：“小人是个行商。道光十七年时，先生调任湖广，上任的第一件事就是治理水患，大力整修江汉数千里河堤，小人当时添为工程出力，贩运了一些修堤的工具器械到湖北，几次都在大堤上碰到老先生亲自查看整修堤防。所以认得老先生。”
听到这里，林则徐也是一拍桌子说道：“我也认出你了，你的字号是……对了，葛济商号。你贩来的工具和器械堤工们最是喜欢，说是好用耐用，当时修堤银两 紧张，堤防上一时凑不足购买工具的银子时，你们也同意赊欠。继续供应工具，保证了大堤在汛期前完工，河道衙门还特别表彰你们为义商。”
福海微微一拱道：“小人知道表彰是老先生的意思，有意维护我们葛济商号，后来将湖广堤防工地所有工具和器械的生意都给了我们。秋后货款一个没少及时给了我们，我们商号也算赚了笔大钱。”
林则徐摆摆手笑道：“你们赚了就好，要是专让那些偷奸取滑的奸商赚了，天理何在。”他又看看苏敏，问福海道：“不知你与贝勒爷怎么在一桌吃饭呀？”
对于外人问起葛济商号与苏敏的关系时，这方面苏敏对福海早有交代，福海一点都没迟疑，马上答道：“贝勒爷以前对我有恩，把我推荐到了这里，也是众位东家看得起我，现在当了葛济商号的大掌柜。贝勒爷几年前还存了一笔钱到柜上，放在我们葛济生利，说起来贝勒爷也是我们的一位小东家。”
林则徐看向苏敏的眼睛中精光一闪，就恢复了正常，他笑着对苏敏道：“贝勒爷的眼光就是好，葛济商号听说现在是北九省数一数二的大贾了，一年的收项顶的上一个上等的省份了，宗室中的官里贝勒爷怕是首富了。”林则徐其实还是小看了葛济商号，现在商号的收入已经达到了上等身份的十倍之多了。
苏敏笑道：“元抚大人说笑了，我放在葛济的利钱不多，每年分点红，贴补一下家用而已，您知道宗室的俸禄总是发放五成的，捉襟见肘啊，要不总不能让我喝兵血，去养活自己家人吧。”
林则徐笑道：“贝勒爷说的是，正正当当的放利钱挣回的钱，是比文官刮地皮，武官喝兵血，正大光明的多。”
林则徐喝了一口酒道：“这次回京述职，我只带了一名家仆微服上路，刚才到了驿站却被小吏拒之门外，说是要接待钦差贝勒爷大驾，上下都住满了，打发我来这庞记。我本来以为贝勒爷是个骄横无礼的纨绔子弟，在武昌的时候，官场传说在贝勒爷山东剿灭红阳教时，领兵拒守沧州，刚被围在城中时，吓得钻到了床底下，后来被河南绿营大军解围后，又看上了一名有些姿色的教匪女匪首，公然在战场上包庇纳入私房。后来，又听说贝勒爷在外微服寻欢，反而被教匪捉去，威胁朝廷交换匪首卢天赐，最后朝廷不得不聚集大军，耗费大量军资好不容易才将贝勒爷救出。”
苏敏轻摇折扇笑问道：“这传言元抚大人信么？”
林则徐也笑道：“不信，我看了战报，细细推敲就可以发现端倪，贝勒爷是先占了沧州，教匪第二日才围了上来，若是畏敌怯战难道不能弃城而逃吗？河南绿营是什么战力，我们都清楚，他们要是能够力战教匪的话，也不会一夜之间丢失近十座县城了。今日一看贝勒爷的风采，什么包庇美貌女教匪更是无稽之谈，只怕不明来历的女子送上门来，贝勒爷还不要呢！”
说到不明来历，苏敏不由得想起了燕林，面色微带尴尬，林则徐说的兴起，没觉得苏敏脸色有什么变化，继