东交民巷，自从清朝时的第二次鸦片战争后，英、法、美、俄四国根据天津条约中的相应条款规定，四国公使陆续入住东交民巷，正式在北*京开设使馆。随后，各国公使馆均选择东交民巷一代作为馆址，渐渐形成了使馆聚集地，等到1900年时，又根据辛丑条约所规定，东交民巷正式被划为使馆区。
和英、法等国一样，德国大使馆也在东交民巷，领了“尚方宝剑”的方子达以z银行币制改革和对各国货币兑换汇率为由头，开始对各国大使进行接触。但这些都是掩饰，他主要的目的还是德国大使馆，得到消息的马尔参听闻z银行总裁方子达前来拜访，当即心照不宣地邀请他入内。先是装模作样地对中国货币改革的看法说了些不痛不痒的废话，等打发z银行的随行人员和使馆工作人员去另一边进行技术xing的商讨时，单独相处的马尔参和方子达连忙轻声交谈了起来。z
“方先生您来的还真是时候，关于青*岛的事我们柏林刚刚有了回电。”
“哦，贵国的回电怎么说？”方子达压低着声音问道。
微微摇头，马尔参有些沮丧道：“陛下虽然觉得我们的建议是可行的，但对于伟大的德意志来说，如此轻率地交还青*岛会有损德意志的利益和荣耀。”
皱起了眉头，方子达反问：“难道您就没向柏林好好解释？一旦开战贵国必然保不住青*岛，反而会在青*岛遭受不必要的损失。既然这样，何不把青*岛提前交还我国。以赢得中国的友谊呢？何况，这种交还也不是没有代价的。作为中立国我国一定会极力帮助贵国打赢这场战争，这不是件双赢的好事么？”
“双赢？呵呵，这倒是个好词，您形容的还真贴切。”马尔参笑了笑，说道：“可尊敬的陛下认为，这场战争不会持续太久，青*岛虽然远离欧洲本土。但只需要凭借坚固的要塞牢牢坚持半年时间，欧洲的战争就会分出胜负。既然这样，我们德意志又何必把青*岛归还给贵国呢？”
“这是你们一厢情愿罢了，你们的陛下有些太乐观了。我们中国有句古话，或许在这里能送给阁下。”
见马尔参向自己看来，方子达淡淡笑道：“当局者迷。旁观者清！德皇陛下太过自信。这就是所谓的当局者迷了。”
马尔参摇摇头：“您这种说法虽然有些意思，但陛下的意志同样也是德意志的意志，想让陛下改变主意，这是很困难的。而且，对于我来说，虽然没有陛下如此乐观，但凭着我们强大的军队。同样觉得打败对手或许花不了太多时间。”
方子达心中有些焦虑，他万万没有想到德皇威廉二世会是如此刚愎自用。难道，方子达能直接告诉马尔参他能预料未来么？还是直接说出这场战争会持续四年之久，并导致德意志帝国的战败，同时还会造成奥匈帝国、奥斯曼帝国和沙皇俄国的分崩离析？
“难道，贵国就不想在战争中多一个朋友？而且还能从这个朋友身上为贵国的战争中减轻部分压力？”方子达尽自己最大的努力说服着马尔参。
“对于此事柏林进行过分析，虽然拥有中国这样的盟友对我们德意志来说并不是件坏事，可是中国的军事潜力实在是太低了。这点根本就帮不了德意志。至于方先生您所提过的关于商业支持这些意见，听上去似乎不错。可您又怎么把货物运到德国呢？要知道在远东，英法俄三国的海军能完全封锁所有海上通道。而且还有号称亚洲第一的i本海军。至于走内陆，这更是不可能的事。”
马尔参似乎早就知道方子达会提这事，微笑着说出了柏林的看法。在他看来，柏林的这观点并没有错，当初在青*岛时他自己都没注意到这点，如果根本不能从中国身上得到好处，而白白地交还青*岛，这让骄傲的威廉二世怎么能够接受？
“我明白了，关键还是这问题？”方子达若有所思地问了句。
马尔参也不隐瞒，毕竟大家已经谈到了这地步，作为一个合格外交官，在如今敏感的情况下，就算不能达成协议，和中国方面搞好关系，尽量让中国保持中立，是必须要做到的一步。
“如果这是问题的话，我想贵国大可不必担心。”没想到，方子达反而笑着说了这么一句，一时间让马尔参迷糊了。
“只要贵国能够答应提前交还青*岛，我国肯定能够保证在战争期间和贵国保持正常贸易。至于英法等国的海军，这个贵国大可放心，我国能够自己解决。”
见方子达如此信誓旦旦，马尔参根本就不相信，在他看来这只不过是方子达在吹牛罢了。外交之中，欺骗的手段比比皆是，任凭对方说得花好稻好如何赌咒发誓，转眼翻脸不认人的事不是没有，马尔参作为德意志在中国的全权代表，哪里会给这么几句话就忽悠过去。
“怎么？不信？”方子达一眼就瞧出了马尔参的想法，当即也不多作解释，从口袋里掏出几张纸轻轻推到他面前。
“这是……。”疑惑不解的马尔参只看了一眼，顿时就被上面的内容给吸引住了。他连忙拿起细看，越看眼珠子就瞪得越大，简直不敢相信自己的眼睛。
“方先生，这些是什么？”
“怎么？阁下您还不明白么？”方子达指着笑道：“上面的这些国家和这些公司，甚至包括贵国的公司、财团在内都和我国有商业协议在。只要战争爆发，通过这些渠道我能够安然无恙地把货物从