暗营是直接受命于皇上的军政特务机构。对内监督各级官员，是否叛上作乱，贪污受贿，违法乱纪，仗势欺人，以权谋私等。对外于各国间从事间谍工作，刺探军情，暗杀敌国将领，进行破坏活动。
京城的中心营是暗营的大本营，负责处理皇上身边的事物，以及将命令下传到各个分营，和整理统计各分营上报事物，呈交给皇上定夺。中心营下级是东南西北四大营，负责各自方向的暗营建造，潜伏收集情报和行动。四营之间有交流，有竞争。
北边，民风彪悍，北营之人多武艺高强。南方，多巫蛊，南营之人多阴狠狡诈。西人多善于经营，西营之人多是富豪。东边毗海，东营之人皆是水上高手。而玄九所在的这个西风别院，就隶属于西营。是第sān_jí单位，负责培养暗卫、发派任务、传递消息。
西风别院紧挨着国境线，对外刺探蛮夷行径，对内监督兵马大元帅作为。下设两个部门，听风阁与谢雨堂。听风阁分管酒楼，妓院，赌场。负责打探消息，联络情报，辅助行动。谢雨堂，负责潜伏、刺探、谋杀。
暗营培养的人都是在皇上跟前备了案的。只要你能活到五十岁就能荣归故里，颐养天年。皇上专设荣养营负责这方面事务。而小玄九荣幸的成为了一名暗营苗苗。长大了就是个公务员。
周先生原本没想跟玄九说这么多东西，毕竟还是个小孩子。但看着玄九认真听讲这个状态，就不知不觉的说了很多。看小九沉思的神情不禁问：有什么疑问吗？
玄九想了想说：我多大年纪要开始执行任务？
这问题直接问道了关键地方。周先生在心里为这个早慧的小屁孩暗自打了个高分。笑着回答说“各营有所不同，在这里十岁入道，十五独立，二十岁可领头。三十岁可操控，四十岁可入教员。以后你要好好努力，争取也当个教员，就不用出任务了。
说完周先生端起一旁的茶杯抿了一口，润了润唇。茶早凉透了，周先生唤来哑仆重新沏茶。看着仍站在跟前的玄九说“你先坐到九号位子上。看看别人如何写字。
玄九一施礼，退到门口，来到九号桌子前学者其他小孩那样跪着坐在蒲团上。
周先生打开放在桌前的锦囊，抽出一张白纸，提起笔便在纸上开始描画，不多时就出现一幅玄九的肖像图。于真人竟有十分相似。一笔丹青，潇洒飘逸。看着自己的画作又抬头看了一眼玄九。心中甚是满意。想了一想又在画下写了一行小字，玄九，有过耳不忘之能，聪明早慧，进退有度，可为谍用。文教员：周坤。
放下笔，周先生拿起一块镇纸压在边上，放于桌边，待风吹干。仔细的将之放进锦囊。唤来哑仆，让他送走。
再说玄九，坐在蒲团上看着周围小屁孩练字，暗自思量。以前，老道从小让九妹用毛笔写字、练画符。字体虽然说不上多飘逸。但也清秀自然。只要一写字定会暴露。一会儿，周先生教写字要怎么蒙混过关呢？想到这玄九忍不住的用左手挠了挠头。突然一道灵光闪现，左手，呵呵，九妹是个左撇子。老道也是个左撇子，所以从来没纠正过九妹。直到九妹上初中才知道左撇子跟人不一样，但也改不过来了。一会周先生教字，只要用右手写字就应该能蒙混过关了。想到这玄九心中窃喜。不会穿帮了。
周先生看着玄九挠头，觉着还是个孩子啊。看别的小孩会写字，多少有些迫不及待吧。想着就站起身来到玄九身旁，先教玄九认东西，笔墨纸砚。再教怎么磨墨，洗笔，镇纸放哪。最后教了五个简单的字，就让玄九自己练习了。
不觉间已经到了晌午，哑仆在院中竹林下摆好了饭菜。香味一阵阵飘进来，屋里也响起了咕咕肚子的叫声。周先生看时间也不早了，就示意下课。小孩子们起身行礼退到屋外才转身往外走。玄九坐在后排，跟着学样，一起离开了论道阁。
回到自己的小屋，哑仆已经把饭摆好了。有鱼有肉有菜有汤还有一个苹果。这生活质量没的说。吃完饭，玄九将餐具放到门口。记得玄四说中午还可以休息来着。径直来到床前，这就是个单人床，但对于现在这个小身板来说，还是很大的。爬到床上，被褥上有一股子阳光青草的味道。闻着这个宜人的味道，玄九身体渐渐放松，渐渐的进入了梦乡。这个小身板还是需要多多休息地。
睡的好舒服。要不是玄四把玄九叫醒，还真不知能睡到几时。跟着玄四来到论道阁，下午周先生挨个把人叫道跟前考写字。小朋友们都很好学，成绩都不错，周先生又每人教了五个字。之后就让大家自己练去了。
还别说，用习惯左手的人，再用右手真是很别扭。感觉还没脚丫子好使了。今天学的十个字都很简单，玄九练了一遍就都会了。但她还是一遍又一遍的练习，想把字写的更潇洒些。不得不说玄九是一个追求完美的人。说难听点就是臭毛病犯了，跟自己较上劲了。
周先生看玄九在哪里认真的练字，很是欣慰。第一天练字的小娃，中途没放下一次笔，实在是难得地。不禁暗下决心一定要倾囊相授，务必把她教育成材。可怜的玄九，还不知道她这回自己跟自己较劲导致的严重后果。
已经入迷的玄九也不知写了多长时间。周先生宣布下课。这才醒悟过来。回到大院，陈公公已经坐在凉亭等候了。安排了玄四五六七八下午要