灰沉沉的天空仿佛蒙了一层白霜，尤熙侯爵口中呵着白气从庄园金碧辉煌的扶栏外收回视线，削瘦苍白的面容上挂着似笑非笑的神色，“这天气可真见鬼，大人。”他身后的随从忍不住抱怨道，侯爵大人一直穿着一件貂皮大衣，只是搓了搓手，“化冰的时节固然低温胜过严冬，不过就算再冷，却挡不住我们的诸侯们的心熊熊燃烧起来呀。”
“是野心吧？”
侯爵笑而不答，将手重新放回扶栏上，默默注视两驾由骑士开道的马车穿过光秃秃的林荫道、一前一后在庄园的大门外停下。此时大厅里已经三三两两地聚集了不少衣着光鲜、高谈阔论的贵族，虽然这些人物大都是当地有名望商贾士绅，但这场会议几乎与他们没什么关系，在这场决定王国命运的游戏之中，作为微不足道的小人物只有‘鼓掌的权利’。
然而马车带来的是真正的重量级人物——
马车缓缓停下时整个大厅都安静下来，高谈阔论变成了窃窃私语，大厅内的客人们可以清晰地透过高大的落地拱窗看到林荫道上那两驾马车漆黑车厢上的盾徽，新月、交错的权杖与王冠，再加上特有的有翼蛇的图章，马车的主人的身份便呼之欲出——科尔科瓦家族最后的血脉，埃鲁因的公主殿下与她的弟弟。
但比起没落的王族，另一辆马车上不过只有一个简单的凶猛的苍鹰的图章，只是这个盾徽就像是一片压在众人心头的乌云——若说埃鲁因六位大公之中有哪一位权势滔天，这个答案就是安列克。
骑士首先为公主打开车门，浅紫色的礼服长裙像是一片忽然卷出的云彩，格里菲因缓缓走下马车，她微微抬起头、浅银色双瞳似含秋水、淡淡地闪烁着清澈内敛的光华，柔软的银发垂落在纤细的肩头上，加披了一层裘皮披肩，但更衬托出半精灵少女的纤弱——只是如今这种纤弱却支撑起一种与生俱来的不屈与骄傲。
在场的所有人都下意识地屏住了呼吸，早听说王国的公主殿下是埃鲁因王冠之上那颗最璀璨的明珠，但只有真正见到时，才明白所言非虚。
便宜安列克那个老家伙了，这是在场大多数人心中的想法。但在露台上的尤熙侯爵却只是露出一个高深地笑容，他低头嗅了嗅貂皮手套上麝香的味道，心想安列克大公竟与公主殿下一起出现，真是个老奸巨猾的家伙，这算是为双方的频频接触作一个注脚么？不过在他看来，这个来自库尔特（1）的小姑娘把自己卖到了一个什么样的身价，才是最有意思的地方。
第二驾马车的车门打开，在场的诸人不可避免地感到呼吸一窒。甚至连露台上的尤熙都忍不住皱了皱眉头，扶栏下面的安列克公爵看起来并没有外面传言中那么苍老，他双鬓斑白，双目似鹰，严肃的面容上写满了不怒自威的气概，嘴唇削薄，连下巴的胡须都打理得和这位权臣本人一样一丝不苟——可以说比起大多数贵族，这位公爵大人都显得相貌堂堂。
他穿着一件黑色貂皮长袍，长袍下淡银色的胸甲若隐若现——但绝不会有人认为这位大公爵是贪生怕死之辈，高地人尚武，安列克大公也是戎马一生。他在各个场合都是以一身戎装出席，这早已是埃鲁因贵族圈子的一景，甚至于尤熙不用看也知道长袍下面束带上肯定佩着开了锋的重刃。这把剑可不是大多数贵族用来装饰的花架子，安列克一生用它劈开的敌人不下于两位数，至于那些温室里的花儿看看这些尸体估计都会恶心得呕出来。
不过尤熙却有些嫉妒意味地‘啧’了一声，一般人步入这个会场是不允许携带武器的，但安列克大公显然不在这个一般人的范畴之内。这是公爵才能享有的殊荣，他虽然身份特殊，但在与主持这一次会议的诸多大人物相比，也就只比下面大厅那些人好一些罢了。
安列克公爵手持银色手杖缓缓走下马车，一双鹰目环视四周，看到公主在一旁时严肃的神色才微微缓和了一些。他用手掸了掸长袍，露出一个微笑走了过去，极有风度地向格里菲因平伸出右手，“今天你是全沃恩德最美丽的公主。”
格里菲因神色如常，她抬起手让这位权势滔天的公爵大人搀住自己，“谢谢。”
“能娶到你这样的妻子真是我的荣幸。”
“按照约定，等到哈鲁泽登上了王位，我自然会成为你的妻子，公爵大人。”半精灵少女淡淡地答道。
安列克大公笑了笑，并未接话。
在他们身后，是安列克大公的近臣与王党的欧弗韦尔、马卡罗、利伍兹等人，这些人互相之间打了个照面，表面看起来一团和气。不过这种和气更不如说是表达着一种贵族游戏规则之内的固定含义，落在有心人眼中自然有了不同的意义——当然对于大多数庸人来说，一行人之中还属手上还吊着绷带、一脸晦气的的德贾尔最为醒目，这位高地人最杰出的剑手在之前的决斗之中侥幸保住了右手，不过手臂上的伤口却不是一时半会能好得了的。
大厅中的客人看到这个一阵子前的新闻人物忍不住又是一阵窃窃私语，德贾尔在安德浮勒大圣殿之中那场决斗早已传遍了安培瑟尔，至于参与决斗的双方，自然更是话题的中心。 只可惜这份殊荣带来的不是荣耀，而是耻辱，德贾尔脸色青铁，这只高地人骄傲的雄鹰现在是怎么也骄傲不起来了。
尤熙侯爵也是决斗的亲历者之一，他笑眯眯地站在