天刚麻麻亮，小西妈已经煮好鸡蛋，放在凉水里，每年端午节，煮鸡蛋、吃馄饨荷包蛋是必不可少的，平时鸡蛋可是节省着吃的，至于端午节吃粽子，是南方人的事，八十年代的北方人，还吃不到粽子，一是北方没有糯米和粽子叶，二是计划经济时代，粮食还是控制运输的。
给小北系好五彩线，小西也伸手叫妈妈给系上，妈妈笑着说道：“今天是你正式报到上班的日子，戴这种五彩线会叫人笑话你是小孩子的。”说是说，还是认真地给小西戴上了五彩线。
按照习俗，妈妈每年都给他们的手脖、脚脖戴上五彩线，男孩子戴在左手、左脚，女孩子戴在右手、右脚，取驱妖避邪之意，能给人带来一整年的好运。陆小西曾经专门查过端午节戴五彩线的来历，据说是从汉代开始，一直延续到今天。
端午节的五彩线是很有讲究的，五种颜色不是随便五种，必须是青、白、红、黑和黄色，从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土，同时分别象征东、西、南、北、中，蕴含着五方神力，以动物为标志的话，东方为青龙，南方为朱雀，西方为白虎，北方为玄武，中央为黄龙，都是灵物。陆小西反复读了许多遍，才勉强记住顺序。
叫醒小北，陆小西驮着妹妹往南门外方向骑，路上的人很多，三三两两，成群结队，骑车的、走路的，还有跑步的。泰宁县的人在过端午节的时候，一般都是往南门走或北门走，因为南门外有一条小河，北门外有个水库，起早踏青的人们，在路边采一些蒿子，回家后用蒿子水洗脸，另外把纸叠的葫芦拴在蒿子上，插在门上方，民间流行插葫芦，也是取谐音福禄的意思，因为北方基本没有人种植葫芦，只好用纸叠葫芦代替。
骑到南门外，路上的人已经形成人流，熙熙攘攘，自行车已经没法骑了，陆小西推着车，在二道桥边遇到了秋歌秋诗姐妹，小北认识姐俩，跑过去拉着两人的手嬉笑着，陆小西摆手跟秋歌打招呼，秋诗却背对着他跟小北说话，他也不好过去，秋歌从妹妹嘴里知道陆小西接班的事，但秋诗与小西约定的秘密却没跟姐姐说。
二道桥是乌裕尔河上的一座拱桥，桥身不长，也就二十米长的距离，桥宽大约八米，两侧水泥砌成的护栏粗壮结实。四个人站在护栏边望着东去的流水，水流不急，缓缓地，偶尔能看到水面上的漩涡，可能是水下的鱼儿调皮弄出来的。
踏青的人陆续地往回走，桥上只剩下不多的几个人，秋诗绕过姐姐和小北，贴着小西站着，秋歌发现妹妹的情绪不对，把陆小西拉到一边警告他：“你要是有想法我可以成全你，要是没想法，不要去碰秋诗，她会认真的。”陆小西挠挠后脑勺，尴尬地说：“我从今天起就扎根这个小县城了，你们还要考学，还要走出去，我只能祝福你们，不敢有非分之想。”
秋诗见姐姐跟陆小西在悄悄说什么，似乎猜到他们谈论的话题，转身走了过来，秋歌只好打住，指着水面上太阳照射的霞光叫大家看，把大家的注意力引开。秋诗看看手表，叫姐姐骑车，来时是她驮姐姐来的，回去时她要坐陆小西的车，叫姐姐带着陆小北。秋歌看看陆小西，想说什么，话到嘴边又咽回去了，见秋诗跳上陆小西的车后座，一脸高兴的样子，只好喊陆小北上车。
吃了一大碗馄饨，陆小西早早地骑车出来，第一天上班，要给大家留下一个好印象，早晨他特意找出那件有些旧了的白衬衫，没穿端木小惠送的格子衬衫。昨天他还是个学生，一夜间仿佛长大了。
评剧团是与县文化馆在一个楼，这座二层红楼也是泰宁县不多的几座楼之一，楼的正门面向北，一楼是演出的大厅，二楼才是办公区。从楼西侧的胡同进门，能看到两个室外楼梯，是那种黑铁焊的简易楼梯，东边的楼梯是文化馆的，西侧的是评剧团的，两个单位各自走自己的楼梯。胡同是自然形成的，隔壁是县卫生局的红瓦房。
路小西敲门时，看门的老人披着一件洗的掉色的黄军衣从屋里走出来，陆小西嘴甜地喊着大叔，介绍自己是新分配来的，老头站住，抬起一只脚，把手里的烟袋锅在鞋底上磕磕，才拉下铁门栓，陆小西停好自行车，递给老人一支银象烟，老人斜了一眼拒绝了，举举手里的烟袋，示意自己抽烟袋，陆小西没抽，把烟塞进裤兜儿。
老人走到门前站住，告诉陆小西，东边的门是锅炉房的门，平时锁着，冬天才有锅炉工来，西边这个门是收发室，他和另一个张老头换班，他的工资是评剧团给，张老头的工资是文化馆开。陆小西恭敬地听着，老人一头花白的头发倔强地立着，能看出是个火爆脾气。老人见陆小西有些拘谨，耸耸肩，把要滑下来的衣服送上肩膀，爽朗地笑着说道：“我姓耿，是抗美援朝老兵，大家都叫我耿老兵。”
陆小西抢前一步开门，嘴里接着老人的话茬说道：“您的年龄跟我爷爷差不多，我就叫您耿爷爷了。”老人似乎对陆小西的称呼很受用，拉出腰间的皮口袋，又装上一袋烟，猛吸了两口，眼睛眯成一道缝儿。
收发室的屋子不大，靠墙横着摆放两个铁管子焊的单人床，床头中间是个脸盆架子，白色搪瓷盆里存着半盆用过的洗脸水。左边床上坐着一个跟陆小西差不多大的年轻人，见有人进来，站起来但没有出声。床上的行李卷成