张锦以为他听错了，那个斤斤计较到一草一木都要恢复成往日模样的“正德皇帝”，竟在王府修缮完毕以后，只在门口望一眼便说要走？
朱孟宇也望着“正德皇帝”的背影发怔，恨意让位于一股不明就里的熟悉感，他甚至觉着，那个渐行渐远的背影，与他有着同病相怜的悲凉。可当理智重振旗鼓地占据了微红的眼后，朱孟宇便将方才那突如其来的直觉扭曲成了这个男子对他父王的痴心妄想。无依无靠地被软禁在皇宫的这三年里，朱孟宇已窥清了他父王惨死的真凶，尽管掩藏得很好，可每当“正德皇帝”透过朱孟宇的眉眼缅怀他死去的父王时，朱孟宇的心里便翻涌起难以遏制的厌恶，恨不能往他脸上啐上一口。他确信，求而不得，就是“正德皇帝”设计溺死他父王的理由，而吴杰的失踪，必定与这位心狠手辣的皇帝脱不了干系。可尽管知道，他却无计可施，他不得不冷着脸活在“正德皇帝”的庇佑中，因唯有活着，才可为父报仇，才可找回失散的吴杰。
只是暗中留意着“正德皇帝”一举一动的朱孟宇万万没料到，“放虎归山”的这一日竟来得如此突然。之前他便算过，王府竣工之时，正是他父王祭日将近。当初，因了与王太后的内斗，他父王发丧的日子要晚了足足半年多，而那个叫嚣着要立他为太子的张太后，已疯疯癫癫地消失在了“正德皇帝”的棋盘里，再无人提及。朱孟宇是见识过“正德皇帝”的手段的，所以此刻，他深信这个忽然选择离开的看不透的男子，必是因了什么别有用心的目的，而绝非是他所表现出的如此浅显易懂的落寞与悲伤。
他有什么可悲伤的？坐拥江山，千秋万代。哪像自己，只余下个空壳似的王府，和被恨意填满的躯壳。那恨意就像追赶着他的饥肠辘辘的野兽，他不得不奔向与仇人玉石俱焚的结局。这世上，能令他停下步子将他护在怀里轻声安慰的，都已不在了，哀又有何用？他必要以牙还牙地了解这伤痛。
“皇上……”张永轻声唤着，却不见“正德皇帝”回他。
此时“正德皇帝”的脸上，无悲无喜，他只木木望着前方，脚下虚浮。
他眼中所见的，是凭空而生的无数张如出一辙的眉目如画的脸面，或嗔，或怒，或喜，或悲……它们从背后的朱门里争先恐后地探出头来，雪白的脖颈纠缠在一处像千万条扭曲的蛇，它们用熟悉的声音嘈杂不休，问他怎不相伴，问他何不停留。
吴杰合了眼，眼前便泛起了冰冷的湖水，一直没到他腰间。他低头，便见了一具飘在跟前的浮尸，那浮尸蓦地伸了手拽住他衣袖，他一个踉跄扑入水中，刺骨的寒冷冻住了他的身子，他只能眼见着自己随着那白色的袍子渐渐沉下去，直沉入水底。
水底，那拽着他的手终于松开了，他去瞧，那人也望着他，唇蠕动着，冒出一串气泡，漂到耳边，竟是“回去”二字。
吴杰刚想说什么，一张嘴，那腥臭的湖水便灌进来，紧接着无数只手拉扯着他，将他拽了回去。
吴杰猛地睁开眼，才听了耳边有人连连惊呼着“皇上”，而扶着他拽着他的，正是张永和新提拔的几个小太监。他们都浑身湿透，一脸惊恐地望着神色迷惘的吴杰。吴杰定了定神才发现，前一刻还在宁王府前的自己，此刻竟浸在鄱阳湖里，且那湖水已没到了他的腰际……
天边连绵的火烧云，像伏在夜色之上的巨蟒，倦鸟归巢，渔歌唱晚，一派宁静中，沐浴更衣坐在炭火盆边的吴杰，听着跪在地上的张永诚惶诚恐地叙述他离开王府后如何一言不发地回到水榭，如何魂不守舍地踱向鄱阳湖，如何中了邪般往湖里扑。
可这些惊心动魄的片段，却从吴杰的记忆里消失了，就好似谁抽丝剥茧地拽走了几缕，绕在指尖，玩味地笑着。吴杰皱起眉来，即便他相思成狂，也从未有过这般失态。究竟是何处出了错，又或是何人布的局？
他低头，看微痒的掌心，竟发现，那上头裂开了一道无法愈合的口子，从那仿佛裂开的嘴的口子里，正探出只有他能见着的丝丝缕缕的魂魄。
吴杰猛地收紧五指：“回京。”
回京路上历经的四个昼夜，江彬始终兢兢业业地扮着一条忠犬，寸步不离地跟随在吴杰左右。而心事重重的吴杰也并未注意到江彬暗暗观察他的眼神。之前吴杰“投湖”时，江彬就站在岸边被晚霞映得血红的荻花中，他看着吴杰怔怔地望，看着吴杰着魔般地扑入水中，还道他是熬不过相思之苦的煎熬，旧地重游便起了殉情之意，然而，吴杰之后的一反常态，又令他明锐地察觉出是遭了什么变故。这几日，吴杰在他跟前并不刻意遮掩，他也便瞧见了吴杰左手掌心裂开的一道口子。那口子每夜都长上一寸，且以狗眼视之，竟能见着从那裂口里生出的仿若发丝的缕缕的红。江彬不知，究竟是皮囊出了差池，亦或是吴杰的魂魄起了什么变化，但他隐隐能猜到，吴杰回京，是寻何人。
这一猜，便成了梦魇，竟是轮不着望微的魂魄出来，夜里反反复复地梦着，梦到棺椁，梦到棋盘，梦到内丹，梦到殄文，梦到那口深渊般的井，梦到拽在脚踝上的灰白色的枯爪。
往下拽，往下扯，江彬慌乱中使劲一挣，便醒了过来，却发现自己并不在那粘了好些毛的蒲团上卧着，而是在荒郊野外，江彬低头看看自己身子，月光透过他照