吴瓶儿在吴十三病愈后回了宁王府，见王府戒备森严，便每日长吁短叹：“哎……要是吴太医在，这蘑菇也不会无人种了。”
翌日，吴瓶儿便见了挂着黑眼圈的朱宸濠蹲在棚里种蘑菇。
“哎……要是吴太医在，这猪也不至于如此瘦了。”
翌日，吴瓶儿便见了挂着黑眼圈的朱宸濠在猪圈里喂猪。
“哎……要是吴太医在，我调理身子的药也不至于没处寻了。”
翌日，吴瓶儿便见了挂着黑眼圈的朱宸濠在良医所捣药。
吴瓶儿走近瞥了眼朱宸濠手指上一溜烧伤的痕迹，朱宸濠注意到她的视线，猛地缩回手，石舂翻了，药汁洒了一桌。
“王爷这是与谁怄气？”
朱宸濠只望着自己被溅了药汁的衣缘沉默不语。
“若真放得下，又何必多此一举？”吴瓶儿走前说了这么一句。
带上门，一室的黯然。
那提着蛋壳灯来寻他的人，是如何也不会来了。
王继未过门的媳妇被正德皇帝安置在一处独立的宅院，一是为妇人的耳根清净，二是为正德皇帝的耳根清净，三是为江彬的耳根清净。这虽不至于堵了言官的口，但至少让他们太平不少，尤其是几位阁老，手也不抖了，血也不吐了，腰带也不总往房梁上悬了。
这日，风和日丽，二月的山茶羞哒哒地开，江彬提着些山珍去探望他这位尚无名分的嫂子。
妇人姓仇名瑛，比江彬大了四岁，鹅蛋脸上两弯柳眉，笑起来温婉端庄。
江彬见了仇瑛坐在院中背着太阳缝小袄，忽就泛起一股酸涩……
“江大人？”仇瑛听了动静过头来，放下手中的活儿就要起身行礼，江彬忙上前道：“嫂嫂不必多礼！”，却又以为男女授受不亲而不便扶她，仇瑛终是屈膝行了个端正的礼。一旁察言观色的小丫鬟立时进屋搬了张霸王枨方凳出来。
江彬在仇瑛的招呼下坐了，却又不知该从何说起。
“皇上常提起江大人。”仇瑛靠在圈椅上道，“江大人为无功之事多有费心……”
王继，字无功。
那日王继还曾自嘲说，注定这辈子要碌碌无为了。
亲手火化他的那日，熊熊火焰在冬日里暖了身子，却寒了心。
江彬料定王勋能体谅，能寄托哀思的，一件都未留下。如今，面对这身怀六甲的妇人，江彬顿时生出强烈的愧疚来。
仇瑛似知江彬在想什么，只道：“人各有命……江大人可否为这孩子取个名？”
江彬愣了愣，他虽通文，却不通八字卦象。常道“赐子千金，不如教子一艺；教子一艺，不如赐子好名。”江彬终究不敢答应。
妇人见他推脱，便道：“此事也不急于一时。”
聊至天色渐暗，江彬起身告辞。
妇人送他至门外，江彬道，待过些时日王勋有了消息，定提前通报一声。
妇人颔首，令灶房小厮捧一食盒出来，说是她亲手做的吃食。
江彬道谢接了，再三嘱咐她安心养胎，提着食盒离开了。
回到豹房，正德皇帝正在书房焚香的云雾缭绕中作画。见江彬手里提着个食盒，搁下笔道瞅他。
江彬将食盒搁案上：“嫂嫂给的。”
打开瞧瞧，是洒了芝麻的夹糖饼。这饼拳头大小，整齐地围了一圈。江彬想起那日去王继府上做客，书房角落里也搁着这么一盘夹糖饼，显是放了些时日的，芝麻掉得所剩无几，饼酥也都裂了口。当时江彬还疑惑为何王继不将这盘不适合下肚的点心撤了，如今，才算明白……
看着，念着，想着。
却连最后一面都未见上。
正德皇帝见江彬这模样，便吩咐道：“豆饼、椒盐饼、澄沙饼、芝麻烧饼、奶皮烧饼……都上一盘来！”
江彬被正德皇帝逗得哭笑不得，唯有盖了食盒，在正德皇帝打发了左右后道：“那几位大人已答应厂公联名上书，皇上打算何时……？”
正德皇帝这时倒不急了，望着那五足内卷香几上不断制造着雾气的铜雕骏马香炉道：“再过些时日吧……”
江彬也不多问，一时间又静了下来。
正德皇帝瞅着江彬，似有话要说，最终，却只是指着跟前翘头案上一幅画卷道：“瞧瞧！”
江彬走上前，见是一副绘得精致的地图，右上角画了九重天，左下角画了天地仪，中央两个半球，半球上描绘着边界，并注国名。这图上，除了“朙”与周边的一些属国外，还绘许多数不尽的陌生国度。
当年明成祖时，郑和下西洋，最远到达东海岸，造访了南洋、天竺等三十多国。只宫里头最精准的地图也未像正德皇帝跟前的这幅般，包罗万象。
江彬忍不住端详了许久，直到正德皇帝道：“这是我令御用按我意思监绘制的。”
江彬看这图上细致入微的山川河流，知这多是正德皇帝对谷大用等人的惩罚。
“皇上是如何直到这些夷国的？”
正德皇帝见江彬似不怎么信这图，唯有苦笑了一下道：“日后你随我出海，便知这图是否精准了。”
正在此时，门外一人道：
“禀皇上，御医吴杰求见。”
事隔一月后再见吴杰，他依旧是云淡风轻的模样，眉清目秀地好似江彬初见时的那只绣花枕头。
正德皇帝亲迎，端详了好一阵颇为失望道：“也未缺胳膊少腿的……”
吴杰脸上一对酒窝。
进了书房，正德皇帝