记得当年乐师说，如果想在音乐上有所成就，最快捷也是最持久的秘籍，便是两心相悦，真挚专一。她以为自己已经有了这样的默契，便想靠真心来作演绎，却在中途又被情感所反噬，终于功亏一篑。也许，爱情不是她的唯一。更也许，她还不懂什么是爱情。但无论是哪一种原因，这次才艺表演，她都已经失败了。
杨一钊看了她一眼，眼神颇为复杂，但更多流露的依然是关切。小叶子垂下双手，歉意汹涌涌上心头，说不出是为了谁而内疚，也许是杨一钊，也许是李厘，也许是昀汐，也许是自己。杨一钊心中思绪冲撞，自己也不知该喜该悲，忍不住站起身来，上前一步，就想要把小叶子拉到身边。
就在此时，殿外忽然传来掌声。杨一钊身形一顿，立刻收住脚步，只见其他人俱豁然起身，齐声恭迎：“参见帮主！”
帮主？杨一钊只觉得心脏被狠狠揉了一把，咬住下唇迟疑了一下，便也跟着俯身行礼，迎接帮主。
小叶子不知何人来，只听得众人皆呼帮主，她也忙回头欲行大礼。甫一转身，她已看清来人。刹那间，一颗心像是被猛抽了一鞭子，她呆在原地，不知该作何表情。
昀汐！怎么会是昀汐！昀汐他是帮主？
只见昀汐身穿一身简朴的紫色长袍，缓缓步入大厅，身后跟着一队桀骜的黑衣持剑少年。刚才的掌声便是昀汐发出。昀汐走向台子中央，早有近侍上前为他撩起帘子，奉上清茶。昀汐走向紫色宝座，转身甩袍坐下，这才环视四周，一抬手，笑道：“各位辛苦了。”
众人齐声道：“为帮尽忠尽力，是属下的本份。”
小叶子机械的跟着欠身行礼，心中却是七上八下，脸色也不好看。薛悦看到她如此，有些不解，却没说话。
昀汐示意赐座，众人这才坐下。任青眉笑道：“帮主今日似乎心情不错。”
昀汐一笑：“处理完事情，就过来看看选的如何。”他眼皮轻抬，扫了一眼，“四个分舵选送的近侍，为何只有两人？”
高岚嘴唇微动，似乎有话要说。薛炀眼光蓦地一闪，冷电般在高岚脸上一扫。高岚见状，默默咬了咬牙，最终还是没有出声。
高蕴蓉忙迎上前：“回禀帮主，此次入选者系薛天王之女薛悦，及离人阁弟子常宝叶。但选送名额仅有一位。四位天王刚刚监考了才艺一关。但既然帮主亲自来了，这去谁留谁，还需帮主定夺才好。”
高岚闻言，脸上微微一笑。薛炀面色凝重不语。
昀汐一笑：“既然四位天王刚刚监考结束，我自然要听听你们的建议。”
薛炀起身行了一礼，恳切进言道：“帮主容禀。小女不过区区蒲柳之质，本不堪大用。幸而与老夫在前线锤炼了一年，也算涨了点资历经验。且她从小仰慕帮主，又一心想为帮中效力，赤诚之心，天日可表。还请帮主考虑，留她在侧，除了为帮主分忧，也好让她见见世面，多学点东西。”
昀汐笑了：“薛天王谦虚了。适才我来得巧，正好远远见到薛姑娘露了一手。这份才艺能力，只怕未必在我之下。”他看向杨一钊，“说到才艺，杨天王是咱们帮里拔尖的人才。你可有什么独见，不妨说出来，让大家也涨涨知识。”
杨一钊正心里为难，不舒服的紧，偏又遭此一问，心里更不是滋味，只得苦笑一下：“帮主这可为难我了。我——我没什么可说，全凭帮主定夺吧。”
昀汐又一笑：“真的没什么想说吗？”
杨一钊看了看薛悦，又看了看小叶子，苦笑一声：“我——我——”
其实这两个人，杨一钊都不想放手。一方曾和自己有过婚姻之盟，一方算是自己结交的小朋友。薛悦已经铁了心要前途，他只得放手。他有心想要留下小叶子在身边，但眼见得小叶子此刻神情，那分明是显而易见的倾慕，他又不是三岁小孩，怎么会不明白小叶子的心意。但他如推举小叶子，又碍着薛悦，这如何教他不为难，如何得取舍。
任青眉忽然起身，走到杨一钊身边，拍了拍他的肩膀，温和一笑：“小杨，无论谁被选上，你都要沾光的，又何须这么迟疑。”
高岚也跟着笑道：“不错。选谁都是好的。”
昀汐也不再追问，笑道：“除了薛天王，其余都觉得两个姑娘不分轩轾，是吗？”
除了薛炀外，其余三个均齐声道：“是。”
昀汐走下台来，经过薛悦，径直走到小叶子面前，看她片刻，忽然一笑，落锤定音道：“那就两个都留下吧。”
这一句话一出，除了任青眉不动声色，其余都有些意外。
高蕴蓉脸色又是惊惶，又是不服，强自镇定，低声提醒道：“帮主，这近侍空缺只有一…”
没有听完，昀汐就轻轻摆手，并不在乎高蕴蓉的意见，道：“这容易。既然都来自离人阁，让小叶子顶替杜鹃儿不就行了。”
小叶子？小叶子？帮主怎么会这样称呼她？杜鹃儿咋听到昀汐的话，看了小叶子一眼，不由得心头酸楚。原以为小叶子是难得的朋友，哪知道也是口是心非的路人。
杨一钊左右打量周围，将小叶子、昀汐、杜鹃儿三人的反应尽收眼底，他深吸了一口长气，眼神微微闪烁，却最终攥了攥拳，垂下眼去。高岚与高蕴蓉对视一眼，面无表情。倒是薛炀一笑，仿佛心知肚明的样子。
小叶子抬头望向杜鹃儿，杜鹃儿转开了头