“对，我们哥俩相信你！”
“......”沈常怀脸色微沉。
见不远处的徐知瑶，他恨不得眼前这两个三番五次挑事、多嘴的少年能原地消失。
别再刻意制造他和沈肆之间的矛盾，引得知瑶表妹也对他越发介怀。
徐家兄弟二人顺着他的视线看去，彼此间对视了眼，一齐笑道：
“常怀兄，知瑶姐姐来了，今日你可得争取个第一回来，一雪前耻！”
“对，俘获佳人芳心就得靠真才实学！”
沈常怀默声，眸光深沉而不舍地从走来的徐知瑶身上收回，又回眸看了眼向来独自坐在私塾角落的少年，他眉不禁拧起。
过去那半年。
向来对学业从未有过耽搁的他，为了将来能在科举时超越沈肆，可谓发愤图强。
到了废寝忘食的地步。
如今他有九成把握，能在这次将沈肆踩在自己的名次之下，在同窗、家中长辈以及知瑶表妹面前，挽回颜面和自尊。
想到此，他沉郁了几个月的脸上，终于浮现了一抹释怀而平静的笑意。
踏入竹帘后时，身姿都格外挺拔，走出了同窗同族们都不认识的步伐。
“常怀兄满面春风呀...”
“看来这次必定取得了第一，将来科举时，说不定能为沈家中进士呢！”
“常怀兄今后必定大有作为！”
一群少年的吹捧之中。
出现了道不一样的声音。
“哼，你们莫不是忘了，我们私塾里还有沈肆呢？难道都不记得，当初姚先生是怎么夸沈肆所作的文章了？”
坐姿格外懒散的郑培元翘着二郎腿，用手肘撑在后座沈肆的书案上。
他见自己一说完，整个私塾内就阒然无声，不禁啧了声，对那些吹捧沈常怀的人指点，“你们这些人，都不如我慧眼识珠。”
“郑培元，你什么意思呢？”
“得，就你觉得沈肆这半年来，与他院子里那漂亮婢女纠缠不清，到如今，还能比我们挑灯夜读了半年的常怀兄强。”
“我们常怀兄即便之前所作的文章不如人，可笨鸟先飞...不是！”
“......”
沈常怀面容微僵，对身边三五好友的帮衬毫无感激之意，瞥见徐知瑶也在几名少女的簇拥中走入私塾，他立刻打断争吵的人。
“先生快来了，莫要再争论。”
“不过一次考核而已，即便获得第一也不是什么厉害的事，真正得看...”
......
姚先生来之前。
悄悄混进私塾所在后院的白萝，成功挨近私塾旁，绕过廊亭悬挂的竹帘，走向沈肆书案旁的雕栏外，踮起脚尖，偷看了一眼他。
却很快，就被正在看书的少年发现。
他于基台上的廊亭间，指尖掀开竹帘一角，睥向躲在亭外的少女，见她昂起小脑袋，清眸中含着好奇与关切，他指骨敲在她额间。
低声了句，“快回去。”
那少女不依不饶，小手抓住他指尖，“就让我看看你这次是不是得了第一，让那些总爱看不起你的闭上臭嘴嘛。”
她在溜来私塾的路上看了眼满足度，惊喜地发现，这半年来已经上升到50。
距离完成任务还剩下一半的征途。
既然都来看打脸情节了，倒不如趁反派没准一会儿心情好，顺道来刷一下满足度。
出乎她意料，少年用指骨敲在她脑袋上后，并没有再赶她回去，即便不说话，却...
“叮！反派满足度＋2，当前总值为52！”
“公子...”
她软糯声音不禁轻唤了他一声。
在他再次垂眸看过来时，她垂下小脸，将柔软的脸颊贴在他手背上，像幼兽表示亲昵一般，垂下睫羽，蹭了蹭他手背。
“......”