“你在干什么呢，还不快起来，罗恩，我们该出发了，在等什么？”
耳熟的声音响起，罗恩吃力地睁开了眼睛。
入眼一片虚无，只有黑暗。
而他父亲的声音正从四面八方涌来。
“孩子，你这是怎么了？”
“罗恩，快起来，就要迟到了！”
“我的孩子，你怎么还在这？快快快，该出门了！”
……
无数的声音凝成一股，环绕着，跃动着，几乎将罗恩围的透不过气来。
罗恩有些茫然，下意识地挣扎着站起，抬手就想要激活衣领处的剑纹徽章，却只是摸了个空。
他这时候才发觉，自己身上穿的并不是空悬之剑调查员的服饰，而是亚格兰特东海岸常见的丝绸织物。
那件他母亲亲手为他缝制的丝质睡衣。
只不过，当年他还小，而现在，这件丝质睡衣却随着他年龄的增长而变大了不少。
没有剑纹徽章，没有调查员服饰，自然也就没有贴身相伴的黑猫和那两柄趁手的长剑。
罗恩努力分辨着声音，试探性地向着周围的黑暗摸索而去。
徒劳。
在这一片黑暗中，他看不见任何东西，找不到任何可以触碰的地方。
就连是脚下，也是一片诡异的虚空——他可以站在虚空之上，可他的手却又能轻易地摸了个空。
顶着耳边一直喋喋不休的声音，飞快冷静下来的罗恩终于恢复了几分金牌调查员的气质，凭着记忆尝试性地重新走回了原地，然后静立，平静地聆听着那无孔不入的声音。
因为没有定位，他都不能确定自己的感觉和记忆能不能让他回到原处。
但，他这时候倒是觉得，这一点并不重要。
他当然记得那些熟悉而陌生的声音，那是他父亲的声音，是小时候父亲经常对他说的话。
他记得，小时候，他的父亲常年出海，一年到头只能回家数次。
当然，在他父亲信奉邪神，并且将全家上下，包括仆从、管家，当着他的面杀得一干二净的时候，他确实也就不是父亲了。
受过严格训练的罗恩知道，他这应该是被邪典气息彻底污染了。
对于这一点，他并没有觉得特别奇怪与惊慌。
事实上，在他度假被紧急调往莱登城时，他就已经有了某种预感。
罗恩没有欺骗亚伦，他的确在度假。
完成某次任务之后的度假。
只不过，在接到组织调令的前一刻钟，他正准备在度假期间调查一起关于某个渔村孩童神秘失踪的异事。
在没有得到好好休息的前提下，他来到了莱登城，先是调查了一番关于巴尔斯城主的事件，随后又被迫牵扯上了唤灵魔女莲娜，几乎承受了一波天灾气息。
尽管中间也确实有过休息，可随后的桑·埃尼伯丁的发信却又令他不得不硬着头皮强行前往巴地比拉。
最后，他看见了……
想到这里，罗恩的眼神微微一暗，双拳紧握，眼中闪动着复杂的光。
“桑……”
他忍不住低声呢喃了一句。
而这句，像是某个导火索，周围的声音陡然间增大了几分，甚至语气隐约间透露着疑惑和恼怒。
“罗恩，你在想什么？
看着爸爸，相信爸爸，等这回出海后，爸爸就能让你和妈妈过上好日子了！
我都定好了，等我回来，我们会买下隔壁街的蛋糕店。
你不是想吃蛋糕吗？到时候，你就有吃不完的蛋糕了。
等我回来，罗恩。”
罗恩轻轻地叹了口气，闭上了双眼。
在这片漆黑的世界，视觉已经彻底丧失了它应有的作用。
根据组织所学到的，他得尝试从邪典气息的噩梦中脱离出来。
不然的话，他将会被腐化和污染，成为邪典教徒……
不，应该说，在他成为邪典教徒的一瞬间，高悬其上的祂将降下惩戒，夺走本就属于祂的生命。
是的，在当年他面对着祂宣誓之时，他的生命就已经被当成祭品献给祂了。
“走吧，罗恩，等什么？妈妈在等着你呢。”
父亲热情洋溢的话语再度响起。
罗恩缓缓地摇了摇头。
尽管是伸手不见五指的黑暗，可他确信，那个藏身于黑暗的父亲应该能看到。
他不想去。
“为什么，罗恩？为什么你还不愿意离开？
罗恩，你一直都在害怕，可你在害怕什么？”
罗恩再度摇了摇头。
这次摇头，是对他自己的。
说实话，连他自己都不知道在畏惧着什么。
或许是在畏惧着早已变得奇形怪状的父亲。
或许是畏惧着留下血泪的母亲。
或许是畏惧着那柄无时无刻不在盯着自己的长剑……
又或许是在畏惧着，桑·埃尼伯丁……
陛下，空悬之剑。
狮鹫，剑纹。
“陛下篡夺了空悬之剑的权柄！”
桑的这句话犹在他的耳边回响。
可他的心中，却只能不受控制地浮现出缕缕凉意。
应该找陛下问个明白，或者应该找祂确认……
但，这个消息……
真的能送到王都吗？
罗恩不知道，也不想知道。
他有幸曾经见过一次陛下的……靴子。
那是一双朴实无华的全金属厚甲重靴。
要不是因为他确实知道这双靴子是穿在亚格兰特三世脚上，他还真不相信统领着辽阔无垠王国的亚格兰特三世