华歆见对方还未告之自己姓名，便又要施礼发问，蔡鹏一把把他拦住：“嘎哈呀华先生，您可千万别和我客气了，我都被你弄紧张了，呵呵。”华歆被蔡鹏说得乐了，蔡鹏又道：“我叫蔡鹏，没什么学问，现在在刘玄德主公手下做事。”“哦，原来蔡贤弟乃玄德公麾下，难怪如此英雄。”华歆还待施礼，但一看蔡鹏已然被他弄得抓耳挠腮浑身不自在了，便哈哈一笑，蔡鹏道：“对了，这样才好，两位没受什么伤吧？”所幸两人只有些皮外擦伤。
马车已损毁，拉车的小马也因脱力眼见活不成了，三人便拾起包裹等物，互相搀扶着向平原城走去。
一路上，华歆向蔡鹏询问了些刘备的情况，蔡鹏有意拉拢这为“华谋士”来帮衬刘备，便大说刘备的好话，还主动向华歆介绍刘备军的实力，什么关张二将万夫不当、平原军队以一当十、当然还免不了说刘备如何如何有发展潜力等等。华歆何等聪明，如何分辨不出蔡鹏是在吹牛，但也并不说破，只是微笑听着。
一进城，蔡鹏便拉着华歆去见刘备，华歆却坚持要换下脏衣服才行，蔡鹏便越发觉得这些文人啰嗦。
华歆这种高士到访，刘备十分高兴，当即摆下酒宴款待。平原城穷，刘备等人平日也十分节俭，但接待华歆却毫不吝惜。
刘备一定邀华歆上座，自己和简雍、耿浩下手相陪，华歆再三推脱，双方啰哩啰唆客套了好一阵，这接风兼压惊酒才算开始。
又是一番程式化的敬酒之后，刘备询问华歆的近况，华歆简略地说自己受公孙度之邀赴辽东小住了一段，因思恋家乡才回来省亲等等，自然是略去了管宁“割席断交”一节，末了，还特地委婉地说明朝廷对自己已有委派。
刘备原本明知小庙难装大神，却也报着一丝希望想开口相邀，但听得华歆话中明显是瞧不起自己和这平原小城，便只好转移话题恭维一番：华先生龙头之才，定当成为国之栋梁等等。
华歆自也看出刘备眼中的失望，也感觉气氛有些尴尬，便开口道：“玄德公乃汉室宗亲，必将大有作为，歆自辽东来时，便有胶东邓公子言道玄德公大才，嘱华某返乡之时，务要前来拜见，今有幸得见玄德公风采，三生有幸矣。”无非是些客套之词。
刘备听闻竟有人大说自己好话，心中高兴，开口问道：“敢问是哪位邓公子？”
“胶东世家邓森林邓五木邓公子。”华歆答道。
“哦？”刘备实在想不起有这么一号人物，只好打着哈哈客气几句。
“哪个邓森林？”蔡鹏半天才反应过来，“噌”地站起来，十分不礼貌地盯着华歆问道。
“咳”刘备咳了一下，提醒蔡鹏，蔡鹏却好似没有听到，依旧追问华歆：“那个邓森林长得什么模样？”“哦、哦，”华歆也被蔡鹏的强烈反应弄楞了，不知这个救命恩人与自己那辽东好友有什么关系，反问道：“蔡贤弟可是识得邓公子？”
“识得、识得，”蔡鹏急切地点头，却又觉得不大可能，“名字一样，只是不知是不是我的一个朋友。”
听蔡鹏说是朋友，华歆放心了，便详细描述了邓森林的外貌。
“当啷”“噗通”手中酒樽掉下，蔡鹏跌坐在地上。