楚辞正思索于白日凤瑾所说的话，眼前的书案上，摆着细长的鎏金雕花黑檀木，盒子正中的锦缎上，摆着那把被他抵给苏家的戒尺。
戒尺的含意，便是训诫、教导二词。
凤瑾将戒尺交还于他的意思，是要他像从前那般辅佐她么？
“阿辞，你如今已位至丞相，我希望你我君臣二人携手，共创大禹盛世！”
这是凤瑾登基三日后对他说的话，他也一直将此作为此生的追求，只是后来，是凤瑾先违背了承诺。
楚辞敛起眸子，将繁多的情绪压回心底，低声念道：
“凤瑾，我最后再给你一次机会。”
伸手将盒子锁上，小心的放到了后方的架子上。
回到桌案前，收拾掉与另一份谋划相关的东西，握起朱笔，细心的批改起今日大臣递来的折子。
夜色渐深，灯火微摇，左边堆积如山的奏折换到了右边，楚辞批完手中的那一份后，搁下笔，揉着眉心，暂时歇息起来。
他喜静，不太喜欢人随时候在身边伺候，每每忙公务的时候，杜明都会被他屏退。
烛火刹那间晃动，紧接着门外出现了动静，他睁开眼疲惫朝发出声音的方向望去。
“杜明，我不是让你退下了么？”
没有回应，凝神细听，只有断断续续的喘息。
楚辞眉头一皱，起身朝门口走去。
两手握在门沿上微微一拉，噬人的黑暗瞬间朝屋里涌来，却又被暖橘色的灯火拦在了门外。
院中雪都被勤快的下人扫净，青石地面反射不了多少光，如此便显得黑漆漆的。
楚辞平视着外边，没发现任何人的踪影，暗下眸子，正欲回到书房继续批改奏折，就听到如刚才所闻的、断断续续的喘息声，从右下方传来。
几步迈过，便见到廊下白梅丛边，躺着一个惨不忍睹的人影。
或许都算不得人了，手脚被斩断，断处已变得乌黑，缓缓的淌着暗红色的黏液。
“救我……救我……”
楚辞脸色一沉，警惕的朝四周寻去，却没见着任何人的影子。
就在这短短的时间里，那个“人”，已经用嘶哑到宛如枯枝磨动的声音，喊了好几次“救我”。
“你是什么人，为何会在此处？”
谨慎问着话的同时，注意力一直在四周，只要有异样出现，他都能在第一时间察觉。
地上的人却在他话音落下之时，激动起来。
“楚……丞相，一切……与我无关。艳儿腹中的蛊，我们原……不知是针对你的……”
吴秋艳肚子里的蛊，原来吴侍郎早就知道！
楚辞眸光一凛，锐力十足的看着地上的人。
眼见气息越来越弱，他沉了下眉，从屋中取了杯茶水，倒入几乎变成人彘的吴大人口中，深沉的问道：
“你还知道什么？”
吴大人身子颤栗起来，意图说出凤归麟胁迫他的事，可念头一起，那黑暗不见五指的地方，那诡异到令人毛骨悚然的低笑就让他惊恐万分。
“我不知下蛊的人……是谁，我也不知，陛下为何会将……艳儿赐婚给你。
“楚丞相，我只是隐瞒了艳儿……身中蛊虫一事，其余的……我什么都不知道！”
蛊虫的作用，无外乎杀人与控制人。
楚辞刚刚定下的心忽然动摇，心狠手辣、阴晴不定，与亲和宽厚、意气风发，究竟哪一个才是凤瑾最真实的一面？
凤瑾是想要他死，还是要控制他？
楚辞身形微晃，对凤瑾赠还戒尺一事，免不得生了其他猜测。
翌日一早，户部侍郎夫妇人间蒸发，被云都众人传为怪谈。
有消息称，昨天傍晚吴府颇显忙碌，似是吴大人在收拾东西准备携夫人回乡省亲。
然而今日一早，每日都会上门收金水的夜香工却见后门紧闭，无论如何都敲不开，高声呼喊也没见着有人应和。
心生疑惑的他，第一次大起胆子，踩在粪车上攀上了重臣府邸的院墙，窥探着大官们的不可告人的秘密。
然而，他连一个人影都没看到。